孝顺和尊重长辈是亚太裔重要文化价值观,亚太裔家庭更有可能反对把长辈送到安养机构安置,普遍自行照顾父母。
根据2020年乐龄会(AARP)报告,50岁以上的亚太裔照顾者有超过六成是照顾父母,比任何其他种族群体都要高;近三分之二的亚太裔照顾者认为,缺乏人手和资源,他们成为照顾者其实别无选择;62%的亚太裔照顾者预计未来会需要承担一些责任。
皮尤研究中心(Pew Research Center)2021年调查显示,约25%的亚裔美国人是「多代同堂」,亦即有两代以上的25岁以上成年人同住一户;比率与非裔和西班牙裔相当,高于全美平均19%的多代家庭比率。
非营利组织密西根美华协会(Association of Chinese Americans)为满足底特律都会区华裔老年人的照护需求,正启动试点计划,加强培训医护人员和家庭对老年人的照护。
该组织执行总监杜佩吉(Peggy Du)表示,每周至少有两个家庭前来求助,寻找会说普通话或粤语的照护人员;许多人透过密歇根州卫生厅网路搜索资源,往往一无所获。自己照顾老年人的家庭,有些还有幼小子女,照顾者负荷超载,也必须设法照顾好自己的心理健康。
这项试点计划由两位密歇根州立大学教授开发,重点是改善老年人生活品质,培训内容包括老年症状和疾病(如失智和中风)基本知识,以及护理法律和道德考量;华人的文化规范及禁忌也会纳入。
计划共同创办人之一孙菲(Fei Sun,音译)对美国公共广播电视网(PBS)表示,精通英语和普通话或广东话的照护人员供不应求,许多家庭都在设法寻找既能与家人有效沟通又能提供符合文化水平照顾的合格专业人员。在供需差距下,一些家庭只好依赖说中文的亲友或教会成员网络来满足需求,但「这并非长久之道,也不必然能提供所需的专业护理水平」。
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