星系中心的棒子之谜
有些漩涡星系的中心往往有根棒子，这棒子有长有短，整个星系看上去就像是做化学实验时，独立的搅棒在搅拌液体，随着它的旋转，水流正在“哗哗”旋转着。整个星系被那根中心的棒子搅得不得安宁。
对于星系中心的这根棒子，科学家可是知之甚少，可以说这还是个没有解开的谜团。整个天空，漩涡星系并不少，但并不是每个漩涡中心都有个“搅棒”，很多漩涡中心是扁球形的。
为什么有的漩涡有棒子，有的却没有?这是一个未解的问题。漩涡星系中心的那个棒子是星系天生的吗?如果不是，何时产生何时消失?这又是个未解的问题。对于这些问题，目前科学家只能根据观察来推测。
有50%到66%的星系中心都有个棒子，科学家把它们叫做“棒旋星系”，就是中心有棒子的漩涡星系。组成棒旋星系的恒星年龄一般都比较大，发出的光偏红，因此科学家推测，棒子是星系成熟的一种标志，年轻的漩涡星系，中心有棒子的很少。因此，星系并不是天生有个棒子，而是星系发展到一定阶段后才产生了棒子，而棒子产生之后也不是与星系同衰老共存亡，棒子还会不断变化，有的会变长、长大，有的会逐渐消失，最后还能让漩涡星系回到没有棒子的状态。这个变化的周期一般在20亿年左右。
但是，棒子部位却很活跃，显示出棒旋星系的中心在不断产生大量的恒星，因此科学家推测，星系中心的棒子真有搅拌棒的功能，能够把旋臂的物质搅向中心，供中心造星工厂来制造新恒星，因此棒旋星系的旋臂都不发达。
至于星系是如何形成了棒子，科学家认为，可能与旋臂的形成类似。对于星系的旋臂是如何形成的，科学家有独特的观点：星系旋臂其实并不是固定的星系手臂，而是不断变化的，就像交通公路上，车辆密集度总有不同，稀疏的地方和密集的地方就形成了一种密度的波动，虽然组成密度波的车辆在不断变换，但是密度波密集和稀疏的地方好像很稳定，持续很长时间不变。
由此，科学家得到启发，如果星系旋臂就是恒星们组成的密度波，那么星系中心的棒子也可能是恒星们组成的密度波，这种密度波也很可能是由星系中心的恒星运动不断变化而形成的。很可能在长久岁月之后，星系中心由于恒星运动的变化，由扁球变成了梭形或长棒子形。
关于星系中心的棒子，科学家还有很多需要去深入探索和研究。我们期待科学家揭开星系中心的棒子之谜。
