Information-Justice｜信 息 正 义
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唐纳德·川普竞选连任对美国民主构成了严重威胁。
拜登非但没有积极开展竞选活动以驳斥质疑并证明自己能够击败川普，反而一直局限于有讲稿的，场面很受控制的公开露面。
他在很大程度上避免接受选民或记者的提问——那种会暴露他的局限性，也给他在辩论台上带来了很多麻烦的互动。
当他抛开提词器时，比如7 月 5 日那个引人注目的接受美国广播公司（ABC）记者乔治·斯特凡诺普洛斯（George Stephanopoulos）长达 22 分钟的采访，他继续以一个正在走下坡路的人的形象示人。
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拜登 2020 年当选时是一剂对渎职和狡诈的川普的解药，而现在他正试图挑战现实。
一年多来，选民们在调查和采访中毫无疑问地表明，他们对拜登的身体和精神状况是否适合担任公职深表怀疑。
拜登无视这些选民——他的同胞——的担忧，继续坚称自己是击败川普的最佳民主党人，从而将国家置于重大风险之中。
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自拜登那个表现乏力的辩论后，多项民意调查显示，拜登的支持率和击败川普的几率都从本已没有胜算的水平上明显下降。
对此，拜登采用了陷入困境的政客最喜欢的说法，坚称对他不利的民调是错误的，那些民调显示他的总统任期属历史上不受欢迎的。
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他一直否认年龄削弱了他的能力，甚至在辩论后给国会民主党人的那封长信中都没有提到这个话题。
在信中，他坚称自己是最有能力在11月击败川普的候选人 —— 从而否定了副总统贺锦丽（Kamala Harris）或任何其他更年轻、更有活力的民主党人的潜在候选资格。
他实际上是在要求美国人民相信他，而不是相信他们自己的眼睛。
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就像他在信中所说的，他表示仅仅指责媒体、捐赠者、学者或其他精英团体试图将他挤下台是不够的。
事实上，用他自己的话说，“选民 —— 只有选民 —— 才能决定民主党的提名人”。
但民主党领导人不应该完全依赖在今年的加冕初选中投票的少数选民的判断。他们应该倾听更多选民的声音，这些选民很长时间一直在向美国的每一位民意调查人员表达他们的担忧。
拜登必须关注更广泛选民的意愿，因为他们将决定 11 月的选举结果。
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拜登有时似乎对自身状态认识不太清楚。就像报道所说的，他告诉民主党州长们，他需要多睡觉、少工作，避免晚上 8 点以后的公共活动。
但他拒绝接受这样一个显而易见的结论：一个需要在 8 点打卡下班的人，不应该试图同时完成世界上最困难、最耗费精力的两项工作——担任总统和竞选总统。
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从基层到党内最高层，希望在11月击败川普的民主党人应该对拜登直言不讳。
他们需要告诉拜登，他的不退让有可能将胜利拱手让给川普。
他们需要告诉他，他正在让自己难堪，危及自己的青史留名。
他需要明白无误地听到，他不再是自己重要事项的有效代言人。
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民主党需要一位能与川普抗衡的候选人。
民主党需要一位能向美国人展示一个令人信服的替代方案的候选人，来取代川普对美国的暗淡愿景。
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民主党的民选领导人对拜登的衰落有切身体会。
据报道，弗吉尼亚州众议员唐·拜尔（Don Beyer）7 月 7 日对同事说，总统“真的很难把两句话连贯起来”——这种说法让人想起特别检察官许景（Robert Hur）今年年初对拜登的描述：“一个富有同情心、善意、记忆力差的老人。”
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但自辩论以来，大多数民主党民选官员都不愿公开表态，而是静静地期待拜登得出合理的结论。
在他的言论被报道后，拜尔的办公室发表声明，坚称他仍然支持拜登。
其他一些人则在没有署名的情况下表达了自己的担忧，也许是希望他们的焦虑能被反馈给总统。
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但是，窃窃私语的宣传此时此刻是不够的，因为这已经是迫在眉睫的时刻。
拜登占据提名人位置的时间越长，取代他的难度就越大，他当然知道这一点。
美国已经看到了一个政党被一个人的野心所束缚的下场，共和党的结果并不好，他们已经迷失了方向。
