最新的《2023年我国卫生健康事业发展统计公报》显示，中国的人均预期寿命达到78.6岁。这意味着，如果顺利，去年出生的婴儿多数将能够看到下个世纪初的太阳。
长寿的趋势，与人们的切身感受相符合。环顾身边，长寿老人明显越来越多，80岁习以为常，90岁也不再稀罕。
与新中国成立时相比，中国的人均预期寿命翻了不止一番。从2012年至今，10余年间中国人均预期寿命增长超过3.5岁。这是高起点上的继续提升，无论与发展中国家还是高收入国家相比，增速都非常可观。
有研究预测，未来一段时期，这个数字还将保持每10年增长2到3岁的速度。
伴随长寿时代的到来，迎面而至的是人口结构变化、养老需求大幅增长的冲击，整个社会系统面临深度调整。更重要的是，随着人生终点的推迟，老年、中年、青年的概念将被重新定义，人们审视人生的尺度将发生巨大变化，对生命的态度也将不同以往。
从古至今，人们千方百计祈求活得更长、更久，当这一天真的来临，我们做好准备了吗？
根据1963年一项对国内“21个省、自治区、直辖市的部分地区”的调查，人均预期寿命当时仅为61.7岁，比现在少了差不多17岁。
简单来说，它是通过统计各个年龄段的死亡率，推算出新生人口平均可以存活的年数，其全称为“人口0岁平均预期寿命”。各年龄段的死亡率越低，人均预期寿命就会越高。
新中国成立前，人均预期寿命只有大约35岁。据第三次人口普查资料测算，1981年中国人均预期寿命为67.9岁。到1998年，人均预期寿命上升到71岁，已经大大超过了世界平均水平。
尤其自2011年至2021年，中国人均预期寿命从74.8岁增长到78.2岁。
寿命上限快速提升，不论是“生年不满百”的喟叹，还是“人生七十古来稀”的感慨，都渐渐“俱往矣”。
不过，在人类寿命普遍延长的大趋势下，也有一些国家和地区的人均预期寿命却出现增长停滞甚至下跌的现象。有的是因为战争、政治动荡，还有的是因为医疗和社会问题。例如，非洲南部一些国家由于艾滋病泛滥，人均预期寿命一直徘徊在50岁左右，甚至有个别国家曾一度低至40岁以下。
由此可见，尽管人类社会已经发展到一个新高度，但长寿也并非一件理所当然之事。
目前，由吉尼斯世界纪录认证的最长寿者，是法国一位名叫让娜·卡尔芒的女性，122岁高龄。
越来越多乐观主义者认为，随着医疗技术持续进步，尤其是借助生命科学领域的革命，人类将搭建起一座通往更长寿命的桥梁。
基因，被认为是决定寿命能否继续增长的主要内因。谷歌2017年曾宣布推出一款名为Deep Variant的人工智能产品，帮助建立更精确的人类基因组谱图，以期破解更多“生命密码”。
一些科学家预测，人类突破现有长寿“天花板”将分为三个阶段：阶段一是人工智能预测寿命，在人类未生病之前进行深度检查；阶段二是人工智能医生替代人类医生，医疗成为一项“信息+基因”的科技；阶段三是通过对人类基因重新“编程”，让人类远离疾病和衰老。
中国人口与发展研究中心主任贺丹根据研究预测，到2050年我国80岁以上老人数量将会翻两番。
寿命普遍延长，带来人口结构的变化。长寿的一个“附加题”难以回避：老年人越来越多，是否意味着社会的负担将不断加重？
从某种意义上看，无论个体还是社会，都必须投入大量资源抗击慢性病，这是长寿的“副产品”。
近年来，我国已建成全球最大的疾病和健康危险因素监测网络，重大慢性病过早死亡率从2015年的18.5%下降至2023年的15.0%。
让长寿更可承受，除了降低慢性病的“负作用”，还要做大养老服务的“正资产”。
复旦大学老龄研究院副院长吴玉韶建议，全社会要树立和践行积极老龄观和健康老龄化新理念、强化老龄社会治理与多元主体责任共担、优化养老保险、健全养老服务体系、补齐农村养老服务短板、培育银发经济新动能、增强养老服务要素保障。
“应对人口老龄化是一项系统工程，要努力让长寿成为可负担、可承受的美好现实。”吴玉韶说。
“我们开始进入长寿社会，而不是老龄社会。”英国的长寿经济学专家安德鲁·斯科特如是说。
他认为，长寿与老龄的区别在于：长寿社会是为人类更长的寿命做好准备，确保生活质量和延长寿命的意义；老龄社会则容易让人产生负面印象，比如各种老年慢性病等。
每一位老人走过的岁月，都是一部生动的历史长卷，承载着时代的变迁，传递着生命的力量。
更高层面已然未雨绸缪。中共中央、国务院发布的《关于加强新时代老龄工作的意见》提出，把积极老龄观、健康老龄化理念融入经济社会发展全过程，推动人们从意识层面改变对老龄人群价值的认知。
当年龄的跨度失去曾经的大部分意义，人们将更坦然地面对变老，或者说，对健康的生命更有信心。
