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人类世的根源
来源：帕特里克·罗伯茨、尤尔根·雷恩、里卡达·温克尔曼人类世 气候
了解热带土地利用和森林砍伐如何影响全球生态系统的动态，并确定潜在的临界点，是我们物种在这个星球上未来的关键。通过探索热带森林中人类社会的悠久历史，并将自然和社会系统整合到跨学科模型中，我们可以评估早期人类与热带环境相互作用的影响。这种历史互动在地球上留下了不可逆转的印记，其后果将远远影响到21世纪以后。人类活动如此深刻地改变了地球，以至于关于一个新的地质时代的潜在开始的争论出现了：人类世。虽然这个“人类时代”的确切开始尚未最终确定，但很难否认人类活动对地球自然系统的影响正在迅速增加。有一种风险是，关键的临界点很快就会达到，例如亚马逊雨林的潜在丧失——在最坏的情况下，这可能导致地球生态系统发生不可逆转的变化。![]()
热带森林与不同地球周期的全球相互联系以及与技术领域的相互作用。水循环：热带森林有助于云的形成和降水。碳循环：热带森林被认为是重要的碳汇。生物多样性：超过一半的动植物物种生活在热带森林中。火灾：干旱和热应激使热带森林更容易受到森林火灾的影响，从而导致额外的二氧化碳、甲烷和颗粒物排放。土壤：由于其广泛的根系和植被覆盖，热带森林有助于稳定土壤。图源：基于罗伯茨等人/ MPI的插图
人类世的概念也可以被描述为地球庞大的新陈代谢系统中一个新的功能部分的出现：所谓的技术圈。就其物理组成而言，它包括人类起源的所有人工制品、建筑、土地使用模式和能源系统，仅这些物品目前估计已重达 30 万亿吨。技术圈的历史出现和扩张是复杂的，并且已经发生了很长一段时间。尽管自 20 世纪中叶以来，由于工业化和技术的快速进步，人类对地球的影响速度激增，但人类世的社会、经济、技术和环境起源可以追溯到更遥远的过去。从农业的曙光到欧洲人入侵美洲以及随之而来的全球商品交换——早期社会为地球系统目前正在经历的深刻动荡奠定了基础。![]()
即使是热带森林的早期殖民化也产生了严重的后果。图源：帕特里克·罗伯茨
在这方面，热带森林是一个特别重要的例子。鉴于热带地区的生态重要性及其人口和城市扩张的预期增长，了解技术、社会经济系统、土地利用和地球系统如何随着时间的推移在这些地区相互作用变得越来越重要。最近的考古、历史和古生态研究结果说明了过去人类的土地利用——从刀耕火种的农业到城市化——如何影响植物、动物、土壤，甚至气候。在马克斯·普朗克地质人类学研究所的一个跨学科项目中，来自不同部门的研究人员调查了早期人类活动对热带森林自然功能的影响，并在人类世带来的全球挑战的更广泛背景下分析了热带雨林区域。热带土地利用的阈值
科学家们已经确定了过去10000年来热带雨林中人类土地利用的三个关键阈值。前两个标志着粮食生产的开始和新形式的定居的出现。今天，我们在世界各地认为理所当然的许多食物——如玉米、鸡肉和巧克力——都起源于热带地区。水稻和水牛在热带森林中的传播往往伴随着森林砍伐、水土流失和温室气体排放的增加。也可以假设，大约1000至2000年前热带地区城市化的开始，以及与之相关的交换网络和资源需求，给这些生态系统带来了新的压力。新的信息和技术得以传播，入侵物种也得以传播。第三个门槛是指欧洲以及后来的美国殖民主义和帝国主义在热带地区的扩张。欧洲和美洲以前是相互孤立的，而伊比利亚殖民列强的到来直接将它们联系在一起，并将它们整合到一个全球经济剥削体系中。结果，野生和驯养的动植物物种被大规模交易和引进，永久地改变了世界各地的景观。此外，疾病的传播以及殖民列强实行的奴隶贸易和暴力对待土著居民及其土地使用产生了巨大影响。地球系统的反馈机制可能在这个时候就已经被永久地改变了。土著土地使用实践的边缘化和基于以营利为目的的土地清理以及强迫劳动和奴隶劳动的殖民制度的蔓延一直持续到20世纪。这对全球不平等和热带可持续性的影响今天仍然可以感受到。从过去到未来
我们着眼于过去，以深入了解当前和未来的挑战。使用跨学科方法和创新方法，可以追溯数百年前社会经济不平等的出现，并分析它们与新兴技术领域的关系。通过调查人类对热带地区的影响，我们寻求更深入地了解消费模式的持久后果，特别是那些来自西欧和北美的消费模式。这种方法还有助于我们支持土著人民和其他弱势群体应对气候变化的努力。此外，我们的研究揭示了技术、社会经济趋势、土壤质量、气候和生物多样性之间的区域和全球相互联系。这些新的观点不仅提供了对我们当前和未来地球系统的更好理解，而且还为社会和政策制定者采取的潜在行动奠定了基础。![]()
大米是世界上大部分人口的主食。过去，大片土地被清理以建立水稻梯田。种植需要大量的水，并导致甲烷排放，危害气候。图源：帕特里克·罗伯茨
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