日本自民党总裁选举将于9月27日开始投票。8月20日晚间，前日本首相小泉纯一郎的次子、曾担任环境大臣的小泉进次郎向周围透露了他即将参选的意向，引发高度关注。
19日，曾担任岸田内阁经济安保大臣的小林鹰之率先宣布参选计划，截至发稿时，已有至少10名日本政客对外透露了参选意向。其中，自民党前干事长石破茂、前环境大臣小泉进次郎、数字大臣河野太郎、官房长官林芳正已明确对媒体表示即将参选。前官房长官加藤胜信、自民党干事长茂木敏充、外务大臣上川阳子、经济安保大臣高氏早苗、前总务大臣野田圣子向消息人士透露了参选计划。
对日本各界而言，今年的自民党总裁选举的最大看点，在于其中的得力选手都是各种各样的“非主流”。
日本人最津津乐道的是“青年候选人”的崛起。小林鹰之和小泉进次郎二人均不到50岁，共同打造了日本最年轻的一次大选。尤其是小泉进次郎，在日本国会和民间都拥有超高人气，公开参选当天就收获了超过40名国会议员的推荐，远远超过参选需要的20名推荐名额。
左：小林鹰之 右：小泉进次郎
另一种意义的“非主流”来自性别。赶上政治正确新风和自民党的整改需求，上川阳子、高氏早苗、野田圣子三名女候选人也收获了比往年高得多的关注。
左：上川阳子 中：高氏早苗 右：野田圣子
至于政治经验老道的石破茂，其实一直是日本自民党内的边缘人物。石破茂在民调中期待值高居榜首，但根据此前朝日电视台节目的预测，他在国会议员中的支持率很可能位居这些候选人中最低的一档。
石破茂的对外路线十分强硬，在美国和中国两边都不讨好，日本自民党也对其多有戒备。他曾在多处指出日本应该夺回对驻日美军的管理权；又在本月集结其他日本议员窜访台湾地区，引发了中国外交部和驻日大使馆的严正抗议。对国会而言，由石破茂出任首相并不是一个稳妥的选项。
日本自民党前干事长石破茂
小泉进次郎为何在日本民间拥有超高人气，一直是一个谜。在2019至2021年担任环境大臣期间，原本正逢好几个重要的国际议题供他发挥，但他似乎没有向外界展示过清晰的政策图景，反倒是一些不明就里的奇特发言，让他在日本国内得了一个“诗人”的名号，这些发言也飘洋过海，成为了中国网友也津津乐道的段子。
▮2021年，日本网友介绍中国民间调侃小泉进次郎。X截图
年轻，不靠谱，但也没什么攻击性，是当时的小泉进次郎留给国际社会的印象。那一时期，外界开始关注日本福岛核污水的处理问题。作为环境问题的最高代表，小泉进次郎并未正面回答，反而对媒体谈了许多海鲜的轶事。
在气候变化和减碳转型的问题上，小泉进次郎也曾以日本环境大臣的身份，对纽约的记者表示“处理这样重大的问题，我们应该有趣、冷静且性感”。据说一些西方媒体人觉得这名日本政治家还挺幽默，但听说此发言的日本议员都直呼丢脸。
另一边，小泉进次郎也与中国有过一些冲突。在担任环境大臣期间，他曾有意无意暗示中国在减碳问题上应该承担起“大国责任”，引发了外交部的反驳。去年夏天，福岛核电站排海工程启动，当时小泉进次郎已很久未在媒体露面。为证明核污水已经过彻底的处理，对海洋完全无害，小泉进次郎在当地南相马市的海域举办了一场冲浪秀。有日本外务省官员对媒体评论称，比起一众日本政客去福岛搞“吃播”，小泉进次郎的宣传“十分有创意”。不过，这一行为及其背后的立场并未被中国民众接受。
日本自民党内对小泉进次郎参选评价各异。根据《朝日新闻》，有人认为他在民间呼声较高，且若能以43岁的年龄出任日本首相，想必会提高年轻人的政治期待值，给政界吹去一股新风。不过，更多声音认为他没有与出任首相相匹配的业绩，且不具有国会掌舵人的手腕。
在新浪微博上，有中国网友期待林芳正或河野太郎的当选，毕竟在对华问题上，二人都拥有相对稳妥的形象。不过，二人在日本期待值也一直不温不火。反而是石破茂和小林鹰之这两名明确将“修宪”作为选举牌的政客，在当下的日本有着较高热度。
从目前的风向看，还没有哪名候选人拥有突出的竞争力，9月底日本大选鹿死谁手，很难判断。不过，日本或许将迎来变局，中国也应该做好准备。
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