提起日本在二战时期遭受的最大打击，无异于美国向他们投放两颗原子弹。投放在长崎的原子弹，当日造成8.6万人伤亡。广岛的原子弹，当日则造成8.8万余人伤亡。由于原子弹的污染具有延续性，后续据日本相关部门统计，广岛和长崎因原子弹爆炸而受到死亡的人数超过了25万和14万。
原子弹
尽管原子弹给日本带来的伤亡巨大，但与二战时期另一次著名的军事行动相比，就有些小巫见大巫了。因此那一场军事行动，直接造成日本近50万人死亡，800万人无家可归。那这场军事行动叫什么呢?答案便是“李梅烧烤”。
李梅的军旅生涯
听到“李梅烧烤”这个名字，想必很多人都会以为是夏天撑在路边卖烧烤的烧烤摊。而事实上，这个名字是根据策划这场军事行动的美军统帅名字命名的。美军这名统帅，就是有“冷战之鹰”之称的柯蒂斯·爱默生·李梅。
李梅
李梅出身于美国俄亥俄州哥伦布市的一个普通工人家庭，所以他身后并没有强有力的政治资源，也无法进入著名的西点军校。他像普通孩子一样上了哥伦布公立学校和俄亥俄州立大学，在校期间的专业也是土木工程。1928年，李梅参军，成为飞行学员，两年后转为现役飞行员。之后他在数次战斗中执行多种飞行任务，1937年被调往第二轰炸机大队，开始转飞轰炸机。
轰炸机
李梅为人冷酷，少言寡语，不苟言笑，将重型轰炸机视为知己。所以他的工作和生活重心都在重型轰炸机上。1942年，他亲自组建并训练了第305轰炸机大队，并开赴欧洲战区。在此期间，他担任了第三轰炸机师的司令官，并组织了著名的“雷根斯堡空袭”。由于军功卓著，李梅也由少校军衔被晋升为少将军衔，他成了当时美国陆军中最年轻的少将。
“李梅烧烤”计划的出炉
1944年底，在对纳粹德国进行了为期长达近20个月的轰炸后，李梅被调往太平洋战区，指挥第二十轰炸机联队。此次，李梅不仅得到了新型远程轰炸机B-29，而且还得到了一个新目标：那就是轰炸日本。由于地理位置的原因，原先在欧洲惯用的高空昼间精确轰炸战术不再适用于日本，李梅几经思索，想出了对策：用燃烧弹在夜间低空轰炸日本。
轰炸机
他命令飞行员拆掉轰炸机上所有的机炮和配弹，并限制油量。1945年3月9日、10日对日本的首次飞行中，所有飞行员被要求在没有武装的情况下，在5000英尺的低空轰炸日本。当飞行员接到这一命令时，曾非常震惊。但是等他们真正出现在日本上空时，发现李梅的判断并没有错，日本夜间防空能力非常薄弱。
被丢下的燃烧弹
在这次轰炸中，飞行员甚至在轰炸机中都能闻到人的皮肉被烧焦的味道。之后，李梅被调到关岛指挥第二十一轰炸机联队，最后直至升任太平洋战区战略空军的参谋长。到1945年6月，在李梅的组织下，燃烧弹已经毁掉日本东京56.3平方英里的土地和其他城市的大部分土地，造成近50万日本人死亡，800万人无家可归。影响甚至超过了原子弹。
被烧焦的尸体
由于燃烧弹计划影响深远，所以李梅还在华盛顿的参谋长联席会议上说明燃烧弹可以迫使日本在10月份以前投降，但美军高层却对此深表怀疑。直到美国向日本投下原子弹，这一争议才变得毫无意义。而原子弹虽然比燃烧弹杀伤力更大，但很多人的生命都是在一瞬间消失，几乎感受不到痛苦。燃烧弹却将近50万日本人活活烧死。相比之下，更加残忍。
