在过去三年中，约有2%的普林斯顿大学新生表示，他们在申请大学时，并没有直接选择A.B.（Bachelor of Arts）文科学位还是B.S.E.（Bachelor of Science in Engineering）工科学位，而是选择了“不确定”。在入学前夕，这一比例更是翻了一番，达到4%。
根据《普林斯顿日报》统计，在普林斯顿大学，文科学生通常更坚定于自己的专业方向，而工科学生更可能在中途更改专业。
攻读工程学位的普林斯顿学生必须在第一年春季决定自己的专业。而在这个时间点，一部分学生还没来得及上专业课，就因为那些具有挑战性的先修课程决定放弃他们原本打算选择的专业。
部分先修课程，比如MAT 201：多变量微积分，也因此被普林斯顿大学的学生们称为“淘汰课程”。“淘汰课程”开设的目的就是让学生们知难而退，换一个专业。
János Kollár教授自2019年秋季以来一直负责教授MAT 201。这门课的评分只有2.99分，但Kollár教授并不认可“淘汰课程”这样的评价。
Kollár教授说：“正常情况下，在这门课上不及格的学生不会超过2%。我认为我们没有在淘汰学生。很多普林斯顿大学的学生会在第一学期或第一学年结束后改变专业，我认为这是好事。这就是他们大学第一年应该做的事情：多尝试，确认自己到底喜欢什么。”
此外，在普林斯顿大学，超过四分之一原本主修自然科学专业的学生最终转去了其他专业。这可能是由于自然科学课程难度大、学习压力大、就业前景不明朗等多种因素造成的。根据《普林斯顿日报》的调查，普林斯顿大学学生普遍认为自然科学专业学习压力较大。同时，自然科学是预期收入最低的专业之一。
普林斯顿大学许多新生对机械和航空工程（Mechanical and Aerospace Engineering，简称MAE）以及化学和生物工程（Chemical and Biological Engineering，简称CBE）感兴趣。但由于先修课程较多，最终真正选择这两个专业的学生数量有限。除了B.S.E.学位要求的科学和数学先修课程外，MAE专业在大三之前还有七门必修课和至少八门选修课程。CBE则有七门特定的必修课，以及额外的生物、化学和高级数学课程。
普林斯顿大学分子生物学专业的学生也一直低于预期。负责MOL 214：分子生物学导论的教授Daniel A. Notterman表示，有些学生选择自己的课是因为他们之前一直认为分子生物学是最适合他们的专业。但在真正接触这门课以后，不少学生改变了想法。
Notterman教授说道：“学生们来到普林斯顿大学，探索不同的课程，结识不同的朋友。我们也希望他们这么做。大学的目的就是让学生能够探索自己的兴趣和可能性，并做出关于自己人生的决定。”
普林斯顿大学人类学客座教授Glenn Shepard表示：“高中生往往对自己的兴趣和未来职业目标有一定的想法，但他们仍然是孩子，刚刚成年。当他们进入大学以后，他们会发现一个全新的世界，一个他们从未想象过的世界。”Shepard教授分享了几位人类学专业学生的经历，他们在大学迷上了全新的东西，走上了与预期完全不同的道路。
Shepard教授说道：“在普林斯顿大学经常会发生这样的事情：学生必须修一些社会科学的学分，所以选修了人类学课程，或者因为有人推荐说有一门很棒的人类学课程，所以他们选修了这门课。然后，在来上课以后，他们意识到这是一门非常重要的学科。”
普林斯顿大学的例子表明，即使是顶尖学府的学生，也会在专业选择上感到迷茫。那些先修课和选修课实际上为学生提供了一个认识自我、调整职业规划的机会。而大学的目的之一，也就是让学生在不断试错中找到自己真正的热情所在......
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