长征途中，红一方面军与红四方面军会师之后，张国焘公开分裂红军，不顾中央红军北上的方针，率领左路军南下川康一带。1935年10月5日，张国焘在四川马尔康县卓木碉召开会议（史称“卓木碉会议”），宣布另立“中央”，在错误的道路上越走越远。
值得一提的是，张国焘另立“中央”时，还诞生了新的“中央委员会”，而且他炮制这个新的“中央委员会”时还花费了一番心思。为了得到共产国际的承认，他尽可能地在名单中增加“六大”选出来的中央委员以及曾前往苏联学习或者工作的干部。同时，他还单方面将一些当时身居要职的干部列入“第二中央”的“中央委员”名单当中，比如陈铁铮就是张国焘单方面宣布成为“第二中央”的“中央委员”。
陈铁铮出生于1906年，江西萍乡人。青少年时期，陈铁铮主动追求进步思想，向往真理与光明。1924年，他加入了共青团，次年，陈铁铮转为正式党员。入党之后，陈铁铮积极宣传我党的革命思想，引导周围的青年走向进步与光明，为我党早期的发展壮大贡献了一份力量。
1927年，大革命失败后，陈铁铮前往南昌，参加了武装反抗国民党的军事斗争。1929年，陈铁铮被派到苏联莫斯科学习，一年后他返回国内。回国后，陈铁铮担任了中组部秘书、北方局组织部长、北方局书记等职务，是党内的高级干部之一。
值得一提的是，陈铁铮不仅曾前往苏联留学，而且还与共产国际保持着密切联系，1935年，陈铁铮再次前往苏联，参加了在苏联召开的共产国际第七次代表大会与国际革命互济会扩大会议，会议结束后，他留在苏联，进入列宁学院高级班学习，于1938年返回国内。
1935年10月，张国焘另立“中央”时，陈铁铮恰好在苏联学习，张国焘为了博取共产国际的好感，在陈铁铮不知情的前提下，单方面地将他列入了“第二中央”的“中央委员”名单当中。当然，历史也证明了张国焘另立的“第二中央”不得人心，南下期间，红四方面军虽然歼灭了大量敌人，但自身亦遭到很大的损失，最终在一众有识之士的争取下，张国焘重新北上，1936年6月，他正式取消了“第二中央”。
而回国后的陈铁铮立刻投身抗日救国的时代号召当中，担任了社会部副部长、西南工委书记、南方局组织部部长等职务，在情报、统战以及组织等方面做了大量卓有成效的工作，是抗战胜利的功臣之一。抗战胜利后，陈铁铮进入东北局社会部工作，他也继续发挥自己在情报领域的工作经验，支援了前线，为解放东北贡献了一份力量。
新中国成立后，陈铁铮担任了海关总署署长、外贸部副部长等职务。尤其是担任海关总署署长期间，他主持制定了我国第一部《海关法》，为后续海关工作指明了方向。另外，他还参与制定了海关总署各职能处的办事细则以及业务规章制度，是我国海关事业的奠基人之一。
1957年，陈铁铮调任调查部副部长，1962年，他升任调查部部长，成为一名正部级干部，期间，他继续致力于我国情报保卫事业的建设与发展，并为此倾注了大量心血。1966年，十年浩劫开始后，陈铁铮也受到冲击，直到1975年才重新复出。复出之后，陈铁铮参与了“两案”的审判工作，晚年他还进入中顾委，担任中顾委委员。1990年，陈铁铮因病去世，享年84岁。
