不过，马斯克在SpaceX、在特斯拉等产品上使用第一性原理思维，离我们太远。虽然你可能意识到第一性原理思维很重要，对降本很关键，然而一谈到你自己的产品，想在自己产品上去运用，就不知道如何去下手。因为马斯克并没有告诉我们使用第一性原理思维的具体方法和步骤。
事物的本质是什么？如何回归事物的本质？如何层层推演呢？
本文将介绍我是如何把第一性原理思维应用到研发降本中，如何从第一性原理思维出发，产生降本十法之一 减法原则、降本十法之二 功能搜索。
第一性原理思维，要求我们回归事物的本质，那就是回归到每一个零部件的本质；我们需要弄清楚零部件的本质是什么，然后才能层层向上推演。弄清楚零部件的本质，我们可以从零部件认知冰山模型（本人原创）开始，如图所示。![]()
根据零部件认知冰山模型，对于零部件的认知，有三个层次：这是指零部件呈现给工程师、用户或消费者最外层、最表层或者最浅层的东西。例如零部件的形状是什么？零部件是圆的、方的？是长的、宽的？零部件的尺寸大小是什么？每一个零件的厚度是多少？外观颜色是什么等等。这是指零部件内部或中间的层次，它决定了零部件的表层，通常是指零部件的材料和生产工艺。例如，零部件由多少零件组成？每一个零件的材料是什么？每一个零件是通过什么制造工艺加工的？不同零件之间，是通过什么紧固工艺连接在一起的?这是指零部件的底层或本质层面，它决定了零部件的中层，自然而然也决定了零部件的表层，它通常是指零部件的功能层面。例如，零部件在产品中的本质目的是什么？功能是什么？有什么作用？如图所示，是一个设备上的简单零部件，它由两个钣金件（底板和折弯板）焊接而成，在底板上焊接了两个螺母。![]()
保护罩呈半圆形、长80mm宽50mm、高20mm、壁厚为2mm，外观是红色。保护罩由三种、四个零件组成。材料是冷轧钢，通过等离子切割、折弯、焊接和喷漆等工艺进行加工。第一性原理思维告诉我们，只有认清楚了事物的本质，从事物本质出发，才能产生颠覆性突破。对于降本来说，通过零部件冰山认知模型，我们能够看清楚零部件的本质，我们才有机会从零部件本质出发，去寻找颠覆性的降本方案。零部件认知模型包含表、中、底三层，在降本时，从哪一个层次入手，就决定了降本的方式方法，也就决定了降本的效果和幅度；也就是说：对零部件认知处于哪一个层次，降本就处在哪一个层次。2.1 冰山认知模型的每一个层次，决定了降本的方式方法从表层--外观层面入手，最常见的降本方式方法就是把零部件尺寸减小、壁厚减薄、重量减轻等，也就是我们常说的降本三板斧。从中层--材料工艺层面入手，最常见的降本方式方法是换材料、换零部件的制造工艺和紧固工等。从底层--功能层面入手，最常见的降本方式方式是删除零部件，让其它零部件实现相关功能；或者换一种功能实现方式等。所以，对零部件认知处于哪一个层次，降本就处在哪一个层次。例如，对于保护罩这个零部件，从不同认知层次出发，我们就可以产生不同的降本方案。从表层入手，降本效果最差、幅度最小。当然，这一层次的降本最容易，难度最小，任何人都可以去尝试。
从中层--材料和工艺层面入手，降本效果和幅度处于中间。难度稍大，降本幅度中等。从底层--功能层面入手，降本效果最好、幅度最大，这一层次的降本最难，挑战最大，失败的可能性更高。![]()
总体来说，如果我们想要得到大幅度的降本，得到颠覆性的降本机会，我们必须运用第一性原理思维，从零部件的底层--功能层面入手。从零部件冰山认知模型，我们看到了零部件认知的三个层次，我们也看到了降本的三个层次，我们认识到从底层--功能层面出发，可以产生最大幅度、产生颠覆性的降本。然而，是不是意味着：降本，我们只需要从底层出发呢？并不是，我们并不能因为从表层或中层出发，产生的降本幅度不如底层大，就放弃。因为从底层出发，虽然降本幅度，但是难度同时也最大，风险也最大。考虑到每一个层次的降本幅度、效果和难易层度，在降本时，我们并不是说孤立的进行；单独从每一个层次进行，都是系统化和体系化的降本方法，我们需要从三个层次同时进行。这也就说明了为什么三维降本，要从三个维度、十个降本方法进行的原因之一。![]()
对于降本来说，使用第一性原理思维，就是回归到零部件的底层--功能层面，然后从功能层面出发，去寻找降本方案。![]()
例如，对保护罩进行第一性原理思维，那就是不要去关注保护罩的表层和中层，而是从保护罩的功能出发，去推演出降本方法。1）保护罩的保护功能是必须的吗？如果功能不是必须的，则可以删除该零部件；或者功能可以由其他零部件来实现吗？-----> 降本十法之一 减法原则。2）保护罩的保护功能，可以通过其它方式来实现吗？-----> 降本十法之二 功能搜索。关于减法原则和功能搜索，具体内容请看《降本设计实战（三维降本）》视频课程；在明年出版的书籍《研发降本实战：三维降本》中也将详细介绍。![]()
第一性原理思维，看上去是非常深奥和高大上，让我们望而却步、不敢高攀。然而，通过零部件冰山认知模型，我们轻轻松松就可以把握住每一个零部件的本质即功能，从功能出发，我们分别得到降本十法之一 减法原则和降本十法之二 功能搜索。然后，我们按照减法原则和功能搜索的步骤，就可以产生颠覆性的突破方案，从而实现大幅度降本。
作者简介：钟元，著有书籍《面向制造和装配的产品设计指南》和《面向成本的产品设计：降本设计之道》，《研发降本实战：三维降本》预计2025年初出版
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