今天聊的这家伙，美军水上飞机巅峰之作，只为核轰炸而生的深海怪兽，有些角度的影像看似鲸目海豚科中的虎鲸，聪明可爱，看似人畜无害，实则暗藏锋芒，更确切地说，完完全全的，不折不扣的大杀器。本文文字约3270字，附图近50幅，欢迎转载转发。
拂晓，太阳露出地平线，体型庞大的“虎鲸”带着4名机组启动了4台J-75涡轮喷气发动机，怠速时发出呜呜声，从“浮岛”滑向大洋，海风吹拂，油门被推进到完全，加力燃烧室工作，这艘80吨重的庞然大物加速！身后水雾和浪花迅速交织在一起，扬起了白白的一片，V形船体越来越高，直到P6M升空。
其水密且可旋转的炸弹舱中，是几小时前从潜艇上转移过来的核弹。它以亚音速掠海飞行，将在午夜抵达苏联的一个目标，放下致命的负载-核弹，随即返回另一个不起眼的海岛，那里还有另一艘美国海军潜艇在等待，里面有燃料和核弹。实际这不是好莱坞大片，是马丁P6M的计划任务，实际这架飞机从未进行过此类深度打击，但其开发和测试的往事代表了美军水上飞机历史的巅峰。
冷战初期，美苏都坚信拥有核打击能力的能力变得越来越重要。美国国会就其陆军、海军和相对来说新成立的（1947年才成立的）空军联合参加的战略听证会后，决定发展一支能够运送核武器，和布设水雷的水上飞机打击力量（SSF），以应对当时苏联潜艇日益增长的威胁。1951年7月，美国海军作战部长发布了作战要求，并寻求也将高速布雷作为SSF核心的建议。水上飞机制造领域的两个主要竞争对手，康维尔公司和马丁公司立马开始争夺这份大蛋糕-利润丰厚的合同。
由于特殊的技术挑战，海军的设计部门给予了他们前所未有的180天时间。最终马丁公司拿下的合同，当然也有报道说，并非马丁公司的“作品”完全地技术性击败对手，主要美国军方高层多少有些想平衡一下的意思，最起码有所考量，还有就是两个公司的生产负载和产能问题，因为康维尔公司已经签订了两份先进水上飞机合同；R3Y四引擎涡轮螺旋桨贸易风运输机和F2Y喷气式战斗机“海飞镖”。
1952年10月签署了一份价值30861000美元的合同，马里兰州巴尔的摩的马丁公司开始建造两架XP6M-1“SeaMaster”原型机。 也有朋友译作海马，个人感觉没有尊重原著，呵呵，人家是2个大写字母而非单词！
由于SeaMaster项目在开发过程中被列为机密，1954年冬天，第一天的推出现场没有不相干公司雇员和受邀嘉宾，当然也没有媒体报道。在公司摄影师完成拍摄后，原型机就开始为期三个月的负载测试。海军高层很喜欢他们所看到的，并授予马丁一份价值1.8亿美元的合同，购买六架预生产的YP6M-1 SeaMasters，包括生产工具、结构测试物品和一个单独的结构测试设施。当年的货币价值很高哦！
地面测试时发现第一个缺陷，SeaMaster设计有加力燃烧室，为Allison J71 涡轮喷气发动机提供额外的起飞推力。当点燃时，内侧加力燃烧室内构件“发生撞击”及喷气有烧焦后机身的倾向，并使机身发生疲劳现象。在一个专门建造的试验台上尝试了许多想法后，马丁公司的工程师们确定最好的解决方案是将发动机倾斜5度。由于这意味着对进气口和发动机舱进行了重大的重新设计，因此决定仅使用舷外加力燃烧室来驾驶两架原型机，并等待将倾斜发动机安装在预生产的YP6M上。灼热的问题使时间表推迟了六周，并增加了首飞的压力。
在Frog Mortar Creek、Middle River和切萨皮克湾海岸的居民们不知道的是，这架巨大、光滑、外观奇特的深蓝色飞机的首次试飞也是试水因故障而中断。后来，第一次尝试起飞因炸弹舱门密封件破裂而中止，这是许多尝试中的第一次。下一个J71发动机故障，也是许多故障中的第一个。更为不详之兆的是，在首次飞行前两天，航空先驱和企业家格伦·L·马丁去世。
XP6M-1原型机于1955年7月14首飞，高长宽比构型，4台发动机至于机背，以避免吸入海水，T型垂尾 。 世界上第一架四引擎喷气式水上飞机终于升空了。 首席试飞员乔治·罗德尼（George Rodney）称这次飞行“平安无事”，但机身以300节的速度飞行时，出现了抖动，是第一次出现，但不是最后一次。
在接下来的几个月里，飞行测试正常进行，按部就班地按项测试，激进武器门（类似于B-57堪培拉轰炸机的炸弹舱）被旋转打开，并以16万磅的全操作重量起飞。11月，举行了贵宾日和对外新闻报道，公开推出了SeaMaster 2架原型机。一周后，XP6M达到0.95马赫和4.6万英尺；在有效载荷、上限和速度方面击败了空军的B-47。
