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AR-15，美国最受欢迎、也最深恶痛绝的步枪。By Picanox - Own work, CC BY-SA 4.0,
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川普支持的枪
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这些特性也让精神不正常的人和政治极端分子轻而易举在学校、电影院、音乐会、政府办公室、杂货店等任何人群聚集的地方制造大规模枪击事件。
不过，直到7月13日，AR-15 还从未被用于暗杀一位美国前总统。
而这位前总统支持民众继续持有AR-15合法。
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犯罪学教授、追踪大规模枪击案的“暴力项目”(Violence Project)联合创始人詹姆斯·邓斯利(James Densley)说：“这种武器越受公众欢迎，就越可能被用于这种场合。”
一名执法官员说，虽然AR-15步枪的设计目的不是远距离杀伤，但7月13日的枪手在射程内就能击中前总统，距离不超过一个橄榄球场。
当时在发表竞选演讲的川普后来说，他感觉有颗子弹穿透了他的耳朵。
一名川普的支持者死亡，另有两人受重伤。
分裂的象征
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该枪诞生于50 年代，打破了以往军用步枪为阻击手进行远距离精确射击的传统设计。
这是根据军方要求研制出的能在近距离发射大量铅弹的武器，以对付装备有耐用、速射型苏制AK-47的游击队。
三十年来，文化和政治转变使这一枪型的民用型号从小众产品变成了大众市场现象。
美国长期对枪支的社会作用存在争议，如今，AR-15 成为这种争议的显著标志。
数百万枪支拥有者将这种步枪视为第二修正案权利的象征；
反对者认为它是枪支文化失控的象征，是极端分子和大规模枪击杀手的首选武器。
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AR-15 长久以来就与总统政治密切相关。
这种武器的销量随着谁当总统而大起大落。
多年来，AR-15 制造商一直将其生产与政治事件和大规模枪击事件联系在一起，该行业高管将这种现象称为 “基于恐惧的购买”。
现在，关于这种枪支的争论变得更紧迫，更激烈。
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周日，控枪人士抓住这一点：一个手持AR-15步枪的人，差点就刺杀了世界上保安最严的领导人。
控枪组织布雷迪(Brady)因创始人吉姆·布雷迪(Jim Brady)而得名，吉姆·布雷迪在1981年担任里根总统的新闻秘书时遭枪击。
该组织主席克里斯·布朗(Kris Brown)指出他为通过更严格的枪支法律所作的努力。
她说：“我们只能希望今天的事件能产生同样的影响，能激发人们呼吁采取行动。”
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一个炎热的星期六夜晚，在宾州巴特勒(Butler)的一个游乐场，川普在Lee Greenwood唱的国歌《上帝保佑美国》中登台。
不久后，一名20岁的男子从集会外的一处屋顶，用AR-15步枪射击。
枪手嫌疑人托马斯·马修·克鲁克斯(Thomas Matthew Crooks)被特勤狙击手击毙。当局正在调查这名男子的动机。
据《华尔街日报》报道，克鲁克斯用的AR-15步枪是他父亲购买的。
枪手托马斯·马修·克鲁克斯的驾照照片。托马斯·马修·克鲁克斯是共和党选民，他用的AR-15步枪为其父购买。据川普竞选团队数据库分析，其父托马斯·克鲁克斯被认定为坚定的共和党支持者、枪支拥有者。
易于射击
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根据不同的设计，AR-15 步枪可在600 码左右距离精准射击，能发射小口径.223 或 5.56 口径的子弹。
这种步枪的各种型号在各地枪支商店都有销售，价格从几百美元到几千美元不等。
枪手使用 AR-15 步枪的准确性受到很多因素的影响，从风力风向到步枪是否配备光学瞄准镜。
一名自学成才的枪械设计师尤金·斯托纳(Eugene Stoner)，50 年代在南加州一家小公司 ArmaLite 为美国军方设计出了 AR-15。
这种武器的革命性设计使其重量轻、易于射击。
斯托纳用铝和塑料等现代材料代替沉重的木材和钢材。
他还设计了一种巧妙的方法，利用火药爆炸产生的热气来移动枪内的部件，弹出废弹壳, 装填新子弹。
这是 ArmaLite的第 15 个产品，因此得名AR-15。
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美国官员希望有一种能发射小口径子弹的枪支，让士兵可以携带大量子弹。但这些子弹仍要有足够威力，要能在 500 码外击穿钢盔。
斯托纳设计了一种能在空中高速飞行的小型子弹。子弹击中人体时，会迅速波动，像龙卷风一样穿透器官和骨骼。
这种步枪被军方重新命名为 M16，既可以全自动模式射击，即射手只需扣动一次扳机就能发射出大量子弹；也可以半自动模式射击，即射手每扣动一次扳机就能发射一发子弹。
军方在越战期间加大生产力度，但对设计进行了不明智的改动，导致该步枪在早期战场上惨遭失败。
士兵因手中的M16步枪卡壳而丧生，引发了公众的强烈抗议和国会听证会。
