中国嫦娥六号月球探测器带着人类首次从月球背面采集的样品返回地球。月球背面的样品为何如此重要？中国科学院地质与地球物理研究所的科学家们在Cell Press细胞出版社旗下期刊The Innovation上发表了他们的预测，题为“Geological context of Chang’e-6 landing area and implications for sample analysis”。
根据嫦娥六号着陆点的地质特征，研究人员预计采集的样品主要为着陆区年龄约25亿年的玄武岩，以及少量源自遥远撞击点的外来溅射物。
论文第一作者、中国科学院地质与地球物理研究所研究员岳宗玉说：“月球正面和背面在地形、月壳厚度、岩浆活动和成分等方面存在显著差异。嫦娥六号首次从月球背面获取了样品，有望揭示月球科学研究中最基本的科学问题之一：什么导致了月球两侧的差异？”
近3周前，即2024年6月2日，嫦娥六号降落在月球阿波罗撞击坑，该撞击坑是南极—艾肯盆地内部最大的撞击坑。南极—艾肯盆地是月球表面最大、最深、最古老的撞击盆地。除了从表面收集土壤外，探测器还通过钻取和表取的方式采集了以该地点玄武岩为主的样品。这些物质可以为分析月球表面撞击历史、物质迁移规律以及月球正面和背面的差异性成因机制等问题提供关键信息。
岳宗玉研究员说：“我最希望的是嫦娥六号带回的样品中含有一些来自阿波罗撞击坑和南极—艾肯盆地的撞击熔融物（较小天体撞击月球时产生的碎片），这可以为研究月球早期撞击通量提供关键线索。一旦获得这些信息，不仅有助于阐明早期陨石撞击在月球形成中的作用，而且对分析太阳系内部早期撞击历史具有重要意义。”
在月球正面成功进行了十次取样返回任务后，此次是嫦娥六号第一次从月球背面收集样品。研究人员希望他们在未来几个月甚至几年的分析工作能有助于更全面地了解月球的演变。👽
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