海洋覆盖了地球70%以上的面积，储存了四分之一的二氧化碳，产生了一半的氧气，是地球上最重要的生命支持系统与全球气候的重要驱动因素。然而，如今有超过40%的海洋正在受到全球气候变化、污染、栖息地破坏、生物多样性急剧减少等威胁的影响。2024年，多个新发布的研究报告显示，全球海洋面临的威胁还在持续加剧，本文对相关数据进行了整理。
不断上升的温室气体浓度不仅使空气变暖，也使海洋变暖。美国国家海洋和大气管理局 （NOAA）的研究表明，自1955年开始测量以来，由于人为造成的气候变化和太平洋的厄尔尼诺现象，海洋热量一直在稳步上升。2023年全球平均海洋温度比上一年高0.25℃，打破历史记录，且这个趋势一直持续至2024年，仍未停止。
联合国教科文组织发布的《2024年海洋状况报告》显示，目前海洋变暖速度已达到20年前的两倍，并在2023年达到了自20世纪50年代以来的最高水平。《巴黎协定》承诺将全球气温升幅限制在2℃以内，而海洋温度现在已平均上升了1.45°C，地中海、热带大西洋、南冰洋升幅更已超过2℃。
海洋吸收了90%释放到大气中的多余热量，而水在升温后会体积膨胀，同时冰川、冰盖的融化也增加了入海的淡水。因此，全球海洋温度上升的一个显著后果就是海平面的上升。目前，全球40%的海平面升高是源于海洋温度的快速升高。自1992年开始测量以来，全球海平面已上升超过101毫米，加剧了一些地方的沿海洪水。
死亡区是指世界上海洋和湖泊中的缺氧地带，在这种地方大多数生物无法生存。自20世纪60年代以来，受气温升高和废水、农业径流等污染物影响，海洋含氧量减少了2%。沿海地区受到的影响尤为严重，许多物种直面缺氧的威胁。目前，全球已经有约500个几乎没有海洋生物能存活的“死亡区”得到了确认。
海洋吸收了25%至30%的化石燃料排放，过量的二氧化碳也在重塑海洋的化学成分。自工业化前时期以来，海洋酸度增加了30%，到2100年将达到170%。联合国教科文组织的研究结果表明，沿海物种遭受海洋酸度变化破坏最为严重：在公海酸度持续上升的同时，沿海水域的酸度剧烈波动，导致幼年期动植物无法存活，大量死亡。
发表在《自然》上的一项研究发现，在过去的20年里，低纬度海洋变得越来越绿了。绿色通常对应浮游生物，浮游生物对于海洋生物地球化学循环、海洋碳储存、渔业等领域都有潜在影响。海洋的这种颜色变化很可能表明，表层海洋微生物生态系统已经受到了气候变化的影响，且预计未来这类变化会越来越多。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据显示，自2023年2月以来，世界上77%的珊瑚礁区域都遭受了白化级的热应激，这种世界范围的珊瑚礁白化规模是有记录以来最广泛的一次。2024年4月，NOAA珊瑚礁管理局于宣布出现全球白化事件，这是自1998年以来的第四次全球白化事件，影响涉及74个国家和地区。
飓风以海洋水蒸气和热量为食。大多数飓风形成于加勒比海和西非之间的大西洋，由于大西洋如今的海面温度异常得高，研究人员认为这片海域在飓风季节将变得越发活跃。2024年，大西洋盆地地区发生了18场命名风暴，其中11场达到飓风级别，5场增强到大飓风级别，整体活跃度高于平均水平。
北极海冰面积每十年稳步下降约12%。根据位于科罗拉多州博尔德的国家冰雪数据中心数据，通常南极海冰会在每年2月减少到最低约300万平方公里。然而在2024年2月，南极海冰回落到只有200万平方公里，是有记录以来第二低的年度最低范围。而在此前的2023年9月，南极海冰只达到了约1700万平方公里的年最大范围，创下了历史新低。
海洋可以封存其吸收的碳达几千年之久。然而，在渔业中广泛应用的拖网捕捞却破坏了海洋碳封存，搅动沉积物并将二氧化碳重新释放到海水中。2024年发表在《海洋科学前沿》上的一项研究显示，拖网捕捞释放到海洋中的二氧化碳量与全球航空每年的碳排放量相同，且其中55%-60%有可能在9年后进入大气层，加剧全球变暖。
CleanHub在2024年发布的最新报告显示，目前，海底有多达1100万吨的塑料垃圾和比表面多一万倍的塑料颗粒。海洋塑料垃圾中有80%始于陆地，其余来自海洋活动。欧洲是最大的塑料垃圾出口国，也是最大的进口国。就每人每年产生的塑料垃圾量而言，美国以105公斤的塑料量位居第一，英国以99公斤位居第二。
世界自然保护联盟红色名录上的1500种濒危海洋物种中，有72%都生活在海洋保护区。特别是红树林、海草平原、潮汐沼泽等海洋森林，吸碳量可以达到陆地森林的5倍。它们不仅是生物多样性的重要庇护所，也是抵御全球变暖的有效手段。然而，《2024年海洋状况报告》显示，近60%的国家仍未将海洋森林恢复和保护纳入其国家自主贡献计划。
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