1938年初，曾担任红四方面军参谋长、西路军参谋长的李特，在迪化（今乌鲁木齐）被杀，不是死在敌人的手上，而是自己人之手。
多年后，与他共事多年的徐向前元帅说：“他是好人，应该得到平反！”
那么，他到底是因为什么才被杀的呢？
被杀前夕，李特被王明等人扣上了一个“托派”的帽子，被划分为张国焘一党。
这件事的历史依据，是李特曾阻拦过中央北上。
1935年，中央红军与红四方面军在四川懋（mào）功会师，召开了一次会议。中央综合分析后，决定北上，可张国焘等却认为南下比较合适。
为此，两边发生了极其严重的分歧。
9月10日凌晨，中央不再争执，果断率领红三军团和红军大学北上。
张国焘收到消息后，让红四方面军总政委陈昌浩下令进行拦截。
李特当时已被调到红大担任教育长，而红大里面有不少红四方面军的学员，收到命令后，他马上带着几个警卫去阻拦。
他们没走多久，就碰到了毛主席。李特问毛主席：“张总政委已经有命令，让全部南下，你们为什么还继续北上？”
李特的脾气有点爆，又带着枪，他的几个警卫员也都将手放到枪把子上，形势相当紧张。
毛主席冷静地说：“南下和北上的事，在开会的时候已经讲清楚了，北上比较好，这才是出路！”
毛主席话风一转，又说：“彭德怀正带着三军团走在后面，他也同意北上，火气大得很勒，你们要考虑考虑！”
这话让李特产生了顾忌，就召唤红四方面军学员跟着一起离开，不再阻拦毛主席和中央北上。
他们要走时，毛主席不由遗憾地说：“你们不想走，我欢送，以后你们要北上了，我也会欢迎的！”
李特和一些红大学员消失在了暗夜中，毛主席也消失了，他们分道扬镳。
后来的事实表明，毛主席和中央是正确的。
不久后，李特果然也北上了，于1936年11月担任西路军参谋长，跟着徐向前、陈昌浩、李先念等率领大部队西征。
在河西走廊一带，他们遭到了毁灭性的重创，部队被打散，李特继续领导参与部队西进，来到新疆打游击。
1938年初，他突然被扣上“托派”的帽子，接着被杀害。
徐向前元帅对此一直意难平，曾说：“李特早年参加革命，又到苏联留过学，人很好，心很细，考虑比较周全，许多作战命令与训练指示都是他起草的！”
做过李特与徐帅部下、同事的李先念说：“李特是反革命吗？是托派吗？我还是很了解他的，他不是！”
在西路军担任过骑兵师师长，后来担任兰州军区司令员的杜义德说：“李特一直忠诚于党，拥护党中央的政策，他要是托派，怎么会在极其困难的情况下，继续带人西进打游击，执行中央的政策呢？”
他后来又说：“早就该为李特平反了！”
最终，在一众老革命家的共同努力下，李特最终等来了平反。
1996年6月5日，总政治部发出通告，宣布李特是被误杀的，应当是革命烈士。
在他的“烈士事迹”栏，总政治部给予了很高的评价，对他进行了充分的肯定。
