天文学家利用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）拍摄了剑鱼座R的详细图像，发现这颗星星正在“冒泡”，表面产生的气泡有75个太阳那么大。这为恒星对流过程提供了新的见解。
欧洲南方天文台（ESO）的研究者表示，他们没有想到这次的数据质量会如此之高，以至于可以直接看到恒星表面对流的如此多细节。
恒星通过核聚变在核心中产生能量。这种能量可以以巨大的热气泡的形式被带到恒星表面，然后冷却并下沉，就像在呼吸一样。
这种混合运动被称为对流，它将核心中形成的重元素（如碳和氮）分散到整个恒星中。
在表面的重元素被恒星风吹进太空后，行星得以形成，而且这些元素也都是生命得以存在的重要原因。毫不夸张地说，恒星的这种对流是生命火种的散播者。
我们可以从剑鱼座R的延时摄影中明显地看到其表面的气泡。这也是目前为止，除太阳外，唯一显示出详细对流运动的恒星。
剑鱼座R是一颗红巨星，直径约为太阳的350倍，离地球约180光年，又大又近，是天文观测的理想目标。此外，它的质量与太阳相似，50亿年后太阳变成红巨星时，很可能也会长成它现在的样子。
图像表明，剑鱼座R表面的气泡以一个月为周期进行移动，这比科学家所预测的要快。
科学家的预测是基于太阳上的对流来进行的，而剑鱼座R与太阳的差异可能说明，在恒星老化过程中，它的对流运动也会发生一些不为人知的变化。
等到太阳变成红巨星时，它将会发生灾难性的膨胀，地球就会被太阳吞没，这一切将发生在50亿年之后。
虽然到那个时候，我们早已不存在了，但是连蓝细菌都知道为后代过冬着想，我们人类更应该为将来早做打算。
剑鱼座R的对流运动让我们更好地了解了红巨星这种老年恒星的结构和性质，这些知识现在可能没用，但说不定在我们逃离太阳系时，就能用得上了。👽
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