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冰河时代可能是因为太阳系撞进了宇宙雾霾中
图源：Robert Lea
两百万年前到一万两千年前，地球处于冰河时代，那个时候人类的祖先与剑齿虎、猛犸象等共同生活在一个寒冷的时代。对冰河时代出现的原因，科学家过去有很多猜测，如地球的倾斜和旋转、大气中的二氧化碳水平、以及地壳板块运动和火山爆发等。但是一种新的理论认为，主要原因不在地球本身，而在更大尺度的宇宙空间中——在那段时间里，太阳系整体撞入了一团星际尘埃云中。
美国波士顿大学的研究团队认为，太阳系在两百万年前经过了一片致密的星际气体和尘埃云，这些“雾霾”太厚从而干扰了太阳到地球的辐射，而这可能导致了气温的急剧下降。他们通过计算机模型将时间倒退回了两百万年前，发现那时候太阳系可能正处于一片名为“冷云局部带”的致密星际气体中，而证据则来自南极冰芯和月球中发现的与两百万年前相对应的铁60和钚244同位素的增加，这些同位素可能正是来自于那片尘埃云。
文章链接：
https://doi.org/10.1038/s41550-024-02279-8
具有人类免疫系统的小鼠出现
图源：UT Health
德克萨斯大学健康科学中心的研究团队首次成功在小鼠体内建立了完整且功能正常的人类免疫系统，他们开发了一种名为TruHuX（Truly Human）的“超人化”小鼠模型，这种小鼠具有人类免疫系统的所有关键特征，包括淋巴结、生发中心、胸腺上皮细胞、人类T细胞和B细胞、记忆B细胞和浆细胞。研究团队通过向免疫缺陷小鼠注射从脐带血中提取的干细胞，并利用17β-雌二醇激素调节，成功地在人类干细胞移植后支持其生存和分化，最终使小鼠具备了人类免疫系统的功能。这一突破性进展为医学研究提供了极大的帮助，将大幅提升药物开发和疾病研究的效率。
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首次观察到蚂蚁给同伴做截肢手术
科学家很早就知道，一些种类的蚂蚁会用抗菌分泌物来治疗同伴的伤口，但是令生物学家目瞪口呆的是：佛罗里达木蚁(camonotus floridanus)蚂蚁会咬掉同伴受伤的肢体，有效地将其截肢。在德国维尔茨堡大学的实验室中，科学家首次观察到了这种行为，科学家用小剪刀剪断蚂蚁的腿，并将伤口暴露在细菌中。研究小组发现，蚂蚁知道什么时候适合截肢，只有在腿部伤口较高的时候才会进行“手术”：这个部位有更多的肌肉，可以抑制血淋巴(昆虫版的血液)的循环，所以细菌需要更长的时间才能进入体内。而另一种情况是，如果伤口在腿部较低的地方，那里的“血液”循环更快，蚂蚁就不会选择截肢，而是试图用唾液快速清除细菌。
团队的主要成员、生物学家Erik Frank 表示，一开始他根本无法相信看到的事实，实验重复了四次他才接受了这样的结果，而如何解释这种行为依然是个谜。
参考文献：
https://www.science.org/content/article/ants-may-be-only-animal-performs-surgical-amputations?utm_source=sfmc&utm_medium=email&utm_campaign=ScienceAdviser&utm_content=distillation&et_rid=1018944675&et_cid=5267989
澳大利亚筹建远古植物保护园
图源：Lea Scaddan via Getty Images
澳大利亚东部有一片名为“Big Scrub Rainforest”的雨林，这里面积不算很大，但是却有重要的意义：生活在这里的许多植物是从远古时期保存下来的古老物种，甚至可以追溯到冈瓦纳大陆时代。但是随着气候变化和人类活动的影响，这片雨林的面积正在缩小，为了保存这些具有独特价值的植物，澳大利亚非营利组织Big Scrub Rainforest Conservancy发起了“科学拯救雨林”项目。他们从60种植物中收集了叶片样本的DNA，来构建每种植物的基因组。这些植物将在一个研究性种植园中，进行培育，五年后，这些植物可能会被重新移植到雨林中，期望这些地区能够恢复成多样化的原始雨林景观。
几亿年过去了，不进化也能活哈。
文章链接：
https://www.livescience.com/planet-earth/plants/rainforest-of-super-trees-descended-from-lost-supercontinent-gondwana-being-created-in-australia
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