最大速度6.72马赫，最大升限107,960米的世界非官方速度和高度记录，不过NASA官网上展现的就是这数据，匪夷所思！迄今为止，全球飞得最快和最高的有人驾驶飞机：X-15高超音速飞机。这里就回顾一下这一怪物，“载人火箭”。本文文字约1380字，附图约60幅，欢迎转载转发。
该项目由美国NASA牵头，联合北美航空，美国海空军共同完成。由首席项目工程师Charles Feltz领导的北美团队在NACA兰利航空实验室（后来的美国国家航空航天局兰利研究中心）、弗吉尼亚州汉普顿和高速飞行站（当时称为德莱顿）的技术指导下设计了这架飞机。
北美航空股份有限公司完成了它的制造，于1955年开始研制，尽管第二架飞机后来进行了改装，但X-15基本样子没变，还是单座、中单翼飞机，旨在探索高空气动力学加热率、稳定性和控制，还有飞行员生理现象以及与高超音速飞行（马赫数5以上）相关的其他问题。
由于聚硫橡胶化学公司的反应发动机部门，没有准时为飞机早期飞行准备好可节流的XLR-99发动机，X-15最初使用两台XLR-11发动机飞行，产生16380磅的推力。后来则采用了一台推力为256．8千牛的Thiokol XLR99-RM-2液体燃料火箭发动机，最大航程约为450千米，共制造了3架。
X-15的外壳主要由康镍合金X的镍铬合金构成，它们主要作用耐高温及散热，以承受飞机在大气层内飞行时与空气摩擦而引起的高温灼烧。机舱结构件则由铝合金制成，并与外部结构有效隔离，以确保飞机内部保持相对凉爽。而且为了保护飞行器免受高温影响，不仅涂上烧蚀涂层，还给X-15覆盖了白色密封剂涂层，并安装了额外的外部油箱。
由于X-15搭载火箭发动机燃料消耗量实在是高，超乎想象，所以 X-15基本上由一架NB-52 载机带入空中。再由载机释放，X-15 自身携带的燃料也就只能供X-15 飞行 80～120 秒，剩余 10 分钟左右只能无动力滑翔。降落时，X-15 机身前部下方安装有常规机轮，机身后部则为着陆滑撬结构。
1959年3月19日，一架X-15原型机由NB－52搭载升空试验飞行。1959年6月8日，由试飞员斯科特·克罗斯菲尔德操纵X－15首次脱离母机进行无动力滑翔飞行并成功着陆。
1967年10月3日，由试飞员威廉·J·奈特驾驶X－15A－2在飞行中达到了M6．72， 7272千米/小时，NASA 网站显示为M6.7的速度，这也是有史以来所有有人驾驶飞机达到的最快速度。
试验结果广泛应用于水星、双子座和阿波罗载人航天计划，为美国当年航天飞机计划的发展做出了贡献。不过，不幸的是，1967年11月15号试飞员麦克·亚当斯在爱德华兹空军基地对X-15进行第七次试飞，这一次的主要任务是测试新显示器，在飞行至7万米高空时出现异常，当X-15下降到1.9万米高空时瞬间解体机毁人亡。
这款飞机飞行了近10年，后面该项目就没怎么再继续了，1968年11月，在经历多年的各项试飞研究后，共计飞行199次，该计划正式结束。NASA永久关闭了X-15项目！留下了一段传奇。
感觉上世纪60-90年代，美国各方面还是相对积极上进的，缔造了不少航空航天经典，甚至还有些神话色彩，直至F-22猛禽战机，但近些年，作品似乎少了很多，白宫和五角大楼感觉似乎更热衷于围堵东方大国外，军工科技没有太多的建树，起码没有那个时代让人震惊的感觉。
X-15，相关基本信息：乘员 1人，发动机：Thiokol XLR99-RM-2液体燃料火箭发动机、 推力256.8千牛，机长 15.24米，机高 4.17米，翼展 6.7米，翼面积 18.58米，空重 5863千克，起飞重量 15300千克，最大速度 M6．7，升限 107960米。
关于这架飞机的其它，留待将来继续。
