外国名著中必须知道的10个文学典故
达摩克利斯之剑
达摩克利斯之剑：达摩克利斯之剑，中文或称“悬顶之剑”，对应的英文是The Sword of Damocles（希腊文：Δαμόκλειο σπάθη），用来表示时刻存在的危险。源自古希腊传说：迪奥尼修斯国王请他的朋友达摩克利斯赴宴，命其坐在用一根马鬃悬挂的一把寒光闪闪的利剑下，由此而产生的这个外国典故，意指令人处于一种危机状态，“临绝地而不衰”。或者随时有危机意识，心中敲起警钟等。
山姆大叔
山姆大叔：山姆大叔（英文：Uncle Sam）是美国的绰号和拟人化形象，一般被描绘成为穿着星条旗纹样的礼服，头戴星条旗纹样的高礼帽，身材高瘦，留着山羊胡子，鹰勾鼻，精神矍铄的老人形象。此漫画形象由著名画家詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格依照自己的长相为公共资讯委员会而绘画。一般认为，“山姆大叔”一名源于1812年美英战争时期，一位名叫撒米尔·威尔逊的美国人，他在战争中向美国军队供应牛肉，桶上的牌子写的是‘EA-US’。EA为公司名，US为生产地美国，而Uncle Samuel（山姆大叔）的缩写恰好也是U.S.，于是在一次玩笑中，山姆大叔的说法很快传开，其后成为了美国的绰号。美国人将“山姆大叔”诚实可靠、吃苦耐劳及爱国主义精神视为自己公民的骄傲和共有的品性。
洗礼
洗礼：出自《圣经》。人类的始祖亚当和夏娃因听了神蛇的话偷吃禁果犯下了罪，这个罪过从此代代相传，叫做“原罪”；各人违背上帝旨意也会犯罪，称为“本罪”。所以，凡笃信上帝的人，必须经过洗礼，洗刷原罪和本罪。洗礼时，主洗者口诵经文，受洗者注水额上或头上，也有全身浸入水中的，故洗礼也称“浸洗”。后比喻经受某种锻炼或考验。
阿喀琉斯之踵
阿喀琉斯之踵：阿喀琉斯之踵（Achilles' Heel），原指阿喀琉斯的脚跟，因是其唯一一个没有浸泡到神水的地方，是他唯一的弱点。后来在特洛伊战争中被人射中致命，现在一般是指致命的弱点，要害。阿喀琉斯是凡人珀琉斯和美貌仙女忒提斯的宝贝儿子。忒提斯为了让儿子炼成“金钟罩”，在他刚出生时就将其倒提着浸进冥河，遗憾的是，乖儿被母亲捏住的脚后跟却不慎露在水外，全身留下了惟一一处“死穴”。后来，阿喀琉斯被太阳神阿波罗一箭射中了脚踝而死去。后人常以“阿喀琉斯之踵”譬喻这样一个道理：即使是再强大的英雄，他也有致命的死穴或软肋。
鳄鱼的眼泪
鳄鱼的眼泪：鳄鱼的眼泪，是一句有名的西方谚语，传说中鳄鱼在吃人之前会流下虚伪的眼泪。古代西方传说，鳄鱼既有凶猛残忍的一面，又有狡猾奸诈的一面。当它窥视着人、畜、兽鱼等捕食对象时，往往会先流眼泪，作悲天悯人状，使你被假象麻痹而对它的突然进攻失去警惕，在毫无防范的状态下被它凶暴地吞噬。另一说，是鳄鱼将猎物抓捕到手之后，在贪婪地吞食的同时，会假惺惺地流泪不止。总之，此语是喻指虚假的眼泪，伪装的同情。而后约定俗成地引申为专门讽刺那些一面伤害别人、一面装出悲悯善良之态的阴险狡诈之徒。
诺亚方舟
诺亚方舟：出自《圣经》。上帝对人类所犯下的罪孽非常忧伤，决定用洪水消灭人类。诺亚是个正直的人，上帝决定让他存活，便吩咐他造船避灾。经过40个昼夜的洪水，除诺亚一家和部分动物外，其他生物都被洪水吞没。后指灾难时代的救星，或危境中的避难所。
和平鸽
和平鸽：《旧约•创世纪》：上帝降洪水于大地，大雨下了40昼夜，遍地汪洋，只留下诺亚方舟里的人和动物。雨停后，诺亚放出一只鸽子去探测外面的消息。直到黄昏，鸽子才飞回来。嘴里衔着一枝翠绿的橄榄叶，诺亚知洪水已退，平安来到了。后将鸽子和橄榄枝作为和平的象征。
潘多拉的盒子
潘多拉的盒子：出自希腊神话。潘多拉是宙斯用来惩罚人类、给人类带来灾难的女人。普罗米修斯将天火盗往人间之后，宙斯命匠神用泥土作成一个女人，取名“潘多拉”。并给了她一个装满灾难、贪婪、疾病、战事、悲愁……的礼盒，然后将她作为赠礼送给普罗米修斯的弟弟。潘多拉在普的弟弟面前突然打开盒子，于是灾难、贪婪、疾病、战事、悲愁……迅速散布到大地、天空和海洋。盒子底下只藏着唯一美好的东西：希望，但在希望未飞出之前，潘多拉就将盒子永远关闭了。比喻带来灾难和祸害的东西，或造成灾害的根由。
象牙塔
象牙塔：19世纪法国诗人、文艺批评家圣佩韦•查理•奥古斯丁的书函《致维尔曼》。奥古斯丁批评同时代的法国作家维尼的作品中的悲观消极的情绪，主张作家从庸俗的资产阶级现实超脱出来，进入一种主观幻想的艺术天地——象牙之塔。比喻与世隔绝的梦幻境地。
犹大的亲吻
犹大的亲吻：犹大是《圣经》中耶稣基督的亲信子弟12门徒之一。耶稣传布新道虽然受到了百姓的拥护，却引起犹太教长老司祭们的仇恨。他们用30个银币收买了犹大，要他帮助辨认出耶稣。他们到客马尼园抓耶稣时，犹大假装请安，拥抱和亲吻耶稣。耶稣随即被捕，后被钉死在十字架上。人们用犹大的亲吻比喻可耻的叛卖行为。
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