土地革命时期，张国焘曾是红四方面军的主要领导人之一，不过，他后来叛变革命，站到了人民的对立面。晚年的张国焘出版了自己的回忆录，在回忆录中，他对很多人都有所诋毁，但唯独对两个人始终保持敬意，其一是徐帅，其二就是今天我们要讲的蔡申熙。徐帅很好理解，他与张国焘都是红四方面军的主要领导人，两人合作很多。那么，蔡申熙是谁呢？他的身上又有什么故事呢？
蔡申熙出生于1906年，湖南醴陵人，出生于一个贫苦的农民家庭。早年时期，他主要在当地的县立中学读书，蔡申熙深知学习的不易，所以读书格外努力，学习成绩很好。读书期间，他就积极参加各种进步运动，投身反帝反封建革命斗争当中，并引导周围的同学走向进步与光明。
1924年，蔡申熙前往广州，进入陆军讲武学校学习，也是这一年，黄埔军校成立，并开始招收学生。不久后，蔡申熙也转入黄埔军校学习，成为黄埔一期学生。同年秋天，蔡申熙加入了我党，成为一名光荣的党员。
当时恰好是大革命时期，国内革命形势如火如荼，蔡申熙也跟随国民党部队参加了东征与北伐，为促进两党第一次合作作出了积极的贡献。1927年，大革命失败后，蔡申熙前往南昌，参加了武装反抗国民党的军事斗争，队伍遭遇挫折后，蔡申熙南下到达广州，继续勇敢地反抗国民党反动派。
因为敌我力量相差悬殊，广州的革命斗争也遭遇挫折，不久后，蔡申熙返回上海，进入中央军事部工作。1928年，蔡申熙被调到江西，他积极组建农民武装力量，配合湘赣苏区的革命斗争活动，为湘赣苏区的发展壮大贡献了一份力量。
1930年，蔡申熙被调到鄂东，参与组建了红十五军，并担任了红十五军军长一职。此后他率领红十五军挺进皖西，年底到达鄂豫皖根据地，参与指挥了鄂豫皖根据地的第一次反“围剿”，并取得了大捷，有力地震慑了敌人，打击了敌人的嚣张气焰。
1931年年初，红一军改编为红四军之后，蔡申熙担任了第十师师长，此后他率部参加了磨角楼、新集、双桥镇等战斗，并连战告捷。尤其是新集战斗在建设鄂豫皖根据地中具有重要意义，也是这次战斗之后，鄂豫皖根据地真正连成了一片，工农革命力量也在苏区的摇篮中得到茁壮成长。
另外，那段时期的蔡申熙还担任了彭杨军事政治学校校长，并亲自主抓教学任务，为鄂豫皖根据地培养了大批优秀的军政干部。而张国焘是1930年年底被派到鄂豫皖根据地的，他与蔡申熙接触较多，也见证了蔡申熙在建设鄂豫皖根据地过程中发挥的作用，更见证了蔡申熙坚定的革命信念与出色的军事指挥能力，这些都给张国焘留下了深刻的印象，因此，直到晚年，张国焘也对蔡申熙充满了敬意。
1932年7月，在鄂豫皖根据地的第四次反“围剿”中，蔡申熙调任红二十五军军长，10月9日，在湖北黄安的河口镇战斗中，蔡申熙不幸腹部中弹，受伤后，他依然坚持指挥，可惜的是，因为当时医疗条件不好，蔡申熙永远地闭上了双眼，为革命献出了宝贵的生命，牺牲时年仅26岁。
