1935年6月，红一方面军与红四方面军在四川懋功会师，按理说，这次会师之后，红军队伍应该有所壮大，然而，张国焘却公然分裂红军，率领以红四方面军为主的左路军南下川康一带。更令人想不到的是，1935年10月5日，张国焘在四川马尔康县卓木碉召开会议，宣布另立“中央”（史称“第二中央”）。
张国焘另立“中央”的做法遭到很多人反对，再加上红四方面军南下过程中虽然歼灭了大量敌人，但自身亦遭遇重大损失，因此，在一众有识之士的争取下，张国焘最终率领红四方面军重新北上，1936年6月6日，张国焘正式取消了“第二中央”。
其实，张国焘虽然取消了“第二中央”，但他并不甘心失败，在率领红四方面军重新北上过程中，1936年7月2日，红四方面军与红二军团、红六军团在四川甘孜成功会师。会师之后，红二军团、红六军团以及红三十二军组建为红二方面军，此后红二方面军与红四方面军共同北上，长征胜利也近在咫尺。
不过，红二方面军与红四方面军会师之后，张国焘却不顾大局，继续破坏团结，甚至公然印发了一批小册子，诋毁红一方面军“不辞而别”。因为张国焘封锁消息，所以很多红四方面军的干部并不知道当年“草地分家”的真相，他们还蒙在鼓里，直到红二方面军的一位高级干部主动站出来，打破了张国焘的消息封锁。
这位红二方面军的高级干部就是任弼时。当时任弼时已经是我党的高级干部了，而且与张国焘也算是熟悉，最关键的是，任弼时一身正气，两大方面军会师之后，他要到司令部查阅什么资料，都是直接去，张国焘毫无办法。
任弼时也发现很多红四方面军的干部对中央红军北上不了解，于是他就抓住机会，找到红四方面军的干部谈心，向他们讲述“草地分家”的真相，在保障红军队伍团结的情况下，力所能及地与张国焘进行斗争，并与红四方面军共同北上，直到1936年10月，红军三大主力在甘肃会师，长征结束。
1936年7月，中央正式批准成立了西北局，其中张国焘担任了西北局书记，任弼时则担任了西北局副书记。成立西北局的想法早在1935年年底已经诞生，当时中央也是从大局出发，主要目的是为了争取张国焘北上。
红二军团、红六军团与红四方面军会师之后，红二方面军成立，任弼时担任了红二方面军政委，此时他已经了解到红一方面军与红四方面军存在的矛盾，为了顾全大局，他与张国焘进行了坚决的斗争，并力促红军三大主力会师，为维护红军的团结作出了重要的贡献。
同时，也正是任弼时打破张国焘在红四方面军的消息封锁，才使得很多红四方面军的干部了解到事情的真相，比如傅钟等人。在这之后，他们坚定地支持北上与中央红军会师，长征也胜利结束。
抗日战争全面爆发后，任弼时跟随八路军总部奔赴山西抗日前线，后续他又被派到苏联工作了一段时间，于1940年回国。回国之后，任弼时担任了中央秘书长等职务，在我党的领导下打败了日本侵略者与国民党反动派，迎来了新中国的诞生。可惜的是1950年10月，任弼时因病去世，年仅46岁。
