洛克希德·马丁公司凭借成功的气闸测试，投资了充气式空间结构

在洛克希德·马丁公司的沃特顿峡谷工厂，该公司正在测试充气结构，这种结构比全金属硬件更具优势。8 月 14 日，充气气闸单元接受了加压和减压评估。

充气技术是一种越来越受欢迎的理念，许多公司都开始采用和测试该技术，其中包括 Max Space 及其可扩展栖息地架构。Sierra Space 也正在开展大型集成柔性环境栖息地的充气工作。Sierra 最近对其充气模块进行了爆破测试，并于 7 月 25 日宣布该栖息地承受的气压超过了 NASA 的要求。

洛克希德马丁公司商业民用空间居住首席工程师 Uy Duong 解释说，充气式空间结构的一大吸引力在于其底层技术具有高度可扩展性。此外，充气式结构体积更大，重量更轻。洛克希德马丁公司空间软硬件和居住团队的系统工程师 Rowan Palmer 表示，这也意味着更大的居住空间可以通过火箭送入太空，并装入中等尺寸的发射器整流罩内。

Duong 补充说，在防辐射和防热方面，软质织物的表现也比金属织物好得多。

在 8 月 14 日的测试中，充气式气闸设计经历了多次进气/排气循环——本质上是充气和放气，用足够的氮气对气闸加压，使其变得像钢一样坚硬——以评估其 Vectran 材料随时间应变的程度，这一过程称为蠕变。了解蠕变如何影响 Vectran 结构将使洛克希德马丁公司能够正确评估其使用寿命潜力。这里的测试工程师还对小尺寸的软质居住设计进行了测试，故意将其破裂以突出其坚固性并确定其压力阈值。