冬至，又称日短至、亚岁、冬节等，既是我国二十四节气之一，也是我国民间最重要的传统节日之一。在这一天，太阳直射南回归线，北半球将迎来最为漫长的黑夜，但在这日后，太阳的直射点会逐渐向北移动，北半球的白天也会日渐变长。道德经曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”冬至的“至”代表着冬天力量达到极点，而在这“极致”中，便蕴含着春天新生的蓬勃之力。杜甫有言：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”
冬至的由来，最早可以追溯到春秋战国时期，在那时，冬至被用来指导农业活动。人们认为这一天是冬天真正的开始，标志着阴阳二气的自然转化。在古代，有着：“冬至如大年”的说法。足可见其承载的文化之深厚。
我国南方的大部分地区还保留着在冬至日祭祖的习惯。在中国台湾地区，人们会将糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征着不同吉祥寓意的动物，用蒸笼分层蒸成，以告慰祖先在天之灵。同姓同宗者，还会设置宴席，举杯痛饮，称之为：“食祖”，以铭记自己的“根”，即中华血脉。
在冬至的饮食习惯上，南北方有着不同的选择。在北方，人们会食用饺子。据传，饺子由医圣张仲景发明。将羊肉、辣椒和一些驱寒的药材切碎，再用面皮包成耳朵形状，放在锅中熬煮后捞出，称作：“娇耳”。耳朵因冻疮而溃烂的病人吃下了，便会浑身发热，血液畅通，久而久之，耳朵便会好起来。因此在北方，也一直有：“不吃饺子，冻掉耳朵”的说法。
而在南方，人们会食用象征着团圆的汤圆，柔软的糯米外皮里，裹着或甘甜纯粹的芝麻花生，或咸香醇厚的肉馅，一口咬下去，脉脉温情从舌尖传递到心尖。可谓是家人闲坐，灯火可亲。范成大有诗曰：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
冬至阳回，春意渐浓。在寒风呼啸的黑暗冬夜里，总有那么一盏灯是为阖家团圆而亮。也总有那么一碗饺子，暖了你的心，暖了你的胃。最长的夜，最深的情。盼年年岁岁康乐无忧；盼岁岁年年喜乐安康。愿你在经历最漫长的冬夜后，能拥抱属于你的，最温暖的光明。
美编：王宇晨
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