金国刚开始立张邦昌当傀儡皇帝的时候,张邦昌绝食反对,不敢接受。金国说,如果你不当皇帝的话,我们就屠城。无奈之下,张邦昌于靖康二年三月即位。他当皇帝后非常小心谨慎,因为他知道这个皇位坐不稳,所以他就给康王赵构写信说,我当皇帝完全是迫不得已,一时权宜之计,只不过是骗一骗金国人,把他们骗走了之后,我这个皇位是要还给你的。张邦昌投奔了赵构之后,赵构把张邦昌贬到潭州做知州。李纲认为不能留着这样的叛臣,于是张邦昌在上任的路上就被赐死。
靖康二年五月,元祐皇后下懿旨布告天下,宣告康王赵构为皇位继承人,于是赵构在应天府称帝,史称宋高宗,这一年也就是公元1127年,这一年也被视为北宋灭亡和南宋的开始。赵构改年号建炎。北宋南宋交替之际,有很多人是抗金的中流砥柱,比较突出的如李纲、宗泽。李纲在第一次东京保卫战时,立下大功。第二次东京保卫战时,钦宗皇帝把李纲贬到了扬州,后又贬到江宁。李纲还没到任,京城就被攻破。后来李纲到行在去见高宗皇帝,谈到国事,李纲涕泗横流。如果当年皇上听李纲的话,不至于落到那么悲惨的境地。高宗赵构安慰他,李纲就给高宗上了一道表,提出了要做的十件大事。第一件大事是说,只有以实力才能保证和平,屈膝投降行不通。他还很严肃地跟高宗谈到了南宋定都的问题。他说,陛下应该还都汴梁,这样的话才能够恢复河北和河东;如果陛下觉得汴梁太危险的话,可以南下定都襄阳,襄阳在长江边上,过了江就是河南,这样也是做一个北伐的姿态;如果觉得襄阳还不行的话,再往南走就到南京,以长江天险作为屏障,但是毕竟还是离北方比较近,只有这样才能鼓舞士气。当时北方被金兵劫掠之后,满目疮痍。高宗问李纲,你让我回都到东京去,谁能帮我守住汴梁?李纲推荐了宗泽。我读《宋史.宗泽传》时,觉得一股忠烈之气透纸而出。宗泽很像诸葛亮和郭子仪。宗泽小时家境不太富裕,他游学四方,考虑到宋和西夏的战事,产生了一种领兵戍边的想法,后来又读了一些兵书,39岁考中进士。宗泽对百姓非常好,做了很多惠民的事情。