释迦牟尼，佛教创始人。
姓乔达摩，名悉达多。“释迦牟尼”是佛教徒对他的尊称。
相传，释迦牟尼是古印度北部迦毗罗卫国（在今尼泊尔境内）净饭王的太子，幼时受传统的婆罗门教育，29岁时有感于人世生、老、病、死各种苦恼，舍弃王族生活，出家修道。始在摩揭陀国王舍城附近学习禅定，后到尼连禅河附近树木中单独修苦行6年。认为苦行不是达到解脱的道路，转而到菩提伽耶毕波罗树下静坐思维四谛、十二因缘之理，最后达到觉悟。时年35岁，这一天是腊月初八，为佛陀成道日。80岁时于拘尸那迦城逝世。
故事虽短，
却记述了佛陀放弃权贵生活
苦修成道的一生，
励志并圆满。
这个故事随着佛教的东传，
在1500年前，
被匠人活灵活现的雕刻在石壁上，
位于云冈石窟的第6窟内。
第6窟中心塔柱下层四面和洞窟四壁，
完整的保存了33幅浮雕，
讲述了释迦牟尼从诞生到成道的佛传故事，
既独立成章，又互相联系，
称得上是中国石窟艺术的珍品，
也是现存最早的宗教题材的石刻“连环画”。
由洞窟中心柱开始，依次排序，右旋一圈，即可将石壁上的故事“读下去”。
降神选择。据佛经讲，佛陀的前生是一位名叫善慧的菩萨，期运快到的时候，他将下凡作佛，选择以六牙白象形降神到古印度北部迦毗罗卫国。下图为第6窟本行故事的开始。画面为王后摩耶夫人慈好布施的情景，预示菩萨降神投胎前观察世间作出选择。
占梦。摩耶夫人梦象投胎，奇异非常，净饭王遂请相师占梦，相师形容夫人腹中胎儿将成为世上至尊的圣人，举国欢喜。
树神现身。佛祖——释迦牟尼临出生之前，世界上出现诸多吉祥瑞应。如树神半身人现，低头礼拜。
礼贺母胎。听闻摩耶夫人怀胎，迦毗罗卫国以及远近各国男女老少都欢喜踊跃，前来供养。
腋下诞生。按古印度当时风俗，妇女必须回娘家生产。摩耶夫人身孕十月满足，途经蓝毗尼（今尼泊尔境内）花园，见园中有一棵高大的无忧树，花色香鲜，极为茂盛，即举右手抚树枝，正在这时太子便从右腋下诞生（公元前565年）。这一天按中国农历计算是四月初八。
七步莲花。太子诞生之后，朝东西南北四个方向各举足行了七步，每行一步地上都涌出一朵莲花，并一手指天，一手指地，说“天上天下，唯我独尊”。
九龙灌顶。九条神龙从天腾空而降，口吐清水为太子沐浴。
骑象入城。净饭王得知太子诞生，连夜赶到蓝毗尼园，欣喜怀抱太子乘象返回宫殿，天人娱乐。并给太子取名为“悉达多”，意思是“一切义成者”，即所有的意义和目的都能实现的人。
阿私陀占相。阿私陀仙人为太子占相，仙人告知国王，太子有三十二相八十种好，在家将成为尊贵的转轮王，出家则成为佛陀。
姨母养育。太子降生七天后，他母亲就因病去世了，净饭王便将太子托付姨母摩诃波阇波提抚养。
建三时殿。国王为使太子不起出家之心，又造三时（春、夏、冬）殿，供太子随季轮流居住。
太子乘象。童年时代的太子文武双全（也就是佛经上常说的“五明皆通”），时常在宫中乘象荡游，百余美女供乐，过着富贵享乐的生活。
商议赴学。转眼太子到了该读书的年龄。净饭王召集群臣商议，寻访能胜任为太子传授书艺的老师。
建大学堂。净饭王为太子建大学堂，聘师开讲。
箭射铁鼓。悉达多太子年满十七，聪明伶俐，武艺超群，国王决定为太子娶善觉国公主耶输陀罗为妻。按习俗须技艺定婚，太子一箭射穿七面铁鼓，众皆骇然。
宫中娱乐。婚后，太子与妻子在宫中嬉戏，观看伎天歌舞。
请示出游。太子性情清净，婚后不久便对宫廷中的生活感到厌倦，于是向父王请求出宫游玩，国王诺许。
东门遇老人。太子从东门出游途遇一老人，手持拐杖，步履艰难。看到老人的衰老痛苦，思寻：随着日月流逝，世人到了暮年逃脱不了衰老的痛苦，如何才能解脱人生的“老苦”之道呢？
南门遇病人。太子从南门出游途遇一病人，面色苍白，气喘呻吟，看到病人受疾病的折磨，太子若有所思，如何寻找解脱“病痛”之道呢？
西门遇死人。太子从西门出游途遇一送葬人群，抬着一死人，家人啼哭凄凉。太子见此情死者死后一无所有地离开人世。
回宫不乐。太子三次出游，均中途返回宫中，他悯念十方，但内心迷茫。
北门遇沙门。太子从北门出游遇见一位修行者，相貌不凡，精神朗爽。他对太子讲：“修行是解脱人生诸苦的唯一之道”。太子听罢大喜。
惊见三梦。耶输陀罗夜梦明月坠地、牙齿脱落、右臂断掉，惊醒后向太子陈述梦情，太子思觉已是骨肉分离的时辰到了。于是安抚妻子复寝后，决定出家修道。
逾城出家。茫茫夜色，太子见妻子已熟睡，乘白马离宫出城，但城门紧闭，护卫严密。正当太子心急如焚时，四天神腾空而来，手捧马足逾越城门。王子自此出家，时年29岁。这种“出城”的场面，蕴含着迈向悟道胜利的第一步，意义非凡。
入山求道。人生在世，苦海无边，太子奋然出家后，入山求道修行，一路寻师问道，他来到尼连禅河岸边的树林中，那里有很多苦行者（极端刻苦修行的人），以求得精神的解脱，他尝尽艰辛，历六年之久。
山中问询仙人。世间许多现象，都容易引起太子的感触和深思，如何克服“老、病、死”等人类最基本的痛苦，决心要为世人寻求一条解脱“一切痛苦”之道，太子遍访著名仙人和修行者，结果徒劳无功。放弃苦行的太子，来到菩提伽耶的一棵毕钵罗树（菩提树）下，思维解脱之道，时年35岁，终悟道成佛，这一天按中国农历计算是腊月初八。
降魔成道。太子即将证悟成佛，以禅定、慈悲和智慧，化解欲望之主魔王波旬派来的魔众袭扰，最终通过磨炼，降服了心魔和外魔，证得觉悟。
初转法轮。佛陀成道后，开始了四十年不间断的弘扬佛法，教化众生的活动。他最初说法，是到波罗奈城的鹿野苑，化度随侍过他的五个侍者阿若乔陈如等人。佛陀在鹿野苑的第一次说法，在佛教史上称为“初转法轮”。
编辑：付 洁
编审：赵瑞春