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对于民主党的掌舵人 —— 包括参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)、众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)，甚至包括前众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi) —— 来说，现在就必须强有力地向总统和公众说明需要一位新的候选人，以便让其他候选人有足够的时间向党代会代表证明他们是最佳候选人的理由。
这些民主党领袖知道，总统不是一个只在白天上班的职位，拜登需要从他们和其他人那里听到，鉴于美国的安全和命运这样重大的利害关系，不能继续让拜登作为候选人。
如果说他们迄今为止的沉默，部分是为了表示尊重，部分是出于计算，认为拜登更容易接受私人建议而非公开批评，那么越来越明显的是，总统不愿接受他所处的现实。
他正在与民主党领导人进行一场瞪眼竞赛，而他似乎正在获胜。
说服拜登接受党需要新的领袖的唯一办法就是，向他展示党已不再追随他。
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拜登和他的辩护人说，选民应该关注他在担任总统的三年半时间里所取得的成就。
这是一个令人印象深刻的记录。
但华尔街的经典警告也适用于政治家：过去的表现并不能保证未来的成果。
选民们面临的问题不是拜登是否是一位有效的总统，而是他能否在 11 月击败川普，并在之后有效地治理国家。
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拜登在信中还辩护说，对其自身能力的关注分散了民主党人对击败川普的工作的注意力。
但正是因为击败川普的重要性，美国人才会对拜登的衰落特别在意。
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川普是美国现代史上最糟糕的总统。
他是一名重罪犯，因在赢得2016年大选的竞选活动中触犯法律而被定罪。
四年后，在他多次试图推翻 2020 年总统选举结果失败后，他煽动对国会的攻击，目的是让自己继续掌权。
在目前的竞选活动中，他承诺如果再次当选，他将更加肆无忌惮，甚至拒绝谴责以他名义进行的暴力行为。
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如果当选，他承诺将把联邦官僚机构甚至司法部变成他的意志武器，以伤害他认为的政治敌人。
(在他任命的三位大法官的帮助下，最高法院刚刚为他提供了这样的可能，他可以违法而不用担心受到刑事起诉）。
他还明确表示，他将启用支持他计划的人，安置在他身边。
他将进一步限制妇女的生育权。
他将废除环保法规，允许公司污染水源和空气。
他好战、反复无常、独断专行的外交政策将损害国家利益和安全，助长弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)和全球其他独裁者的气焰。
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通过退出竞选，拜登可以将公众的注意力集中到川普履行总统职责的能力上。
当然，川普也应该退出竞选，尤其是因为他自身的认知缺陷和不断撒谎。
他也已经不是四年前的他了。
他的公开露面也越来越少，而且拒绝回答有关他健康状况的问题。
他习惯性地喋喋不休，现在经常陷入无厘头的语无伦次之中。
他将成为有史以来最年长的总统就职者 —— 比拜登在 2021 年就职时还要年长。
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川普显然不适合担任总统，而且我们有理由相信，大多数美国人民仍然可以团结起来反对他的候选资格。
但是，民主党人很难向选民宣传这一点，如果他们自己的候选人是一个看起来也不适合在未来四年担任总统的人，尽管原因非常不同。
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2024 年总统大选不是两个人之间的较量，甚至不是两个政党之间的较量。这是一场关乎我们作为一个国家的定位的斗争。
拜登总统显然明白其中的利害关系。
但他似乎忘记了自己在这场国家大戏中的角色。
随着形势越来越严峻，他开始认为自己是不可或缺的。
他似乎不明白，他现在才是问题所在——
民主党人保住白宫的最大希望就是他让位。
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他在最近一系列采访和集会中，在他对北约成员坚定的讲话中，在他给国会民主党人的信中保证，“如果我不绝对相信自己是2024年击败川普的最佳人选，我就不会再次参选”。
尽管拜登已明确表态，一些名流、捐款人和民选政客依然在慢慢敲响战鼓，为拜登的政治生涯书写讣告。
