电子游戏促进大脑生长
《超级马里奥64》是日本任天堂游戏公司发行的一款动作游戏，它讲述的是：马里奥收到了一封来自碧奇公主的信，信中碧奇公主邀请他到城堡里，于是，马里奥大叔满心欢喜地出发了。没想到的是，到了城堡之后却看不到一个人影。“这肯定又是库巴搞的鬼!”原来，库巴夺走了守护城堡的“能源之星”，软禁了碧奇公主和城堡的居民们。看来找回能源之星，救出公主就靠马里奥了……
任天堂的经典游戏《超级马里奥64》
为了救出公主，马里奥需要收集金币，击败小怪，克服各种困难，然后寻找到达终点的路线。这一路走来可谓历尽艰难，马里奥要不断爬行、滑行、飞行、倒立、侧空翻，还要游泳、投掷、跳踢、扫堂腿、铲腿等，这接二连三的高难度动作，对游戏玩家是个很大的挑战。
研究者想知道《超级马里奥64》对游戏玩家的大脑究竟有什么影响，他们找来一批志愿者，让这些志愿者每天玩30分钟《超级马里奥64》，一直持续两个月。两个月后，研究者通过大脑扫描发现，志愿者的右前额叶(右前额头部位的脑表层)、右海马(大脑内的一个器官)和小脑的体积都有所增长。这三个部分分别是做出重要决定、记忆所看见的事物和事物的空间位置、手指进行细微操作等精细运动功能的重要生理基础。换句话说，《超级马里奥64》一定程度上促进了这些能力的发展。
为什么会这样?因为在游戏中，玩家需要根据线索不断地决定过关路线、过关策略;还要在没有地图的情况下记住各种路标和路线，以防寻找金币的时候迷路;还要用手指精细地操控手柄上的遥感和按键，做出各种动作，如果动作过大或不正确，很有可能就会掉到悬崖下，或被小怪击杀。这一系列的操作给了玩家大量且高强度的训练，从而促进了大脑组织的成长。
不同的游戏有不同的影响
越来越多的研究发现，游戏对人的锻炼是全方位的。经常玩动作游戏的人更能看清细节和细小的物体，例如纸张上细微的褶皱或斑点、药瓶上的小字等;他们还能更容易地辨别大雾中的物体是车还是人，亦或其他的物体。
经常玩电子游戏的人，比不玩游戏的人更能轻松地在不同任务之间切换，例如从画图切换成打字，或者从打字工作切换成接电话、然后查找资料。
如今的电子游戏成分不仅有游戏的种类，以及单一游戏中具体的内容，还包括各种各样的游戏设备，例如主机、手柄、显示屏等。
游戏设备中对大脑有积极影响的最主要的是游戏手柄和清晰的显示屏。如今游戏手柄的按键灵敏、简单又富有挑战性，玩家需要小心地操控，这需要大脑的高度参与，如果玩家按键的时间过长、过慢或过快等，就会导致游戏角色动作不合格。随着游戏时间越来越长，大脑的相关部位就会得到锻炼。清晰的显示屏所呈现的高质量画面能够不断地为玩家提供新异的视觉刺激，以及及时的反馈，从而使玩家的大脑不会审美疲劳，一直保持专注。
不同的游戏内容对大脑也有着不同的积极影响，使大脑不同的部位得到锻炼。就拿前面提到的3D游戏《超级马里奥64》来说，它的主要游戏内容之一是需要玩家不断地寻找和记忆正确的行进路线，然后导航和操控游戏角色行进。看起来是不是很熟悉?日常生活中的司机也在做着极其类似的事情，寻找和记忆正确的行进路线，然后导航和操控汽车行进。实际上，长期开车的司机大脑中的右海马也普遍比普通人发达。
电子游戏《使命召唤》
而在类似于《使命召唤》的第一人称射击动作电子游戏中，游戏里就有自动导航系统，玩家没必要去记忆路线，玩家需要做的就是时刻保持专注和及时反应，因为游戏中随时会出现文本提示和敌人，在战斗中更要把注意力发挥到极致，如果发生疏忽，玩家所扮演的角色很有可能就会死亡。这就在无形之中锻炼了大脑的前扣带回(位于大脑内部深处的一个大脑器官)等跟注意力有关的大脑皮层和器官，因此培养了玩家的注意力。
电子游戏不只是青少年的活动，它也能够帮助老年人提高认知能力。研究人员让一组老龄玩家首次尝试了一款竞速游戏，老龄玩家们需要以最快的速度到达目的地，在路上他们还要躲避各种突如其来的障碍物，捡道具阻止对手等。实验时间为期5周，保证15个小时的游戏时间。研究人员在实验开始前和实验结束后分别测试了志愿者的注意力和工作记忆(工作记忆指的是临时加工和处理信息的能力，你在阅读文章时所使用的记忆能力就是工作记忆作用的一个例子)，结果显示他们的注意力增加了将近25%，工作记忆增加了将近30%。
未来：来一剂“游戏”处方?
鉴于电子游戏对人的积极影响，科学家甚至设想将电子游戏和医学治疗结合起来。
有研究人员发现，手术前玩掌上游戏机游戏的小孩子，手术后所体验的焦虑更少，其中的原因很可能是孩子的注意力从手术转移到了游戏上。那么，在未来，电子游戏很可能会跟各种医学治疗相结合，以减轻医学治疗时的各种副作用，帮助患者更好地恢复。
还有研究者发现，持续半年每天玩俄罗斯方块20分钟的交通事故伤者所发生的记忆闪回(突然回忆起鲜明的事故场景，再一次身临其境，并体验强烈的恐惧、害怕等负面情绪)，比不玩这个游戏的伤者平均少62%左右。这意味着电子游戏将来似乎能成为某种医学手段，用于治疗各种心理疾病，例如创伤后应激障碍、焦虑症等。
既然已经发现电子游戏有如此多的好处，为何如今它还没正式加入到医学治疗手段的行列中?有一个比喻非常恰当：如今电子游戏跟医学的关系，就像巧克力跟西兰花，两者都对人体有好处，分开食用没有任何问题，但是，一道巧克力拌西兰花的菜肴就似乎是某种黑暗料理。现如今心理学家们就是正在研究如何把“巧克力”和“西兰花”结合起来。在不远的将来，医生会不会在一些情况下给患者直接开一剂“游戏”，然后患者回去坐着每天玩个30～60分钟的游戏，就能够让某些心理和生理疾病得到治疗或缓解?
当然，游戏虽然有益，但也不可沉迷。游戏本身具有成瘾性，如果成瘾而不可自拔，那游戏就成了负面因素了。专家建议，每天玩游戏的时间最好不要超过1小时。
