身处教育行业，好富看到了许多同学为了圆梦名校而废寝忘食。
在美国西海岸的旧金山，同样有一批学生在为申请惆怅，即使他们所在的学校是旧金山排名第一的公立高中——Lowell High School。
在学生心中，Lowell有无数的标签：“Lowell是虎妈的中心”“你上的是亚裔精英学校”“那就是动力”“它就是最好的”“在我来Lowell之前，以为每个人都是天才”......
这些是好富在纪录片《Try Harder》中看到的学生的评价，它们听起来仿佛在形容北京海淀区的某所重点高中。的确，Lowell就是在旧金山可以和私立学校抗衡的公立高中，是普通家庭进入名校的最佳选择，和海淀名校不相上下。
Lowell高中的各项评级
Lowell这所亚裔居多的学校，下课后图书馆里座无虚席，计算机房人满为患；学校每年安排4000场AP考试，准备考TOP院校的学生，基本都会修读AP物理。
正如学校的学生所说：“你也想上大学，我也想上大学，我就得比你强才能进那所大学，所以我会尽全力比你强。”
“家门口”的斯坦福大学更是贯穿学生高中生活的执念。哪怕学生想去东海岸读书，想去加州系统深造，学生也会在家长的要求下填写斯坦福的申请资料。
然而，学生也告诉观众，进入这所学校并不等于半只脚迈入名校圈。有的人在9年级就显示出了进入斯坦福的可能，但是更多人的在申请藤校时，结果不是被拒就是进入waiting list；也有人在面试中被布朗大学的招生官大加赞赏，最终仍是无缘......
那么这些“自带光环”的学生的高中生活到底是什么样的呢？跟着好富一起来看看。
被母亲一手包办的生活
在被要求申请斯坦福的学生中，Alvan也是其中之一。在斯坦福截止申请那天，Alvan和母亲一起填写申请资料直至深夜。0点时，Alvan心想：管他呢，我要睡觉了。但是母子俩仍熬到半夜3点，提交所有材料。那一刻Alvan想的不是被斯坦福录取，而是如释重负。
在暑期夏校上，Alvan关于外泌体、蛋白质的研究让加州大学的医学博士大加赞赏。而他的优秀来自家长和同学的两种压力。在这所学校，学生很难有强烈的自尊心，因为总是拿自己和别人比较。只要你说修读较难的课程，在标化中考高分，获奖和课外活动，那么就有人比你做得好。而这时学生就知道，我得加码了。
在Alvan的成长过程中，首要关键词是“妈妈”，她是家里的掌舵人。母亲在台湾读书时很努力，所以她把成绩看得很重要。而且美国的大学申请存在太多未知因素，不像在台湾依托于成绩，所以母亲时刻push自己的孩子，甚至包办一切。
没和孩子打招呼就去参加MIT的宣讲会，哪怕孩子觉得自己不适合；一而再再而三地让Alvan申请大学，每次都说填完这个结束了，然而还有其他5所学校等着Alvan。最终Alvan申请了26所大学。
然而，斯坦福的EA阶段没有录取任何一个Lowell的学生。Alvan在布朗面试中表现出色，面试官甚至延长了一个小时的交流，然而他们的缘分止步于此。最终在UCB和UC San Diego中，Alvan选择了母亲更喜欢、毕业率更高的UCB，而不是自己喜欢的UC San Diego的神经科学专业（毕业率55%）。
在入学那一天，Alvan的母亲热情地和同学打招呼、抢着注册。然后在和母亲的一声声“再见”中，Alvan头也不回地离开了。他离开了母亲规划的“小盒子世界”，有机会做一个成年人。
希望母亲开心的女儿
在妈妈一个人的照料下长大的Rachel，有1/16的非裔血统。她的母亲是非裔美国人，但在教育这件事上，种族从来不是鸡娃的障碍。
当Rachel得知自己的某科PSAT成绩大概在全国最顶尖的1%，她想：“什么？那不是我，我觉得我没那么聪明。”而她的母亲说：“我就知道，我一直知道”。母亲暗示Rachel有考上哈佛和斯坦福的水平，她应该试试。
美国私立大学的本科，大多实行博雅教育（Liberal arts education）。
在斯坦福ED的ddl这一天，Rachel和妈妈手忙脚乱地填好了材料。当母亲说“万一你能进斯坦福呢”或者“我不指望你能进，但是万一呢”的时候，Rachel还是忍不住满足妈妈的期望，因为她只是想母亲为自己骄傲，想做点什么好让她开心。但是这种压力真的巨大，让Rachel觉得自己不是最好的那一个。
Rachel妈妈真的希望女儿有可能进斯坦福。她说：“好吧，我们会在12月15日收到录取通知书的。”然而希望在这一天破灭，Rachel和Lowell的其他学生一样，没有收到录取通知书。
