（外媒）淘汰叉车:自动化如何引领运动
叉车每年伤害成千上万的工人。工厂正在寻找替代方案。
惠而浦位于俄亥俄州克莱德的洗衣机工厂已经在生产区淘汰了叉车。照片:尼克·哈根为《华尔街日报》拍摄
这些车辆每年导致近100人死亡；公司表示对自动驾驶版本的需求在增长。
叉车在一个多世纪以来一直是工厂和仓库不可或缺的一部分，但现在公司希望“不用叉车”来提高生产力和安全性。联邦统计数据显示，每年约有7500名工人在与叉车相关的碰撞、倾覆和其他事故中受伤，近100人因此丧生。
2023年叉车零售订单下降28%，为14年来的最大年度降幅。行业参与者将这一降幅描述为疫情期间仓库建设热潮后销售的正常化。
塑料管制造商Ipex在北卡罗来纳州设计新工厂时，尽量减少使用叉车，而是依靠架空起重机和手推电动托盘搬运车。公司制造总监约翰尼·德拉蒙德表示，这使得2023年开业的工厂更安全、更安静、压力更小。
IPEX设计其新工厂依赖于架空起重机和手推电动托盘车。照片:IPEX
德拉蒙德说:“员工们觉得他们可以在内部车间里走动，不用担心叉车。”
自2018年以来，梅赛德斯-奔驰一直在努力减少其美国工厂的叉车数量，并用自动驾驶车辆取代一些叉车。一位知情人士表示，特斯拉正在做出类似的努力，在其工厂内使用手推车和拖车运输的“拖车”来减少交通和伤害。
制造安全顾问拉里·珀尔曼说，十年前很少有客户在寻找叉车（也称为起重卡车）的替代品。今天大约有10%的客户在寻找替代品，他预计随着机器人材料运输工具的普及，这一比例会增加。
“偶尔的提升叉车可能会放在备用房间之类的地方，但如果我是一个未来主义者，我肯定会看到它消失，”安全与咨询协会的创始人珀尔曼说。
众所周知的风险
叉车制造商克拉克在20世纪初发明了这种车辆，并在接下来的几十年里，它们成为工厂的主要工具。叉车可以运送重达数千磅的货物，并将托盘高高地抬到仓库货架上，使工人能够快速移动大量材料。
这些车辆带有众所周知的风险。州和联邦监管机构的文件详细记录了与叉车相关的事故中工人的死亡情况，其中包括2023年发生在21天内的三起事故。
一名工人因被叉车司机撞倒而死亡，因为他的视线被车上的托盘挡住了。另一名操作员因叉车从正在装载的卡车上掉下来而摔死。第三名操作员被叉车的起升装置压死，警方调查人员称这一事件为“玩马”。
伤势可能很严重。前仓库工人阿德莱达·安德森起诉叉车制造商雷蒙德，因为她说自己从该公司的一台立式叉车上摔了下来，因为它撞到了地板上的裂缝。叉车的转轮压碎了安德森的左腿，不得不从膝盖以下截肢。
安德森声称这台叉车有缺陷，因为它没有门可以防止她被抛出。雷蒙德说，联邦标准要求打开车厢，以便操作人员在紧急情况下能够逃脱。
经过多年的诉讼，联邦陪审团在2024年判决安德森赔偿1300万美元。雷蒙德公司拒绝置评，正在对判决提出上诉。
淘汰叉车减少了惠而浦工厂的伤亡和差点失事。照片:尼克·哈根为《华尔街日报》拍摄
叉车制造商表示，他们在他们的车辆上增加了许多安全功能。这些功能包括高能见度的安全带，使人们很容易看到操作员是否系着安全带，灯光警告行人叉车即将来临，以及在发生碰撞前减速的传感器。
制造商还宣扬遵守培训规则。联邦法规要求工人在操作叉车之前接受指导，并每三年重新评估一次。职业安全与健康管理局每年向被认为培训项目不足的公司发出约2000个警告。
叉车制造商表示，司机的离职率很高，并对他们所称的美化不安全操作表示遗憾。数十个TikTok和YouTube账户上的视频显示，司机们在仓库地板上抖音、碰撞和掉落超重货物。
机器人的未来
叉车制造商行业组织工业车辆协会（Industrial Truck Association）主席布莱恩·菲汉（Brian Feehan）表示，尽管疫情过后销量有所下降，但他预计这一业务不会“大幅萎缩”。一些制造这种车辆的公司表示，随着客户寻求自动驾驶版本，需求正在发生变化。
惠而浦（Whirlpool）位于俄亥俄州克莱德（Clyde）的洗衣机工厂已经在生产区淘汰了叉车，并使用机器人拖车向装配线工人运送零件。惠而浦美国制造运营副总裁克里斯汀·戴（Kristin Day）表示，其他公司工厂也在效仿。
她说，牵引车减少了工厂的伤亡和差点失事。它们还通过运送“合适大小”的零件来提高效率，这些零件不需要分装到较小的集装箱中。
全球最大叉车制造商丰田北美物料搬运公司（Toyota Material Handling North America）的首席执行官布雷特·伍德（Brett Wood）表示，该行业在未来五到十年内可能会发生翻天覆地的变化，特别是如果箱子取代托盘成为首选的存储平台。
“我可以想象有一天，拣货机上没有人，它有一只手臂，它会自动地爬上去拣一个盒子，然后带着它下来，”他说。
Hyster-Yale物料搬运公司生产Hyster和耶鲁品牌的叉车，已经在自己的工厂用自动拖车取代了一些车辆，并认为这是一次升级。但首席执行官托尼·萨尔加多表示，并不是每个制造商都准备或能够做出这样的转变。
叉车制造商Hyster-Yale在其工厂的某些部分使用自主的“拖车”。照片:Hyster-Yale
他说:“在可预见的未来，手动升降叉车的需求将会很高。”
就目前而言，即使是那些渴望无叉车地位的公司也仍然依赖这些车辆。惠而浦（Whirlpool）在其克莱德工厂的部分地方使用叉车运输大型、体积庞大的物品。管道制造商Ipex经营的老工厂，其楼层布局和生产程序都需要叉车。
“消灭它们是一个很大的挑战，”德拉蒙德说，“我们需要一步一步来”