60 年代初开始，柯尔特公司(Colt )试图将半自动步枪作为 “绝佳的狩猎伙伴 ”销售给平民。
但大多数打猎的人更喜欢用抛光的木材和钢材、而不是铝和塑料制成的步枪。
对于那些以精准度为傲的射击运动员来说，快速射出大量子弹的特点并不具有太大吸引力。
AR-15的崛起
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1994年，获得民主党总统克林顿和时任参议员拜登支持的联邦攻击性武器禁令出台，结果反而推动了这种枪的普及。而这种枪也因禁令成了第二修正案权利的强大象征。
911事件发生后，该枪在退伍军人及广大民众中的吸引力不断扩大，这些退伍军人在伊拉克和阿富汗使用过该枪的军用型号。
2004 年，联邦攻击性武器禁令到期，保护枪支制造商免受诉讼的立法获得通过，这为大型枪支制造商制造、营销和大量销售 AR-15 创造了理想的环境。
购买这种步枪的美国人喜欢它的轻后坐力，喜欢它易于射击和瞄准。独特的设计易于更换零件，因此该枪被称为 “成年人的乐高积木”。
政治和被禁的威胁使 AR-15步枪的市场更加火爆。
枪支制造商在流行电子游戏中宣传其产品，这一新举措也使 AR-15 得到了更广泛的认可。
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与该枪的崛起相伴的，是一个不幸的趋势。
随后几年里，AR-15 作为大规模枪案枪手的首选武器[注]占据了全国头条新闻，他们的作案地点也为公众熟知：
科罗拉多州奥罗拉市(Aurora)的一家电影院；康涅狄格州桑迪胡克市(Sandy Hook)的一所小学；佛罗里达州帕克兰市(Parkland)的一所高中；纽约州布法罗市(Buffalo)的一家超市；德克萨斯州乌瓦尔德市(Uvalde)的一所小学，等等。
几乎所有枪击案都发生在近距离。
美国历史上伤亡最惨重的大规模枪击案是个例外。
2017年，一名枪手在拉斯维加斯一家酒店的高处，用AR-15步枪向400多码外的一群音乐会观众开火，当天造成58人死亡，数百人受伤。
乌瓦尔德罗布小学外，为枪击事件的受害者设立的纪念碑。2022 年 5 月 24 日，19名小学生和2名教师死于枪手用AR-15制造的大规模枪案。
[注]AR-15与大规模枪案
川普坚定地站在枪权盟友一边
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2016 年川普竞选时，一些拥枪者持怀疑态度，因为他曾在一本书中写道，他支持联邦攻击性武器禁令。后来他抨击对手、民主党人希拉里禁AR-15的计划，以此赢得全国步枪协会的支持，缓解了拥枪者的担忧。
川普在接受一个枪支博客采访时说：“遗憾的是，反对拥枪的人之所以对AR-15及其弹夹容量、握把和其他美学问题斤斤计较，正是因为它很受欢迎。”
枪支制造商支持川普，但由于预计希拉里获胜，加大了AR-15步枪的生产。
川普获胜后，由于拥枪者不再担心会通过禁枪令，销售量急剧下降。枪支制造商将这一时期称为 “川普萧条期”，许多枪支制造商裁员，一些宣布破产。
大规模枪击事件大多使用AR-15步枪，年轻人要求制定更严格枪支法律的运动日益壮大，这都给了川普压力，迫使他采取行动。
他与民主党领导人举行商谈，同意考虑这个问题，但最终还是坚定地站在他的枪权盟友一边。
他的政府确实对 "撞火枪托 "实施了禁令，这种装置被拉斯维加斯枪手用来让他的AR-15步枪模拟自动开火。
美国最高法院上个月驳回了这一禁令。
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川普担任总统期间，这种枪一直在美国政坛占据重要位置 —— 民主党呼吁禁止销售这种步枪。
2019 年，当时的民主党总统候选人贝托·奥罗克(Beto O'Rourke)在一场辩论中说了句名言：“当然是的，我们要收走你的 AR-15。”
共和党人认为，拥有这种速射步枪是美国公民与生俱来的权利。
枪权支持者则炫耀拥有AR-15步枪。如今常见的是印有该枪的剪影和 “来收走啊 ”字样的旗帜。
2020年初，面带微笑的小唐纳德·川普在 Instagram 上发布了一张照片（下图），照片中的他手持一把 AR-15，弹夹上印有希拉里被监押的图像。
一年后的1月6日，国会外有人挥舞着印有该步枪图像的横幅，随后冲入国会。
据联邦当局称，在附近一家酒店里，极端组织 “誓言守护者”的追随者储存了AR-15步枪和弹药，准备发动暴动。
2020 年，另一个极端组织也用 AR-15 进行训练，阴谋绑架密歇根州民主党州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)。
同年，另一个组织训练使用AR-15步枪，计划袭击弗吉尼亚州里士满的枪支集会，以引发社会动荡。
这两个阴谋都被挫败。
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近年来，围绕AR-15 的争斗愈演愈烈。
民主党领导的各州实施禁令，共和党的各州放宽限制，法院收到大量与枪支有关的案件，其中包括AR-15。
疫情、社会动荡和大规模枪击事件发生后，AR-15步枪销量激增。
拜登大力推动一项类似于他担任参议员期间帮助通过的联邦攻击性武器禁令，共和党主要领导人则反对。
美国人对AR-15步枪爱恨交加，长久争议。
本选举周期的大部分时间里，这种争论相对比较安静。
直到上周六（7月13日）。
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