“自由的精灵不会再回到神灯里。”美国前总统克林顿在中国即将加入世界贸易组织（WTO）前预言道，他认为引入经济自由的中国会不可逆转地走向开放。WTO作为自由贸易与多边主义的象征，中国的加入成为全球化的重要一步。此后中国迅速成为“世界工厂”，凭借丰富的劳动人力、庞大的消费人口和低廉的生产成本，吸引全球企业前来设厂。
中国的崛起大力推动自由贸易的发展。海外大型企业生产设施扎根中国，相关零部件供应链遍布周边国家。中国不仅是全球80%空调、80%太阳能面板和70%手机的生产国，还在高科技领域的出口上持续增长。直到疫情前，中国为全球带来“通缩红利”，商品价格大幅下降。
研究显示，2000至2007年间，中国进口商品令美国普通家庭年度消费能力提升2%；2004至2015年间，中国制造商品让美国商品价格每年下降0.19%。与此同时，全球化也带来深刻的负面影响。美国制造行业工厂外迁导致工人失业，中国工人遭受剥削，工厂老板则受跨国企业层层压榨。全球化加剧贫富差距，富人愈富，穷人愈穷。
2017年特朗普初次上任后，中美贸易争端爆发加速全球化裂解。2020年新冠疫情导致全球供应链陷入瘫痪，复杂的全球经济网络缺点暴露。汽车生产需要约3万种零部件，其中任何一个短缺都会导致生产停摆。苹果的产品由来自六大洲43国的零部件运至中国组装。一次性尿布看似简单也需要50多种原料。
贸易争端与疫情暴发让全球化逐渐走向终结，而特朗普的再次上任无疑会导致进程继续加速。中国逐渐从全球供应链核心地位退下，取而代之的是分布式区域供应链。东南亚国家或接替中国成为亚洲制造中心，西欧依赖东欧、土耳其和非洲的生产设施，而美国更多选择拉美的近岸制造。全球化已寿终正寝，“邻近外包”和“回流生产”才是未来趋势。