艺人经纪公司大亨阿里·伊曼纽尔（Ari Emanuel，拜登派驻日本大使拉姆·伊曼纽尔的兄弟）最近说，拜登“已不再是候选人”。
畅销书作家斯蒂芬·金(Stephen King)在X网站上发推说，是时候拜登“宣布不再竞选连任”了。
迪斯尼财富的女继承人阿比盖尔·迪斯尼(Abigail Disney)说：“我决定停止向民主党提供任何捐款，除非换下拜登”。
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他们似乎认为，他们可以一刀一刀扼杀他的候选人资格，或者让他因竞选基金枯竭而退选。
但我对这些都不能苟同。
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首先，拜登事实上是他所在党派的推定提名人。
他赢了初选，他有足够的代表选票，他是通过公开、有组织和民主的程序获得提名的。
在我看来，违背他的意愿、逼迫他退选是对这一程序的否定。
那么做的理由似乎是民意调查结果，但民调会波动不定。现在的民调显示一些选民希望他被换掉，但这种理由并不充分；
回应民调和投票是两码事。
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是的，两周前，拜登在辩论中表现不佳，支持率很可能受损。
是的，他有可能输掉这次选举；
任何候选人都有这种可能。
但如果任由精英们迫使他退选，就是在玩一场危险的游戏，而这游戏本身具有切实的风险。
那样并不能保证获胜，而且可能会造成混乱。
那种认为要战胜川普就必须抛弃拜登的逻辑，充其量只是一场赌博，是一些坐在装点堂皇的会客厅里惊慌失措的人臆想出来的。
此外，没人真能证明，即使拜登在某些方面衰退，那会严重影响他的政策决策，或削弱美国在世界的地位。
争论焦点集中在一些可能令人担忧的行为举止的直观证据上，但大多是对他认知能力的猜测。
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只有那些远远不够。
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我不是拜登的信徒。
我从未见过拜登本人。
我也不是反对那些近距离观察过他并表示担忧的人的看法。
我不是支持拜登，而是支持不做改变。
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我和民主党中质疑拜登的人一样，首要的是希望阻止川普再次当选，确保民主得到维护。
只是我认为，让拜登继续担任民主党领袖是实现这一目标的最佳途径。
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既然有这样的目标，那么支持拜登最大的理由或许是，自辩论以来，在大部分来自自由派的猛烈批评下，他显示了他的坚韧。
拜登的支持率并没像预料的那样崩溃。
这表明，那种拜登无法获胜 —— 或另一位民主党人更容易获胜 —— 的说法，最多只是猜测。
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我看到一个大标题：“民调显示拜登因辩论受损；哈里斯和希拉里最有可能获胜”。我想：希拉里？我们真是到了梦幻世界。
那篇文章依据的全国性民调中，拜登仅落后川普一个百分点，副总统哈里斯(Kamala Harris)仅领先川普一个百分点。两者都在误差范围内。
《华盛顿邮报》/ABC新闻/益普索(Ipsos)的一项最新民调显示，拜登和川普在全国范围内不相上下。
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至于像哈里斯这样的假想候选人 —— 我相信她会是个合格的候选人 —— 同一民调显示，她与川普竞争的话，表现略好于拜登。
但那只是假设。是在换候选人导致混乱之前的假设，是在她成为候选人肯定会遭到全面攻击之前的假设。
在一个反抗“觉醒 ”，抵触多元化、公平和包容价值观的时代，针对首位黑人、亚裔美国人和女性副总统的直接攻击将是非常残酷的。
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对一些民主党人来说，下级选举可能会受拜登连累，这是一个合理担忧。
但似乎正是一些下级选区候选人的恐慌加剧了这一问题。
十多位众议院民主党人和一位参议院民主党人呼吁拜登退选。
无法保证换候选人会让民主党处于更有利的位置，但我相信，民主党在拜登参选上继续犹豫不决在进一步降低他们的胜算。
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拜登可能不得不退选。
但迫使他退选，对民主党的伤害可能会大于帮助，哪怕对那些希望有不同选择的选民而言，也是如此。
* 为便于手机阅读，编辑进行了较多断行分段处理。
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