遇见“沙漠玫瑰”——叙利亚总统夫人阿斯玛的故事
世知社 中国驻叙利亚大使馆 2024年01月17日
2023年9月21日，叙利亚总统巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）偕夫人阿斯玛·阿萨德（Asma al-Assad）抵达杭州，这是总统夫妇时隔19年后再度开启访华之旅，为期6天的行程也是他们自2011年叙利亚战争爆发以来最长的一次外访。从杭州到北京，与印象中传统阿拉伯女性形象不尽相同的阿斯玛，掀起了一波又一波的讨论热潮。
在总统夫妇前往灵隐寺为战乱中的国家祈福时，阿斯玛和大殿中的游客亲切交谈。一位热情的女士夸赞她漂亮，还像长辈一样轻轻摸了摸她的脸庞，阿斯玛笑着说道：“你们有一个很美丽的国家。”在访问北京外国语大学时，阿斯玛分别用阿拉伯语和英语回答学生们的问题。在围绕“母语与民族和文化认同”主题发表演讲时，她强调既要深耕本民族文明本源，也要积极与其他文明交流互鉴，这是10年前中国提出“一带一路”倡议的核心要义。
有“里”有“面”，阿斯玛以第一夫人之姿为叙利亚立起了一道外交风景线。9月27日，阿斯玛在社交媒体发布视频。视频中，启程回国的巴沙尔用中文说“谢谢中国”，阿斯玛也用中文“再见”告别。阿斯玛表示，“我们每到一处，都受到当地人民的热情欢迎。我们会珍惜这些回忆，把它们带回叙利亚。”
阿斯玛今年48岁。她的名字在阿拉伯语中有“卓越”之意。从家庭背景到成长履历，阿斯玛无疑配得上这个名字。
1975年，阿斯玛在伦敦出生，父母都是叙利亚裔的英国移民，她本人拥有英国和叙利亚双重国籍。她父亲是心脏病专家、母亲是外交官，家庭富裕。阿斯玛一路念私立学校，21岁时拿到伦敦国王学院的计算机科学与法语文学的双学士学位，精通英语、阿拉伯语、法语和西班牙语。阿斯玛是典型的在英式教育和叙利亚家庭教育下成长起来的二代移民，现代、摩登、聪慧，也带着阿拉伯家庭出身的内敛。大学毕业后，阿斯玛成为德意志银行对冲基金部门的经济分析师，专门负责欧洲大陆和东亚事务。23岁那年，她进入摩根大通，成为生物科技公司并购重组部门的得力干将。名校出身、年轻有为的阿斯玛是伦敦叙利亚移民社区小有名气的大家闺秀，若她一直按部就班地生活，可能会毫无障碍地融入英国社会，成为西方社会的金融精英。
生活总是百转千回，让人始料未及。1990年一次偶然的机会，阿斯玛结识了比自己年长10岁的巴沙尔，二人一见钟情，迅速坠入爱河。巴沙尔是叙利亚前总统哈菲兹·阿萨德的次子。从大马士革大学医学院本科毕业后，巴沙尔进入叙利亚军队做医生，后又前往伦敦攻读眼科。在经历局势快速变动、哈菲兹·阿萨德总统去世后，巴沙尔参与了叙利亚多项社会、科学、技术任务和军事行动，发现自己已处于总统工作的核心。
虽然同是叙利亚出身，又都接受过西方教育，可阿斯玛和巴沙尔能够走在一起，还是出乎很多人的意料。在重视地域、教派和乡土气息的阿拉伯国家，二人信仰的教派完全不同。不仅如此，阿斯玛的故乡霍姆斯是2011年叙利亚战争的爆发地之一，一度成为美国扶持的反对派大本营。但幸运的是，阿斯玛并未因恋人突如其来的从政使命而退却，始终心系家乡的她放弃了去哈佛大学读MBA的机会，和巴沙尔一起回到叙利亚生活，巴沙尔的家人也没有阻挠这场自由恋爱。当时，叙利亚民众根本不知道阿斯玛长什么样，为了保护阿斯玛的隐私和安全，直到2000年底，巴沙尔在正式成为总统半年后，才和阿斯玛举行了结婚仪式，并公开了她的身份。
在许多阿拉伯媒体的报道中，巴沙尔总是内向含蓄的形象，阿斯玛则活泼、时尚。在此次中国行中，阿斯玛展示了不少美丽穿搭，比如访问杭州余杭区径山镇小古村、学习乡村发展经验时，她特意入乡随俗，选了一条充满中国风的青花瓷花纹长裙。阿斯玛在公开场合不像传统的阿拉伯妇女那样裹着头巾，而是落落大方地露出一头富有光泽的栗色头发。这是因为叙利亚人民思想较为开放，妇女们有权选择是否佩戴头巾，社会和宗教对此也从未有过强行要求。不仅如此，在叙利亚政治、科学、司法、军事、体育等多个领域均有女性担任公职，且发挥着重要作用。
