"猿星崛起"?美43只雌猴逃出实验室或携带致命B病毒

旅行   2024-11-10 06:31   上海  
目前仍未抓获


据美联社报道,近日,美国南卡罗来纳州发生一起实验室用的雌性恒河猴逃脱事件,目前仍未被抓获。当地警方呼吁居民,关好自家门窗,发现猴子行踪后立即向警方报告。

当局周五称,43只为医学研究而饲养的雌性恒河猴从南卡罗来纳州一家名为“阿尔法创世纪”(Alpha Genesis)的研究机构实验室逃脱,被发现在研究点附近的树林中,工作人员正在用食物试图将它们重新捕获。

官员们表示,星期三,位于阿尔法创世纪设施的一名员工在喂食和检查恒河猴时没有完全锁门,导致这些恒河猴逃走。

“当时有50只,只有7只没有跑。”不过,美国疾病控制与预防中心的预警显示,一些猴子可能携带对人类致命的B病毒。但是只要人们不接近或接触猴子,感染风险就很低。 

阿尔法创世纪首席执行官韦斯特加德表示,“猴子是非常社会化的动物,它们成群结队地出行,所以当第一对猴子出门时,其他猴子往往会紧随其后。”

韦斯特加德表示,他的主要目标是让猴子安全返回,不要出现其他问题。“我认为它们正在经历一场冒险,”他说。

这些猴子大约有猫那么大,都是雌性,体重约 7 磅(3 公斤)。

阿尔法创世纪、联邦卫生官员和警方均表示,这些猴子不会对公众健康构成威胁。该机构饲养猴子是为了卖给医学和其他研究人员。

“它们没有感染任何疾病。它们无害,只是有点胆小,”耶马西警察局局长格雷戈里·亚历山大周四表示。

科罗拉多大学博尔德分校研究恒河猴的生物学教授伊芙·库珀 (Eve Cooper) 表示,这些动物具有潜在的危险,并敦促人们保持距离。

恒河猴非常具有攻击性。库珀说,有些恒河猴还携带疱疹B病毒,这种病毒对人类来说可能是致命的。“我会避开它们,”库珀说。“它们是难以预测的动物。当它们害怕时,它们会表现得相当有攻击性。”

2018 年,美国农业部对阿尔法创世纪处以 12,600 美元的罚款,原因是官员称 2014 年有 26 只灵长类动物从耶马西设施逃脱,2016 年又有 19 只逃脱。

据美国农业部报告称,该公司被罚款的原因还包括个别猴子逃跑,以及将一只猴子放入错误的社会群体中后被其他猴子杀死。

支持使用非人类灵长类动物进行医学研究的人士表示,由于灵长类动物与人类相似,它们对于挽救生命的医学进步(例如研制针对 COVID-19 的疫苗)至关重要。保持国内动物供应对于防止美国研究人员的短缺至关重要。

自 19 世纪末以来,人类就开始利用恒河猴进行科学研究。科学家认为,恒河猴和人类大约在 2500 万年前从共同祖先中分离出来,并且拥有大约 93% 的相同 DNA。

这些猴子曾被 V2 火箭发射到太空,用于艾滋病研究,它们的基因组被绘制出来,并成为真人秀节目的明星。21 世纪初期,它们的需求量非常大,以至于由于供应不足,科学家们不得不为每只猴子支付高达 1 万美元的费用。

芝加哥大学行为科学家达里奥·梅斯特里皮耶里 (Dario Maestripieri) 表示,除了大鼠和小鼠之外,恒河猴是地球上研究最多的动物之一,他在 2007 年出版了《马卡基雅维利式的智慧:恒河猴和人类如何征服世界》( Macachiavellian Intelligence: How Rhesus Macaques and Humans Have Conquered the World.)一书。

这些动物非常注重家庭,当发生争斗时,它们会站在亲戚一边。面对来自其他猴子的威胁,它们善于建立政治联盟。但看着它们会让人感到痛苦。梅斯特里皮耶里说,等级较低的猴子一直生活在恐惧和恐吓之中。

“从某种程度上来说,它们代表了人性中最糟糕的一面,”梅斯特里皮耶里说。


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