来自纳哈里亚谢哈基姆学校的六名以色列高中生最近在顶级期刊《天体生物学》上发表了关于太空旅行对神经退行性疾病影响的研究。这项研究在地球和国际空间站 (ISS) 上进行，可能对长期太空任务和阿尔茨海默病等疾病的治疗产生重大影响。
合作与研究 这项研究是高中生、海法大学和奥拉尼姆学院的研究人员共同合作的成果。该项目始于四年前，作为拉蒙太空实验室 (Ramon SpaceLab) 计划的一部分，来自以色列北部纳哈里亚谢哈基姆高中的学生们从九年级起就开始了向国际空间站发射科学实验的项目。这些学生的名字分别是 Ksina Onger、Yair Barak、Amit Yuval、Lia Stekolshik、Linoi Ego 和 Yana Aydinov。在塔蒂亚娜·伊特金老师的指导下，他们提议使用一种名为线虫 (C. elegans) 的微型蠕虫来研究太空旅行对神经退行性疾病的影响。
太空实验室计划的灵感来源于 宇航员伊兰·拉蒙 (Ilan Ramon)， 2003 年他参与了太空中对哥伦比亚号航天飞机实验。拉蒙是以色列的首位宇航员，他在哥伦比亚号航天飞机重返地球大气层时，和另外六名宇航员一起不幸遇难。
神经退行性疾病，例如阿尔茨海默氏症和帕金森氏症，在全球老龄化人口中越来越常见。这些疾病是由神经细胞上的蛋白质沉积引起的，这些沉积会杀死细胞并最终导致患者死亡。
为什么是线虫？这项高中生实验对比了国际空间站上的秀丽隐杆线虫（蛔虫）和奥拉尼姆校区萨皮尔实验室中一种类似于亨廷顿氏病的转基因退行性疾病的发展情况。
之所以选择线虫，是因为它们具有独特的生物学特性，例如透明度高，能够在没有食物的情况下存活六个月，因此非常适合太空实验。学生们对线虫进行了基因改造，使其患上类似亨廷顿氏病的疾病，亨廷顿氏病是一种影响大脑的遗传性神经退行性疾病。
发现与启示 学生们监测了地球上和送往太空的线虫的蛋白质体的发育情况。他们发现，太空旅行的线虫和留在地球上的线虫之间存在显著差异。然而，研究人员强调，需要反复试验才能证实太空生活条件与神经退行性疾病发展之间的联系这一假设。海法大学的阿米尔·萨皮尔博士强调了这些学生的非凡成就，并指出这为未来年轻科学家的研究合作开创了先例。奥拉尼姆学院和海法大学的约拉姆·格什曼教授强调，由于太空实验成本高昂，需要进一步研究。如果证实太空生活与预防神经退行性疾病之间存在联系，那么它将对长期太空任务产生深远影响，并为治疗开辟新的途径。塔蒂亚娜·伊特金老师认为，未来太空旅行将可能成为医疗方案之一。
编译：Haleli
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