和大多数阿拉伯国家元首夫人不同，阿斯玛从成为总统夫人之初，就向世界展示了阿拉伯女性的新面貌。她一改第一夫人们以往深居简出的作风，频频活跃于国内和国际政治舞台。化妆品、墨镜、项链、套装……曾有法国报纸形容阿斯玛“全身都是优雅的代名词，她本身就是时尚的名片”。
不过，阿斯玛并不想做抛头露面的花瓶，而是抱着对国家的最大热忱以实际行动履行第一夫人的职责。她积极参与国家事务，为支持经济改革积极奔走，在叙利亚的卫生、文化、社会等多个领域开展人道主义工作。阿斯玛多次走访叙利亚的村庄，关注角落里人民的生活状况，致力于增强农村妇女的工作和生产经营能力，也牵头创立了公益机构“马萨尔”，引导叙利亚儿童及青少年通过创意活动了解并行使公民责任。她还创建了向叙利亚农村地区提供小微贷款的非政府机构和向叙利亚青年创业者提供商业培训的机构。她积极传播叙利亚的历史文化，保护文化遗产，在卢浮宫举办叙利亚文物展会，邀请欧洲学者参与巴尔米拉古城的发掘和保护。阿斯玛不仅受到叙利亚人民的欢迎，被当地和多国媒体誉为“沙漠玫瑰”,法国《巴黎竞赛画报》还曾评价她热衷慈善，集美丽与善良于一身，堪称“东方的戴安娜王妃”。
然而，所有夸赞在叙利亚战争爆发时戛然而止，她同丈夫一起受到了美国和欧洲的制裁。巴沙尔自上台后积极推动的“大马士革之春”改革，一度给政坛带来一股新风，却没能持续太久，加之外部制裁压力、严重干旱、石油资源逐步减少等诸多不利因素的影响，叙利亚的发展陷入迟滞，社会矛盾不断累积。2010年末，中东地区爆发了一系列运动，一把火将阿拉伯世界烧了起来，叙利亚也没能幸免。当时，一些媒体散播假消息，诬称阿斯玛带着3个孩子跑到其他国家避难。在英国，人们甚至呼吁剥夺她的英国国籍，让她不能再像以往那样自由前往英国。但战争与舆论的沉重压力并没有击倒阿斯玛，她从战争爆发的第一刻起就坚定地与巴沙尔并肩作战。
在战争最激烈的时候，阿斯玛多次现身前线为将士们打气。她不止一次驳斥“巴沙尔的家人已经逃亡海外”的谣言。2013年，阿斯玛在大马士革歌剧院举办公众活动时说：“是的，有很多人建议我带着孩子离开叙利亚，他们愿意提供安全保障，甚至是财政上的保障……但我从一开始就在这里，从未想过去其他任何地方。”她不容置疑地表示：“我昨天站在这里，今天也站在这里，明天还会站在这里。”
2015年，应叙利亚政府邀请，俄罗斯开始对叙极端主义势力进行军事打击，帮助政府军稳定局面。之后，越来越多的国家开始与叙利亚缓和关系，陆续与叙利亚恢复邦交。2023年5月7日，阿拉伯国家联盟理事会通过决议，叙利亚在长达12年后正式重返阿盟，巴沙尔夫妇也开始重启各项外交活动。也是在这样的背景下，二人借着亚运会的东风来到中国。有分析人士认为，此次访华之行是叙利亚以一个主权国家的身份重返世界舞台的最新努力。
2018年，阿斯玛被诊断出罹患“粉色杀手”乳腺癌。患病本身已属不幸，加之乳腺癌在阿拉伯世界普遍被视为难以启齿的禁忌，还有些人将其视为上天降下的惩罚、折磨。但是，阿斯玛并没有被癌症吓倒，叙利亚政府办公室也罕见公布了第一夫人患癌的消息，以此表达她直面癌症的勇气。
化疗期间，阿斯玛暂时系上丝巾，但她仍在从事慈善工作，为老人提供爱心餐、安慰战争中牺牲将士的遗孤遗孀、为苦难中的人们带去温暖与希望。“癌症是对我和家人的考验”，阿斯玛表示，之所以公开谈论自己的疾病，是希望成为叙利亚人面对逆境的榜样。2019年，阿斯玛在一家军队医院接受了手术。当被问及为何不前往条件更好的国家接受秘密治疗时，阿斯玛回答道：“经过9年的战争，你还问我为什么选择军队医院？那些与我一起接受治疗的人，几小时、几天之前就在保卫我们国家的前线，我为此感到荣幸。”与病魔对抗了一年后，阿斯玛幸运地康复了。
过去几年，除了战争叙利亚还经历了新冠疫情、频发的火灾，以及2023年2月的7.8级强震。阿斯玛说，这些战争和自然灾害严重影响了叙利亚的社会经济发展，但同时，也让叙利亚的社区、人与人之间变得更加团结，充满善意。
重新回看个人声誉的起伏，阿斯玛在访华期间接受媒体采访时平静地表示，这些评论也是工作的一部分，是职责所在。她很早就学到，保持谦卑是很重要的，保持真实的自我也很重要。她坦言道：“在个人层面上，制裁并没有真正影响到我，我的兴趣和生活都在叙利亚。因此，唯一可以制裁我的人实际上是生活在这片土地上的叙利亚人民。除此之外，其他一切都变得无关紧要。”
