中国玉器博大精深，在中华文明上下五千年的发展历程中，玉器不仅是中国古代人文艺术的杰出典范，同时也是不同历史时期社会文化的真实缩影。
上海博物馆藏汉代四灵纹玉胜
由于时隔久远，许多古代玉器在今天看来颇显违和与陌生，其功能含义与历史渊源更是在漫长的岁月中逐渐被人淡忘。
玉胜就是这样一种鲜为人知的古代玉器，其讳莫如深的前世今生充满着神秘色彩。
《司南佩》· 东汉
1969年河北省定州市43号墓出土
河北省定州市博物馆藏
之所以玉胜天生自带神秘气质，一方面因为其流行时间较为短暂，仅盛行于两汉至魏晋。
相对八千余年的中国玉器史而言，玉胜的身影如白驹过隙般一掠而过，故此较为少见；
另一方面由于玉胜出现的时代，恰逢中国封建社会的形成和发展阶段，当时的社会文化充满了神秘的人文色彩。
玉胜正是古人超凡想象力和卓越创造力的完美体现，其历史沿革与文化内涵远远超出一般人的想像。
西汉中山靖王刘胜墓出土长信宫灯
玉胜从字面解释是“玉质的胜”，而“胜”是指古代的一种发饰。“胜”也称“华胜”，《汉书·司马相如传下》：“暠然白首戴胜而穴处兮。”唐代颜师古对胜的释义为：“胜，妇人首饰也；汉代谓之华胜。”
汉 玉司南佩 台北故宫博物院馆藏
在中国古代，“胜”是传说中西王母的头饰，左右各一，中间用连杆贯穿发髻装饰首髻。
据《山海经·西次三经》对西王母的描述是：“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”这里“蓬发戴胜”中的“胜”就是指这种远古时代的发饰。
汉代社会文化具有多元化特征，尽管西汉早期汉武帝将“罢黜百家，独尊儒术”作为重要的国家政治制度大力推行。
但是事实上汉代文化继承了先秦文化的多样性，各种思想学说百花齐放，除了儒家思想之外最具影响力的文化思想还有“黄老学说”。
因此在两汉时期，练丹修仙和长生不老成为当时社会最受欢迎的文化思潮。
传说服用西王母赐予的丹药可以长生不老，所以那一时期格外盛行西王母崇拜。
许多汉代画像石对西王母及其头部所戴之胜都有细致的刻画。
到了西汉晚期，随着西王母崇拜愈演愈烈，西王母头上的“胜”形头饰也开始受到人们的追捧。
胜的结构很有特点，一般来说由三个部分组成，分别是由两片“胜”构件加一条连接杆组成。
这条连接杆又叫“胜杖”，起到贯穿固定发髻的作用，功能相当于“发簪”。而这种将两件“胜”通过连接杆连在一起的组合结构称之为“连胜”或“双胜”。
随着汉代“胜”形头饰的流行，出现了各种不同材质的胜，分别作为头饰或佩饰使用。作为佩饰的胜在实用连胜的造型基础上，为了方便穿系佩戴，将连胜的体量缩小。其中既有金属材质的“青铜胜“，也有珍贵的“琥珀胜”。
南京博物院藏东汉广陵王刘荆墓琥珀胜
汉代是中国玉器发展的巅峰时期，在时代文化的作用下，不仅实用玉胜开始出现，佩饰玉胜也相继产生，并成为汉代王室贵族等上层社会的佩戴装饰。
佩饰玉胜也继承了实用玉胜的基本造型，并将其缩小为更适宜穿系的玉佩饰。
这种玉胜最早出现在西汉晚期，既可以单独佩戴，也可以和其他玉饰组合起来，成为极具时代特色的汉代玉饰之一。
随着东汉社会文化的发展，在长生不老学说的基础上，玉胜又逐渐演变出辟邪厌胜的功能，并且为了更适宜佩戴，其造型也逐渐发生着变化。
总体来看，东汉玉胜依然保留着西汉晚期玉胜的主要特征，唯一区别就是整体变得更扁了。
看到这里，可能许多古玉爱好者已经看出来了，没错，东汉玉胜还有着另外一个大名鼎鼎的名字——司南佩！
南京博物院藏东汉中期青玉胜
西汉晚期的那种玉胜从东汉开始就不再出现了，取而代之的正是从东汉早期开始出现的这种“司南”。
作为著名的辟邪厌胜玉器，玉司南和玉双卯、玉翁仲一起，被称为汉代玉器中的“辟邪三宝”，并且在汉以后的历朝历代均有制作。
由于玉司南的名气太大，以至于现在我们反而将其源头器型“玉胜”逐渐淡忘了。
正如考古学家孙机先生《简论司南兼及司南佩》中说：所谓“司南佩”不过是胜类饰物。
台北故宫博物院藏汉代玉司南
事实上，不仅“玉司南”属于玉胜系列，起源于战汉直到明清时期都极为盛行的“工字玉佩”，同样属于玉胜饰范畴。
与玉胜、玉司南一样，其源头摹本均来自汉代“黄老之学”文化背景下洐生出的厌胜类饰物。
由此可见，中国玉器之所以博大精深，是因为每件玉器的背后都蕴藏着厚重的历史文化内涵，对这些古代玉器的研究探索，不仅仅是简单的按图索骥，更是对传统文化的继承和发展！
上海博物馆藏汉代四灵纹玉胜
上海博物馆藏汉代四灵纹玉胜
安徽省亳州市博物馆藏东汉晚期玉司南
台北故宫博物院藏玉司南
南京市博物馆藏东晋玉司南
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