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编辑：科学奶爸
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都说“虎毒不食子”，说的是再凶猛的老虎，也不会把自己的幼崽吃掉，也常常用来形容爱子之心人皆有之。
然而，事实并非如此。
如果幼虎身上沾染了其他动物的气味，或者小老虎生病或死亡，在食物极度匮乏的情况下，母老虎可能会将其吃掉。
除了老虎，自然界中还有很多其他动物都会吃自己的幼崽。这究竟是什么原因导致的？今天我们来看看几种典型的食子动物，并了解其背后的原因。
有时候，仓鼠妈妈看着自己可爱的宝宝，像是在说“我想把你们大口大口地吃掉”。一般在这种情况下，它都是指“我真的要吃掉你们”的意思。
这听起来既恐怖又奇怪，这不仅因为我们人类认为吃掉自己的孩子是天理不容，也因为生养后代是所有生物的首要目标。因此吃掉自己的孩子，也就意味着自己基因的断绝，这无异于杀鸡取卵，是一种极端邪恶和自我毁灭的行为。
然而，对于仓鼠妈妈而言，它本能地认为这种极端行为客观上能够直接导致幼崽的死亡，从而有效控制幼崽的数量。因此，对于仓鼠妈妈而言，从某种意义上讲，这是一种残酷的生存策略。
科学家曾做过一项研究，拥有8到9只幼崽的雌仓鼠平均会吃掉2只幼崽。如果人为地往仓鼠窝里增放2只幼崽，仓鼠妈妈就会吃掉4只。但是，当仓鼠妈妈刚生幼崽时将部分幼崽从窝里拿走，仓鼠就不会吃食幼崽。这表明仓鼠妈妈吃食幼崽是为了控制幼崽数量，从而增大剩下幼崽的存活率，确保它们能够长大并将自己的基因传递下去。
仓鼠妈妈并不是唯一会吃自己幼崽的动物。猪、虫子、鸟、蛇、灵长类动物和鱼都偶尔会吃掉自己的孩子。
比如长尾南蜥，只有在紧急情况下才会吃掉自己的孩子。当捕食者不断威胁长尾南蜥要将其卵吃掉时，长尾南蜥会先把卵吃掉。在它看来，如果那些卵注定要成为他人的午餐，那吃掉自己的卵能够帮助自己准备下一轮生产。
除此之外，有些动物为了防止幼崽妨碍了其继续生幼崽，也有可能被吃掉。
这是一种残酷的生存法则，也是这些动物适应环境的一种表现。之所以这么做，是为了最大化自己的资源、精力和遗传机会。
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声明：视频来源于 Minute Earth（Science and stories about our awesome planet!），部分图片源自网络，特此鸣谢！
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