过去一年，达特茅斯学院几乎没有出现激烈的学生抗议活动，西恩·利亚·贝洛克（Sian Leah Beilock）校长的领导地位也没有受到挑战。美国教育部长米格尔·卡多纳（Miguel Cardona）在1月访问达特茅斯校园时称赞道：“这正是全国各地的高校所需要的。”他特别肯定了贝洛克校长在去年10月7日战争爆发后所展现出的卓越领导力。
有报道指出，达特茅斯学院是过去一年唯一没有受到联邦调查的常春藤盟校。多家媒体一致认为，无论是去年10月战争爆发之后，还是今年春天，贝洛克校长的领导是达特茅斯学院能够保持稳定的关键因素。他们甚至给达特茅斯学院起了个绰号“无毒常春藤（Nonpoisonous Ivy）”。
西恩·利亚·贝洛克校长 (Sian Leah Beilock)
贝洛克校长分享了她管理一所精英大学的经验，她强调：“在当下严峻的环境下，我们一直坚持一个观点：抗议是言论自由的重要表现形式。然而，抗议与占领公共空间、排斥不同意识形态之间存在本质区别。后者侵犯了其他人的言论自由，有悖于我们的学术追求。”
随后，贝洛克校长在《大西洋月刊》发表了一篇题为《拯救大学理念》的文章。她引用了20世纪50年代心理学家所罗门·阿什（Solomon Asch）的实验，该实验揭示了人们容易受到群体影响的社会心理现象。贝洛克校长写道：“只要出现一个敢于表达不同意见的人，就能打破大家盲从的思想状态。”
贝洛克校长自上任之初就对学生心理健康表现出极大的关注。作为达特茅斯学院首位女性校长，也是常春藤盟校中最年轻的校长，她以其在神经科学领域的深厚背景，尤其是在压力研究方面的专长，为达特茅斯校园带来了全新的视角。
贝洛克校长表示，她希望打造一个能够促进学生身心健康的校园环境，让学生们在积极向上的氛围中成长。她认为很多大学在这一方面做得还不够，而达特茅斯有潜力成为一所真正关注学生心理健康的高校。正如她在就职演讲中所言：“我们能为师生提供的最大支持，就是帮助他们保持身心健康。”
心理健康成为了贝洛克校长任期内的首要任务。这么做是有原因的。普林斯顿大学在2015年至2022年间有六名学生自杀。《华盛顿邮报》报道称，耶鲁大学迫使那些有自杀倾向的学生退学。在疫情期间，四名达特茅斯学院的学生选择结束自己的生命。贝洛克校长表示：“年轻人的心理健康状况正在持续恶化。虽然疫情加剧了这一问题，但它不一定是问题的根源。”
2023年9月就任时，贝洛克校长为达特茅斯学院勾画了一幅美好的蓝图：她希望学生们能够保持身心健康，并能参与到一系列“勇敢空间”中来。在她的设想中，“勇敢空间”将成为学生深入对话、探讨不同观点的平台，并起到鼓励学生自信表达、开放交流的作用。
然而，仅仅几天后，美国多所高校就爆发了大规模的抗议活动。与此同时，常春藤联盟女性校长的数量也急剧减少。上个学年伊始，共有六位女性担任常春藤盟校校长，而本学年开始时，仅剩贝洛克和布朗大学的克里斯提那·帕克森（Christina Paxson）两位女性校长。
在许多人看来，随着国际形势的快速变化，新一轮的学生抗议似乎不可避免。各类抗议活动已经在全美高校再次升温。新学年伊始，哥伦比亚大学的抗议者就往学校标志性的雕像上泼了红油漆。众多高校纷纷加强了对校园抗议活动的管控。在这种背景下，贝洛克校长所倡导的“勇敢空间”理念——鼓励学生们在保持礼貌的前提下，自由表达不同观点——面临着严峻的考验。
支持贝洛克校长的人认为，达特茅斯学院的实践证明了“勇敢空间”的可行性。埃及前外交官埃兹丁·菲舍尔（Ezzedine Fishere）和以色列学者伯纳德·阿维沙伊（Bernard Avishai）多年来一直共同教授一门关于以色列-巴勒斯坦冲突的研讨课。在贝洛克校长的支持下，他们在达特茅斯学院举办了两场研讨会，吸引了众多师生参与，成功营造了开放、包容的学术氛围。这正是贝洛克校长所倡导的“勇敢空间”。
10月27日，两名学生在草坪上搭起了帐篷，帐篷上悬挂着巴勒斯坦国旗，还出现了讽刺贝洛克校长“勇敢空间”的标语。
当天晚上，校方出动了安保和当地警察，两名学生因此被捕并面临非法入侵的指控。贝洛克校长坚持对这两名学生提起诉讼。她表示，自己的做法是为了维护校园秩序，避免出现其他高校发生的暴力冲突。贝洛克校长说：“我致力于打造一个和平的学术环境，而不是让我们的校园充斥仇恨和暴力。”
3月，已故时代华纳有线电视首席执行官格伦·布里特（Glenn Britt）向母校达特茅斯学院捐赠了1.5亿美元，用于设立助学金。这笔巨额捐赠无疑是对贝洛克校长领导下的达特茅斯所取得成就的肯定。几周后，贝洛克校长在林肯中心举办了一场盛大的晚会。晚会上，她宣布亿万富翁史蒂文·罗斯（Steven Roth）及其妻子、知名百老汇制作人达里尔（Daryl）将向达特茅斯捐赠2500万美元用于支持艺术发展。
贝洛克校长在阿斯彭的一次演讲中表示，达特茅斯是一所“与众不同的常春藤”。犹太学生曾因配额限制而被哈佛大学和哥伦比亚大学等高校拒之门外，如今他们再次面临被排挤的局面。达特茅斯学院不会这样，达特茅斯为所有学生提供开放包容的平台。
今年，贝洛克校长依然得到了捐赠者、校董会和校友的大力支持。未来的达特茅斯将继续在她的带领下，推进“勇敢空间”这一倡议，学生们依旧可以在校园内畅所欲言，自由地表达观点……
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