中国按南北方向分为南方和北方，
日本则相反，按东西方向分为关东和关西：
「关东」「关西」的「关」据说来自关原盆地（发生过日本历史上著名的关原大战），也有说法来自古代守卫京畿的三个关所：东海道上的「铃鹿关」、东山道上的「不破关」、北陆道上的「爱发关」。其实二者位置接近。关原盆地或三关连接线东西的区域就称做「关东」「关西」，不过那时以东以西的地区都可以叫做「关东」「关西」，范围远远大于今天所说的「关东地区」「关西地区」。
🎈关东地区：日本官方把东京周边地区称为「关东地区」，具体包括东京都、神奈川县、崎玉县、千叶县、茨城县、群马县、栃木县（一都六县）。广义的关东地区还包括紧邻东京的山梨县。关东地区除东京外，大城市还有横滨、琦玉、千叶等。
关东地区
关西地区
🎈关西地区：指大阪周边地区，具体包括大阪府、京都府、滋贺县、奈良县、和歌山县、兵库县（两府四县，有时把三重县也包括在内，为两府五县）。不过日本官方并无「关西」的说法，而把这一地区称为“近畿”。但在当地，「关西」这个名字要比「近畿」用得更多，经常可以看到「关西电力公司」「关西电视台」「关西国际机场」等名称。关西除大阪外，大城市还有京都、奈良、神户等。
关东地形
关西地形
关东地区的开发较晚。直至12世纪末，才有镰仓幕府设立。真正得到开发要到江户时代的德川幕府。到了近代，江户改名为东京，成为日本首都，关东地区才急速发展起来。现在的关东地区以首都东京为中心，是日本经济最发达、人口最密集的地区。
关西地区则历史悠久。奈良县为日本第一个统一国家大和国所在地，奈良盆地为日本民族兴起之处。日本古代的首都都位于奈良、京都。大阪则是日本古代经济中心，号称“大阪富豪一怒，天下诸侯惊惧”。可以说日本古代的核心地区就是关西。作为日本古代建筑集中、文化底蕴深厚的地区，要想探寻日本传统不可不去关西。
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