可惜在1955年12月7日，第7次试飞过程中，水平稳定器发生了故障，导致飞机急剧下降，发生了飞机与海面地硬接触，导致第一架原型机在飞行中解体，四名机组人员全部遇难。一个由100名专家组成的团队调查了所有主要系统。官方事故报告于1956年4月发布。给出了六种可能的原因，并给出了一长串建议。到目前为止，实际原因尚不清楚。马丁公司没有停止，8月，马丁公司收到了24架P6M-2的合同。
第2架继续试飞，但不幸的是也发生了事故。而且是在公众展示的日子里，在试飞的振动检查阶段，老问题，振动，飞机突然失控，并陷入致命的螺旋直至解体。这一次比较幸运的是机组得以逃生。虽然SeaMaster发生了事故，但其表现确实令人印象深刻，而且还打破了当时的世界高度和速度纪录。
在首架水上飞机试飞事故一年后，新飞机下线了，J-71 A-6发动机向外倾斜5°，进气口变大并重新定位，消除了灼热问题。但机身抖动和发动机熄火现象依然存在。而且机翼持续存在燃料泄漏现象，最终发现标准JP-4燃料中的硫正在破坏所使用的密封剂。在波涛汹涌的海面吸入喷雾会使发动机燃烧。一种尝试的修复方法是将一个大型NACA设计的偏转器固定在机头侧面。它被戏称为“冲浪板” 。 机组4名，总起飞重量为 72,575 公斤。技术在当年最先进的，如4 X 普惠 J75-P-2涡轮喷气发动机，在不开加力时能达到7,938 千克。能够接受空中加油，还有如水密旋转炸弹舱、斯佩里导航、飞行控制和自动驾驶系统、一个高能见度的驾驶舱等。如果需要，可以在炸弹舱安装一个专门的探测器和拖曳套件，将SeaMaster改装成空中加油机。
但重新设计导致的拖延以及随之而来的成本急剧上升，订单减少了6架。虽然憧憬是美好的，如上文所述，海军也曾吹嘘新飞机可以遏制苏联核力量的扩张，还可以飞到黑海去布雷，后来订单再次减少，少到了8架，仅仅够编成一个中队。结果，即使是这八架飞机也被证明过于昂贵，最终只制造了另外三架P6M-2。当时美军大力削减军费开支，P6M的总开支已经达到4亿美元，大大超过当初的预算，关于烧钱，当时还没有止步的迹象。
与此同时，竞争者出现了，可以携带北极星潜射弹道导弹（SLBM）的核潜艇服役了。与载弹量更大，更隐蔽，性价比更高的核潜艇相比，水上战略轰炸机显得有些黯然失色， 项目棺材上的最后一颗钉子发生在1959年8月21日，当时海军终止了整个耗资4亿美元的计划。
马丁公司也曾努力过，改其为八引擎民用客机，还有核动力概念版，以及超音速水上飞机，可惜要么无人问津，要么被认为不切实际。P6M就成了大名鼎鼎的马丁公司制造的最后一架战机，也是水上飞机。
幸运的是，作为一家航空航天公司，马丁已经涉足电子和导弹领域。将早期卫星和宇航员送入太空的火箭是马丁的产品。该公司正在庆祝成立100周年之际，现在是军工巨头洛克希德·马丁集团的一部分。格伦·L·马丁会很高兴他的名字在所有公司重组中幸存下来。
项目后续，被冠以许多委婉名称的报废行动耗时两年，共有668名员工参与。46台J71发动机被运往美国海军，用于F3H Demons，另外一些发动机运到美国空军。SeaMaster 机身的各部分用于材料测试。然而，价值数百万美元的专用机床以每磅几便士的价格作为废品出售。
SeaMaster仅存的部分是达尔格伦武器测试设施中幸存下来的两个尾部等少量物件；现在都在G.L.马丁博物馆。曾经无比强大的水上战略轰炸机项目在几乎进入了服役之际，黄了，离服役也就一步之遥，只有六个月。曾经令美国海军兴奋的，充满前景，最终被抛到了航空历史的废墟中。
型号YP6M-1，长40.84米，翼展30.48米，高9.45米，机翼面积177.00 m2，空重25200kg，最大起飞72575kg，发动机型号Pratt Whitney J75-PW-12，最大推力4 x 5050kg，加力4 x 6950kg，最高速度，960km/h，巡航速度，785km/h，爬升速度：37.5米/秒，航程，4900公里，实用升限12800米。武器：2门20毫米Temco Ford Mk.2A火炮，每门炮300发子弹；最大战斗载荷13600公斤：地雷、炸弹、侦察摄像机、声学浮标等。
