争议的焦点是 TFA 的来源，特别是天然来源的贡献。本文概述了当前的科学，包括哪些主题存在重大不确定性或正在进行的争论，并提出了下一步措施，以推动我们对 TFA 潜在生态影响的共同理解。
关于三氟乙酸 的来源、命运、毒性以及最终造成的生态风险，人们一直存在争议。这场争论的部分原因是 TFA 的持久性；在环境中的普遍性，尤其是水生生态系统；以及全球浓度的增加。本文概述了当前的科学，包括哪些主题存在重大不确定性或正在进行的争论，并提出了下一步措施，以推动我们对 TFA 潜在生态影响的共同理解。
科学界对以下观点达成了广泛的共识：TFA 是一种短链全氟烷基羧酸，其中含有一个与羧基官能团结合的 −CF 3部分，是一种强酸，其酸解离常数 (pKa) 的以 10 为底的负对数为 0.3，并且完全与水混溶。它是一些消耗臭氧层的氯氟烃 (CFC) 替代品的大气降解产物，包括多种氢氯氟烃 (HCFC)、氢氟烃 (HFC) 和氢氟烯烃 (HFO)。这些化合物通过酰卤水解产生 TFA，例如 CF3CFO，或通过三氟乙醛的二次光化学。一旦进入环境，TFA 没有明显或显著的降解途径，将以自由溶解盐的形式去质子化，随流水移动并积聚在终端（内流）水体中，尤其是海洋系统中。
联合国环境规划署环境影响评估小组根据《蒙特利尔议定书》的规定，定期评估全球替代 CFC 气体对 TFA 的贡献。据估计，2020 年至 2100 年期间，CFC 替代气体在大气中降解将产生 31.5 至 51.9 Tg TFA（酸当量）。简化模型显示，如果吸收仅限于上层带（海洋上部 200 米） ，则沉积到海洋中将导致 TFA 浓度从 2020 年的标称值 200 ng L−1（酸当量）增至 736 至 1058 ng L−1 （以钠盐计），如果分布在整个海洋中，则将达到 266 至 284 ng L −1（以钠盐计）。（第一次考虑到海水的分层理论影响，以往的报告均是以整体海水体积来计算浓度，这显然是不科学的）在这些环境浓度下，TFA 盐对水生和陆地生物无毒（图 1）。由于 TFA 具有高水溶性和低对数辛醇-水分配系数等物理化学特性，因此不太可能在生物群中积累。目前和预测的海洋中 TFA 浓度（到 2100 年）都比毒性阈值低几个数量级，对环境健康的风险已被评估为微不足道（图 1）（作者仍坚持传统观点，争议的地方是TFA浓度，实际雨水检测中有的地方已经达到几万ngL−1，后续会详细报道）。
图1. 三氟乙酸盐 (TFA-Na) 的无观察效应浓度 (NOEC) 与水中各种环境浓度的对数概率累积频率图。虚线垂直绿线表示微观世界中 TFA-Na 的 NOEC 是基于毒理学的标准。
争议的焦点是 TFA 的来源，特别是天然来源的贡献。20 世纪 90 年代，有人出天然来源的建议，而最近对 20 世纪 30 年代至 1999 年工业中含氟矿物的使用情况进行的一项调查表明，这些用途无法解释 20 世纪末海洋中 TFA 的浓度，并得出结论，一定存在尚未完全了解的地质来源。地质来源的可能性最近受到了质疑，主要原因是在深海中检测到 TFA 本身并不能证明天然来源，以及对所使用的分析方法和报告时采样范围有限的担忧，当时已经是 20 多年前了，此后几乎没有新数据 。为了解决这些知识空白和检验地质成因假说，需要对海洋中的三氟乙酸进行系统监测，以及从假定的自然来源（例如火山和热液喷口）到未知来源的梯度监测，并阐明形成机制。
另一个不确定因素是除 CFC 替代品之外的人为来源对 TFA 的贡献，例如含氟化学品的制造以及含有 –CF3部分的药物和农药的降解。添加 –CF3部分提供了有用的特性，例如增强的稳定性；尽管如此，这些化合物仍可在环境中发生转化（例如，通过光解和/或代谢），生成 TFA。但是，它们对全球 TFA 质量平衡的相对贡献尚不确定，因为制造库存和使用数据不易获得，并且大多数化合物的降解率尚未确定。需要更新生产库存和含有 –CF3部分的化合物的释放，以评估它们对环境的 TFA 贡献。
TFA 分布的区域梯度也高度不确定。大气模型表明，在大型污染源地区的下风处，一些 CFC 替代品可能导致每年每平方公里几千克的峰值沉积率，雨水中的浓度达到每升几微克。虽然这些浓度远低于图 1所示的无观察效应浓度 (NOEC) ，但地表水（例如湖泊）中局部积累的程度取决于许多因素，包括排水面积和水的停留时间。需要改进大气-水文耦合建模，以更好地了解 TFA 的局部和区域扩散。
如上所述，大部分 TFA 最终将被输送到海洋。我们承认，终端（内流）盆地的蒸发会导致 TFA 浓度高于海洋环境，但这一过程也会导致其他矿物质的浓度远高于 TFA。这些矿物质使水不适合野生动物饮用，并将嗜盐物种以外的水生生物排除在这些栖息地之外。因此，与其他生态系统相比，海洋生物接触盐分 TFA 的可能性最大、最普遍，从生态规模的角度来看也最为显著。目前，只有两种针对海洋藻类（中肋骨条藻和三角褐指藻）的实验室毒性测试可供使用，据报道，生物量的 96 小时 NOEC 分别为 2400 mgL−1和 72 小时 NOEC 为 117 mgL−1。为了弥补这一知识空白，应开展一套全面的海洋生物急性和慢性测试，以更好地为生态风险评估提供信息。
总之，我们对环境中 TFA 的来源、命运和生态毒性的理解仍然存在核心不确定性。解决这些问题的优先建议是：
(1) 制定含有 –CF3部分的化学品生产清单；
(2) 建立大气和水文模型以表征 TFA 从源区到海洋的运输；
(3) 进一步测量海洋中的 TFA 水平；
(4) 表征 TFA 对海洋生物的毒理学。弥补这些知识空白将大大促进我们对 TFA 环境毒理学和化学的共同理解。
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