在中国大陆，当代历史小说的兴起，最初以姚雪垠（读作银）的长篇小说《李自成》为标志。这部系列小说长达300余万字，其中的第二卷曾获第一届茅盾文学奖。
姚雪垠在1957年被打成右派，他写小说《李自成》，他在“十年文化探索”后期受到照顾从而能完成《李自成》第二卷，这些都和毛主席有直接关系。
关于姚雪垠沦为右派，他的朋友，也曾是摘帽右派分子的姜弘写道：
从1956年秋天到1957年春天所兴起的反教条主义之风，思想解放之风，使得我和姚雪垠与多数知识分子一样，心情激动，信心倍增，甚至有些忘乎所以。在这段时间里，姚雪垠比1949年以后的任何时候都活跃，写了不少文章，也多次在会议上发言。后来，这些文章差不多都有了问题，发言就更不用说了。不过，其中真正犯忌讳的主要是四篇文章，即：《谈破除清规戒律》、《创作杂谈》、《打开窗户说亮话》、《惠泉吃茶记》。这些文章不仅触及了文艺界的最高领导，而且有的还引起了毛泽东的注意，是他成为“极右分子”的重要原因。
先说引起毛主席注意的两篇文章。第一篇是发表在上海《文汇报》上的《创作杂谈》。
姚雪垠这篇文章的特出之处，是他竟敢公然与“深入工农兵生活”的号召唱反腔。毛主席说的是“必须长期地无条件地全心全意地到工农兵群众中去，到火热的斗争中去，到唯一最广大最丰富的源泉中去”。
而姚雪垠却提出了的不同看法：“老作家在旧社会生活得久，不但不应该把这点看作是他们的包袱，反而应看作是他们的有利条件，是他们的财富”，由此发出呼吁，“要重视老作家独具的生活经验”。
当时，姚雪垠的另一篇文章《惠泉吃茶记》也受到了毛主席的注意，而且正式传达了他的有关指示。那已经是1957年的春天，作协武汉分会主席于黑丁从北京回来，传达毛主席在最高国务会议和宣传工作会议上的讲话，内中提到姚雪垠。
大意说，读了《惠泉吃茶记》，发现作者很会写文章，问题是他看不起泥腿子，思想上有君子、小人之分，这是不对的。
和所有的右派一样，姚雪垠也被当时的人批得一文不值。说他历史肮脏，品行恶劣，是老流氓，这种侮辱性的谩骂他满不在乎，最令他伤心的说他不学无术，说他专门写色情文学。
一个知识分子，被人从精神上剥得精赤条条而无告地处于众人的围观唾骂之中，那种内心深处的羞辱和绝望是难以忍受的。他就是怀着这样悲愤的心情开始了他生命史上的最重要的一搏———写《李自成》。
早在1940年代，姚雪垠就开始搜集明史资料，他阅读了正史、野史、地方志和明清人的文集，做了两万张卡片，计划写《李自成》。
上文所说的卡片，未必是那种小型的硬纸卡片。一张4A白纸上写了资料，也算卡片。
1950年代，姚雪垠在武汉中南作家协会担任专职作家。1957年被划成“右派后”，发配到武汉东西湖农场种地，于是他白天看地、栽树、养猪、放牛、防汛，晚上借着一盏小油灯的微弱灯光，一边写检查、反省书，一边写《李自成》。
1961年，姚雪垠被摘掉右派帽子，回到武汉市区，完成了《李自成》第一卷。他到北京联系出版事宜，得到了文化部长沈雁冰的重视。明史专家吴晗也告诉姚雪垠：“研究早明史你不如我，研究晚明史，我不如你。”
1963年《李自成》第一卷交由中国青年出版社出版。姚雪垠把这部书寄给毛主席和周总理。以便借由“通天”来改善处境。他知道，毛主席一向重视李自成，所以会阅读这部小说。
姚雪垠押宝押对了，毛主席基本肯定《李自成》。十年文化探索开始后，毛主席在武汉传话给当时的武汉省委书记王任重：“你告诉武汉市委，对姚雪垠要予以保护，他写的《李自成》写得不错，让他继续写下去。”
但是这个指示当时没有公开，《李自成》仍然被批为“大毒草”，小将们抄家时，看到毛主席的指示，就没有动姚雪垠的书籍和作品。
1975年，姚雪垠向毛主席汇报了《李自成》写作情况：
“……敬爱的毛主席！我原先除写《李自成》之外，还有一个写太平天国的计划，也做了一些必要的准备工作，如今转眼间已经60多岁，身体也不十分好，而《李自成》尚未完成一半。我希望再次获得您的支持……”
我记得，至少是我估计，姚雪垠也谈到了他的住房困难，不利于写作。
14天后，姚雪垠收到毛主席的回信：“印发政治局各同志。我同意他写李自成小说二卷、三卷至五卷。”
随后，姚雪垠一家就迁居北京，大大改善了居住环境。而在“文化探索时期”，北京人有一句话形容住房困难，说是“无论一个人有多大本事，都解决不了住房问题”。
1977年，姚雪垠的《李自成》第二卷出版。
1982年，《李自成》荣获首届茅盾文学奖。下图是茅盾和姚雪垠的文学对话。
1996年春天，他对和他有同派之谊（右派）的姜弘评论毛主席，说了如下这一段话：
毛主席一再保护、支持我，我是非常感激的，没有他的保护和支持，就不会有《李自成》。
1997年初春，姚雪垠由于写作过于紧张劳累而突发中风，倒在书桌旁。1999年，姚雪垠病逝。遗嘱捐献50万元，用来设立“姚雪垠长篇历史小说奖励基金”。
五卷本的《李自成》系列小说，我只看过第一卷，以及第二卷的一部分。我感到，由于作者历史知识丰富，艺术功力高超，对笔下人物的着墨和驾驭，得心应手，写的血肉丰满、个性灵动。
我也感到，姚雪垠在写作中是想着讨好和迎合当时的时代审美的，是美化农民起义和李自成的。
有人说姚雪垠笔下的李自成夫妇和农民军将领被拔高了，“高夫人太高，红娘子太红，李自成有类无产阶级革命领袖”，有过于现代化之嫌。
然而姚雪垠自称致力于革命现实主义和革命浪漫主义相结合，有意使人物形象既源于现实又高于现实。
茅盾赞扬《李自成》“用历史唯物主义和辩证唯物主义来解剖这个封建社会”。这里所谓的历史唯物主义，主要是强调阶级斗争和农民革命战争推动历史。
由于这种意识形态上的局限性，也由于我现在不怎么看小说了，所以我不会阅读《李自成》的其余部分，也不会重读我看过的部分。
最后还是推荐一下这本传奇的小说《李自成》吧，没看过的朋友真可以去看下↓↓↓
