1959年，18岁的朱菊英进入动物园工作。刚进动物园时，她被分配在食肉队养老虎，但随着第一批黑猩猩、红猩猩入住公园，便被安排去饲养灵长类动物，一直到退休，把自己的青春岁月都献给了猩猩馆。朱菊英最早养的猩猩叫“强强”。
1985年，猩猩“森泰”在一位美国饲养员的陪同下乘飞机来到上海动物园，饲养“森泰”的任务也落到朱菊英头上。朱菊英把“森泰”和两只刚断奶不久的小黑猩猩结伴一起饲养，以便随时观察、随时照顾。正因为如此亲近，猩猩们和她的感情非常深厚。
“小时候的‘森泰’老聪明咯，很会辨别每个带它的饲养员‘爸妈’，喜欢的饲养员就撒娇讨好，不喜欢的除了喂食时稍加尊重，其它时候根本不睬你。”说起“森泰”，朱菊英的言语中满是欢喜之情，“它要是看到兽医过来，就一个劲儿往我怀里钻，我就安抚它，它才肯让兽医检查身体。”
另一件趣事就是“森泰”记忆力惊人。“森泰”很不喜欢一位老师傅，每次这位老师傅经过时，它就会提前辨别他的脚步声，并在必经之路上朝他吐口水。老师傅调离黑猩猩岗位好多年后，偶然的机会再见到它，它依然记仇似地朝他做同样的动作，惹得大家哈哈大笑。
说起饲养过的黑猩猩，朱菊英很自豪，“公园里第一只自然生育的小黑猩猩就是我看着出生、长大的。”70年代，上海动物园从日本引进了第一批黑猩猩，一雄两雌，分别叫“海市”、“海姬”和“海路”，来的时候只有2～4岁。当时，朱菊英每天的工作就是照顾它们，打扫卫生、喂食和驯化等，几乎寸步不离，甚至连吃饭时间都在一起，像亲人一样。“那时我也年轻，还没有小孩，就把它们当成自己的孩子来照顾，朝夕相处，所以相互间的感情非常深厚。”朱菊英说，作为首批饲养黑猩猩的饲养员之一，当时没有黑猩猩饲养经验，一切从零开始，边学边养，每天做好饲养记录、食物配比、吃料情况、健康状况，厚厚的笔记本记录总结了3只幼年黑猩猩的生长过程，给以后年轻的饲养员积累了扎实的数据基础。在朱菊英的精心照顾下，“海姬”和“海路”后来分别生下幼仔取名“姬爱”和“路爱”。
黑猩猩“海姬”怀孕产仔后没奶水，母性又很强，抱着幼仔不给人碰。朱菊英就隔着笼舍用奶瓶给小黑猩猩喂奶。“海姬”很聪明，会主动把小黑猩猩送到笼子边上。后来，黑猩猩生病需要喂药、打针，朱菊英也训练它们到笼子边上接受治疗。其它黑猩猩看样学样，也十分听话，大大降低了兽医的治疗成本，提高了治疗效果，也使黑猩猩们更健康地生活。
黑猩猩在人工饲养环境中长大，因活动量小，造成肠胃弱，容易拉稀。一旦发现拉稀，朱菊英会一天都待在动物旁边观察它们，将食料更加分散来投喂，比如少食多餐，一些难消化的食物少给甚至不给，并观察动物吃了哪种食物后会拉得更加厉害，从而规避；同时配合兽医及时喂药，并观察动物吃药后的状态，好转后还会持续观察一段时间后才放心让它们正常生活和活动。
1984年，猩猩馆成立小动物哺育室，主要针对母兽遗弃幼仔进行人工哺育。经验丰富的朱菊英成功哺育了小山魈、小东北虎、小浣熊等珍稀动物。
总结饲养动物的心得，朱菊英说，“首先要有爱心和责任心，猩猩非常聪明，同时也伴随一定危险，对待它们思想一定要集中，门锁、拉门每次都不能放松，要反复检查。其次就是对它们的驯化，每只猩猩性格脾气、爱好都不同，要通过细致观察了解并理解它们的行为，不好的行为必须第一时间制止，并要让它们意识到错误，充分了解是建立起信任感的第一要素。”
回忆过往，憧憬未来，朱菊英说，“年轻一辈正在成长起来，也希望动物园越来越美，动物们越来越健康成长。”
