这个有趣的问题终于有望找到答案 「先有鸡?还是先有蛋?」这个乎是一个无解的有趣问题,科学家则认为其实隐藏著关于生命演化的深刻奥秘。最近,日内瓦大学(University
of Geneva)的研究团队透过对一种古老单细胞生物的研究,发现了「造蛋」的关键基因,其出现时间可能远早于动物的进化历程。 科学网站《IFLScience》报导,
科学家长久以来都认为,从单一受精卵(zygote)发育成多细胞胚胎的胚胎发育(embryogenesis)过程,是动物演化过程中高度保守的现象。然而,这个关键过程的起源和演化机制仍然充满未知。地球上的生命最初是单细胞生物,那么,究竟是什么样的机制,让单细胞生物演化成复杂的多细胞动物?
领导此研究的杜丁(Omaya Dudin)博士
研究团队选择了最近才被发现的远亲—一种单细胞原生生物「染色球藻」(Chromosphaera perkinsii)。这种单细胞生物在数十亿年前就与动物的演化路径分道扬镳,提供了研究早期生命演化的珍贵线索。透过「长期明视野活体影像技术」(long-term
brightfield live
imaging),研究团队在实验室中观察了染色球藻的生长过程。他们发现,与动物胚胎发育的「分裂期」(cleavage)惊人地相似,染色球藻细胞在约65小时后会分裂成多细胞群落,且不再继续成长。