在旧社会，卖儿女、讨活命是一直存在的。其中，因性别不同，社会分工与角色不同，儿子、女儿的价位也不同，通常，以卖女儿居多。
第一，在农业社会时期，儿子是主要的生产劳动力，是创造价值的主要载体，也是家里传承人；第二，泼出去的水，女儿迟早要出嫁。那个时期，卖女儿类似于变相出嫁，可以换钱，如小女模样乖巧伶俐，身段纤细可人，卖个好价钱是意料中的，给家中带来不菲的经济收入。
根据情况不同，普通买家一般是花钱买女儿当媳妇儿为主，好一些的人家一般以花钱买丫鬟、讨小妾为主要目的。
民国时期，李家卖女
这几日，一张民国时期的卖女儿换钱《契约书》出现在人们眼中。虽与老家沁阳无关，但与沁阳不远，一个叫王封的地方，是不是后来的焦作矿区王封煤矿那一带，已无从考证。
今有小女李椒萍，14岁，河南人。因家贫无力抚养，愿以典当的形式给金家，为了她的活命。当了6两白银，外加一斗米又三升，不能赊账。如李、金两家后人看到，可保存。
李崇义
民国十八年
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