康熙皇帝在清朝历史上拥有很高的地位，除了文治武功比较突出外，他在科学技术方面也比较擅长。在他的身边，经常跟着一些洋人老师。单论知识的广博度，当时的大清朝没几人能超越他。也正因为康熙“中西结合”，才在治疗天花方面取得了突破性进展。
天花对满清皇室的危害
对于满清皇室来说，天花可以说是他们的噩梦，很多皇室中人都死在天花上。努尔哈赤次子代善的3个儿子、努尔哈赤的第十五子多铎，均被天花夺去了性命。顺治皇帝一生八子六女，其中9人没活过8岁。而造成这些皇子皇女夭折的罪魁祸首便是天花。康熙之所以被选为继承人，与天花也有莫大的关系。
康熙
在顺治的儿子中，康熙因为生母地位低下的缘故，其实并不受宠。他当了皇帝后，曾感叹地说：“朕幼年时未经出痘，令保姆护视于紫禁城外，父母膝下未得一日承欢，此朕六十年来抱歉之处。”他一生最大的遗憾，就是没有感受过父爱和母爱。顺治选康熙当接班人，不是因为他有多出色，而是因为康熙得过天花，且活了下来。
少年康熙
众所周知，天花不分年龄，只要你没有得过天花，即便是三四十岁，依旧有感染过世的风险。顺治皇帝不就是因为得天花而去世的么？所以顺治皇帝临终前与身边大臣商议继位者时，汤若望就提议立得过天花的玄烨为皇太子。因为从理论上讲，一个人一生只得一次天花。只要挺过来，就不会再为天花所困。
孝庄与康熙
大清需要一位寿命绵长的皇子当接班人，孝庄皇太后也是这个意思，所以康熙就凭借这个优势当上了皇帝。虽然天花成就了康熙，但康熙并不感激他。相反，他十分畏惧这一疾病。康熙十七年，5岁的皇太子胤礽被传染天花，康熙心急如焚。后来他了解到有位候选知县傅为格在调理治痘、侍奉皇太子方面有些手段，便下诏召傅为格入京。
康熙的天花实验
为了给子女们种痘，康熙不仅在太医院设立了痘诊科，广招天下名医，而且还专门设立了“查痘章京”，负责巡查八旗防痘之事。但皇子、皇女们的命毕竟金贵，康熙不敢贸然拿自己的子女做实验，便从宫中挑选了30名宫女进行天花实验。最终，在牺牲4名宫女后，人工种痘的方法取得了突破。
宫女
当时太医院研究出的种痘法分旱苗法和水苗法。旱苗法是将天花患者脸上的痘痂研成细末，再加上樟脑冰片等东西吹入种痘者鼻中。水苗法则是将患者痘痂加入人乳或水，用棉签蘸上，塞入种痘者鼻中。这两种方法的共同目的是让种痘者患上轻度的天花，出水痘后精心护理，成活率就会高于自然出痘者。
太医
实验大获成功后，康熙立刻向全国推广开来。晚年，他曾得意地对儿子们说：“国初，人多畏出痘，至朕得种痘方，诸子女及尔等子女皆以种痘得无恙。”但这种人工种痘的方式并无法保证百分之百的治愈率，依然有不少人死在天花的手上。不过比起满族入关之初，已经是极大的进步。
康熙
当然，康熙也有别的防治天花的办法，比如修建避暑山庄，在天气炎热容易出痘的季节前往避暑山庄度假办公。或禁止没有出过天花的蒙古首领前往进京觐见等。只不过比起后两种方式来，他发明的种痘法对社会的贡献更大。但以宫女的生命做实验，也可以看出古代封建社会的残酷。