在后续的申请中，8所藤校，4所把Rachel放在了waiting list上，最终康奈尔和布朗发来了offer。为了取悦母亲，Rachel想放弃培养文学精英的布朗大学，进入母亲喜欢的康奈尔大学。但是抉择之后，还是选择了布朗大学，以至于在开学之前都担心母亲不悦。
相比于择校的困难，更让Rachel母女生气的是，她身边的同学认为Rachel能收到UCLA的offer是因为肤色。这种指摘，或者说是刻板印象，在Rachel的妈妈看来是不可思议的，因为自己的女儿绩点4.1，ACT 33分，这在藤校申请者中都处在中游水平，被UCLA录取是理所应当的。
Rachel受够了刻板印象带来的困扰：黑人家长不管孩子的学习，黑人上名校毫不费力。
“我甚至不想承认自己是黑人。我很努力地学习了，成绩也不错，我做了正确的事才取得今天的成绩。我不希望和我一样付出努力的亚洲学生不被录取，只是因为种族问题。”
犯法的“小聪明”
在影片里，除了Alvan和Rachel，还有身兼网球队队长、慈善组织的联合主席、编程俱乐部的副主席、校报的编辑的Sophia，申请8所藤校全部失败，最后收到UCB和UCLA的offer；
想读医科的Lan，因为没有上够AP课程导致被多所大学pass，最终曲线救国，申请到了埃默里大学的牛津学院，但是4年学费成了大问题；
还有父亲吸毒的Shea，为了留在Lowell继续读书，只能搬出来自己住。
Sophia身兼多职，是慈善组织的联合主席
无论这些学生的家境如何，进入Lowell后，申请斯坦福都是他们的必经之路。哪怕学生知道即使平均成绩为4.0，SAT接近满分，也只有1/5的录取机会。巨大的学习压力正在摧毁着学生的自信。
然而学生不仅要承受同学和家长的压力，还要忍受斯坦福的偏见。
老师Richard说：“斯坦福的招生官对全体职工发表演讲时暗示，在他们的眼里，Lowell的学生只会背诵一堆材料，然后在考试时吐出来。他们想要不一样的学生。”
在斯坦福看来，亚裔众多的Lowell，培养出来的学生都是一个模子刻出来的。UCB在录取州内大学时，要求也不断提高。
“在九十年代，Lowell的学生独立研究课程的平均分达到B，Lowell的学生几乎稳进UCB。现在就不行了，客观来说，在大学录取方面，学生承受着更大的压力。”
这种压力，不止出现在Lowell，打算申请美国名校的家长都处于这种漩涡之中，于是就有家长利用所谓的“捷径”，把自己的孩子送进名校。说到这里，就不得不提2019年震惊全美的高校招生舞弊案。
威廉（右）图源Getty Images
这桩丑闻涉案1.7亿美元，耶鲁、UCB、斯坦福等8所名校榜上有名，医院、高管、好莱坞演员等名流或贿赂招生官，或寻找枪手，总之都是为了将孩子送进学校。
一位亚裔父亲向幕后始作俑者威廉支付75000美元用于改儿子的ACT成绩；某制药公司董事长为了让女儿入读斯坦福大学，向威廉支付650万美元伪造帆船证书，把女儿打造成运动员；好莱坞女星Felicity Huffman向威廉支付15000美元，修改女儿SAT的答案以提高考试成绩......
事情曝光后，入学的学生被撤销学籍，家长们不仅要支付罚款，还被判处做社区服务，甚至入狱服刑。
这些学生的前途，被家长们的“小心思”一一破坏，简直就是美国版的《天空之城》。
这起舞弊事件被拍成了纪录片
其实关于大学申请，纪录片里的升学指导已经给出了答案：
· 在你的CV上，更重要的是你在做什么，以及你的经历，大学申请不是比谁的CV更长。
· 学生们应该理解：你是谁，你对什么感兴趣，想清楚要做什么。GPA和SAT不是唯一，成功不再有公式可循。重要的是，每个学生都能设想自己的人生，然后一步步实现。
在大学申请这条路上，标化可以让你拥有申请这所学校的资格，但是过高的成绩并没有意义，因为大家都不差。虽然文书可以变着花样写，但对于目标不明确，履历单一的学生来说，一篇篇PS其实就是在重复同样的事情。
斯坦福想要不同的学生，升学指导们希望学生找到自己的兴趣所在，知道自己想要成为什么样的人，这才是写文书的要义。
兴趣不是感叹星空的美就完事了，而是在仰望星空的同时思考美从哪里来；兴趣不是做一次实习就结束了，而是在失去实习机会之后抓住其他机遇完成自己的研究。而你为这些兴趣付出的努力、所做的研究，都将成为你文书上的文字，引领你走入名校。
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