在古代，人们以月相周期来纪月，将每月的初一称为“朔”，满月之日称为“望”。八月十四，即农历八月中接近满月的前一天，被称为“即望”。
这一天，月亮已经接近圆满，其引力对地球的影响达到一个高峰。
科学家们研究发现，月球的引潮力是太阳引潮力的两倍还多，是形成大海潮汐的主要因素。同时，这种强引力也会对人体产生影响，引发“生理潮”，导致情绪波动、易激动等现象。因此，古人认为这一天是天地间阴阳变化最为剧烈的时期，需要特别注意。
农历八月十四，是月亮即将满圆的前一天，即“既望”。在古代，人们以月相周期来纪月，“无月为朔，满月为望”，朔日为每月初一，望日则通常在阴历十五或十六。八月十四作为望日前夕，其天文现象尤为显著。月球的引力在朔日时较弱，而在望日前后达到最强，这种强引力会严重影响地球上的事物，包括人体的生理和心理状态。
“八月十四逢月忌”还与中国古代对数字的信仰密切相关。传统认为单数为阳，双数为阴，而九为最大的阳数，具有特殊的象征意义。《素问》有言：“天下之至数，始于一，终于九焉。”因此，初五、十四、二十三这三天，每九天为一个周期，被视为“月忌日”，认为这些天不宜进行重大活动，如远行、动土、求财等。
此外，八月十四还与风水学中的“五黄廉贞星”紧密相关。五黄廉贞星是北斗九星中的第五颗，被认为是最凶的星宿之一，掌管死亡和凶灾。根据风水学说，初五、十四、二十三这三天，正是五黄廉贞星进入中宫之时，会化气为囚，自困自杀，映射到大地上便为灾祸、伤害等事件。因此，这一天也被视为不宜有所行动的日子。
八月十四，还有一些地区会焚烧月光纸以祈求平安和吉祥。
月光纸上面通常印有玉兔捣药或陈列的瓜果等图案，焚烧时面向月亮跪拜，寓意着向月神祈求庇佑。而在香港地区，则有舞火龙的习俗。
相传这一习俗起源于19世纪末的一场瘟疫，人们相信火可以袪灾除病，龙又是祥瑞的象征，因此便有了舞火龙的习俗。人们在八月十四和八月十五这两天舞起禾草扎成的龙，龙身上插满点燃的香枝，巡游全村以祈求平安和好运。
月光纸，又称“月光祃”、“兔儿祃”、“兔爷祃”，是一种传统中秋节祭月所用的神像之纸，通常为木刻版水彩印制，绘有月神和月宫的美丽图景。
据《燕京岁时记》记载，月光纸最早出现在明清时期，其画面上往往呈现一轮满月，月轮内则有一尊女菩萨端坐于莲花之上，这便是“月光遍照菩萨”，也称为“月光菩萨”或“月光娘娘”。菩萨之下，还绘有广寒宫的仙阁殿影以及玉兔捣药的形象，整个画面金碧辉煌，藻彩精致，极富艺术美感。
月光纸的出现，与当时佛道交融的社会背景密不可分。在明清时期，月神由早期纯道教色彩的以嫦娥为主的月宫图景，逐渐演变为佛道交融的月光菩萨与捣药玉兔并存的世俗形象。这一变化不仅反映了当时民间信仰的多元化趋势，也体现了佛教文化在民间的广泛传播与深远影响。
月光纸的制作工艺更是精湛绝伦。以苏州桃花坞木版年画为例，其作为国家级非物质文化遗产，早在明清时期就已闻名遐迩。月光纸作为桃花坞年画的一种，其制作过程包括画稿、刻制、印刷等多个环节，每一道工序都需匠人精心雕琢，方能呈现出如此精美的作品。这些月光纸不仅具有极高的艺术价值，更是中国传统文化的重要载体。
在中秋佳节，月光纸不仅是祭月的必备之物，还承载着丰富的民俗禁忌与习俗。首先，祭月仪式中焚烧月光纸是必不可少的一环。当夜幕降临，月亮高悬天际之时，人们会在庭院中设坛燃香，摆上瓜果月饼等供品，然后向月光菩萨及玉兔行祭拜之礼。仪式结束后，便会将月光纸与祭文等一同焚烧，以示对神灵的尊敬与感激。
在祭月过程中，也存在着诸多禁忌。其中最为人所熟知的便是“男不拜月，女不祭灶”的俗语。由于月亮被视为阴象之物，因此拜月活动多由女性参与，男子则多在一旁观看或回避。这一禁忌体现了古代社会性别角色的分工与差异，也反映了人们对自然现象的朴素认知与敬畏之情。
此外，中秋节期间还有“果饼不圆”的禁忌。在祭月时，人们准备的瓜果月饼等供品都必须是圆形的，象征着团圆与完整。即使将供品切开分食，也需切成月牙瓣的莲花状，以保持其圆形寓意。这一习俗不仅体现了人们对团圆的渴望与追求，也反映了古代社会对于家庭和谐与美满生活的向往。
综上所述，“八月十四逢月忌”这一历史文化现象不仅与月亮的周期变化、古代哲学与数字信仰以及风水与星宿信仰密切相关还蕴含着丰富的民间习俗和禁忌。在传承和弘扬这些传统文化时我们应该以科学的态度去理解和解释它们既要尊重历史和文化传统又要注重现代科学知识的普及和应用。
