一家200亿独角兽破产了

文摘   2024-10-31 13:07   上海  

一、Lilium破产事件概览

近日,德国明星公司Lilium,因融资失败导致资金链断裂,正式申请破产。这家估值一度高达33亿美元(约230亿元人民币)的eVTOL(电动垂直起降)独角兽公司自成立以来,一直备受低空飞行市场的关注,被誉为“低空出行的特斯拉”。但Lilium的破产并非偶然,而是资本市场回归理性、政策支持不足及技术难题交织的结果。
Lilium的破产不仅令低空出行产业的从业者们震惊,也为全球低空飞行产业敲响了警钟。在这一事件背后,是低空出行领域发展路径上的重大难题以及商业模式中的潜在风险。Lilium的结局表明,想要改变传统航空行业的现有模式,不仅需要技术上的突破,还需要政策、资本和市场各方面的强力支持。对正处于风口的低空出行公司而言,Lilium的失败提供了一个宝贵的教训。

二、Lilium的“飞天梦”与初期的辉煌

Lilium的创始人Daniel Wiegand在少年时期便对飞行充满执念,14岁时便考取了滑翔机驾照,表现出对航空的热情。大学时期,他在慕尼黑工业大学攻读航空航天专业,与三位志同道合的校友共同研发民用电动垂直起降飞行器的设想,最终于2015年联合创立Lilium,梦想以电动飞行器开启全新的低空出行方式。
Lilium Jet是公司最早推出的产品,这是一款五座的全电动喷气式飞机,具有垂直起降的能力。Lilium团队设想未来人们可以像叫网约车一样,通过电动飞行器便捷、安全地出行,从而极大缓解地面交通压力、减少拥堵,同时降低基础设施成本。Lilium的愿景得到了投资者的广泛支持,被认为是未来低空出行市场的佼佼者。其独特的产品设计和出行理念迅速获得Freigeist Capital的种子轮投资,并得到了欧洲航天局的支持,打响了进入低空出行领域的第一炮。
Lilium的初创成功迅速赢得了资本的关注。仅2016年,公司便完成了1000万欧元的A轮融资。Lilium的电动垂直起降飞行器技术在当时引领风潮,其对低空市场的憧憬,促使全球投资人都看好这一全新赛道。而Lilium选择的市场切入点极具吸引力,从人们日常通勤和短途出行入手,这让其很快被称为“低空出行领域的先行者”。

三、融资的高歌猛进与资本的集聚

随着全球电动航空技术的兴起和资本对低空出行的关注,Lilium的融资历程可谓顺风顺水。2017年,公司成功获得了9000万美元的B轮融资,创下当时该领域的最高融资记录。参与此轮融资的机构包括腾讯、LGT、Atomico以及Twitter联合创始人旗下的Obvious Ventures。Lilium的融资规模不断扩大,其估值也水涨船高。
2019年,Lilium推出了全球第一架五座电动喷气式飞机的原型机,并完成了首飞,标志着低空出行技术的重要突破。凭借这一成就,Lilium吸引了包括腾讯、Atomico、Freigeist和LGT等多家知名机构的投资,融资规模超过2.4亿美元。随后,公司又从特斯拉股东Baillie Gifford获得了3500万美元的投资,正式跻身独角兽之列。
2021年,Lilium通过在纳斯达克借壳上市的方式成功融资8亿多美元,估值达到33亿美元,成为第三家在美上市的电动航空企业。上市后,公司在2022年继续获得1.19亿美元融资,包括霍尼韦尔等企业和机构的支持。2023年初,Lilium再次筹集2.92亿美元用于推进研发和技术突破。资本的不断注入令Lilium在短短几年内迅速崛起,成为低空飞行市场的明星公司。
然而,尽管Lilium在融资方面成绩斐然,但由于技术成本高昂、商业化推广迟缓,公司在自我造血方面并无显著进展。Lilium每一轮的融资都需要耗费大量资本进行研发和测试,但至今未产生实际营收,这也导致投资方逐渐失去耐心。

四、破产的原因

Lilium的破产直接原因是其最新一轮融资失败。公司在尝试从德国复兴信贷银行获得1亿欧元贷款时,遭遇了政府支持的缺失。德国政府拒绝为其提供贷款担保,使得Lilium的资金链遭遇重创,陷入无力继续运营的困境。Lilium创始人Daniel在采访中提到,这笔贷款的成功本可能成为下一轮融资的基石,但由于政府的不支持,Lilium最终不得不申请破产。
相比之下,Lilium的竞争对手Joby等公司在美国等市场获得了更大力度的政策扶持和资金支持。Joby公司自成立以来得到了丰田公司等投资方的巨额支持,还得到了美国相关政策的推动,使其在融资和商业化推进方面更加顺利。Daniel认为,Lilium在德国的失败与政策支持的缺失有直接关系,且坦言如果有重来机会,他会选择在政策支持力度更强的市场创业。
Lilium的破产案例也反映出政策对于新兴产业的重要性。低空出行技术的成熟和商业化应用往往需要政策扶持作为背后支撑,缺乏政策的支持,即使有高资本投入,也可能面临无法应对的风险。而德国政府在这一领域的保守态度,使得Lilium未能享受到与其竞争对手相同的支持,从而成为导致公司最终破产的重要原因之一。

五、技术路线选择失误与商业化困境

Lilium所采用的技术路线是以倾转翼、小尺寸电涵道风扇为核心,这种方案被认为具有极大的未来潜力。其五座飞机的设计由36个电涵道风扇提供升力、推力和姿态控制,这一设计取消了传统飞机的操控面,以期实现全电动垂直起降。然而,这种技术虽前卫,但却未在任何现有飞机上被验证,其存在重大的安全性和适航性挑战。多位航空航天工程师曾对其设计做出过分析,认为Lilium jet在现有技术条件下要以300公里/小时的速度运载5人飞行300公里,几乎无法实现。
此外,Lilium的试飞表现并不理想,其测试数据甚至未能超过三分钟。相比之下,竞争对手Joby已经成功完成多次长距离飞行,并在现有技术上取得突破性进展。Lilium在技术路线选择上的冒险和失败,使得公司在适航认证和商业化道路上举步维艰,进一步削弱了资本的信心。

六、低空经济的全球洗牌与中国市场的启示

Lilium的破产在全球低空出行领域引起了广泛关注。自2021年以来,欧美市场的eVTOL投资热度逐渐降温,行业进入了一轮洗牌期。一些拥有雄厚资本和技术储备的公司如Joby、Archer等,在进一步追求适航认证的同时,稳步推进商业化应用。而其他规模较小、资金相对薄弱的公司则逐渐退出,市场呈现“瘦身增肌”的格局。
对中国市场而言,Lilium的失败为国内低空出行公司提供了宝贵经验。2024年被称为中国“低空经济元年”,低空出行领域开始受到政策和资本的大力支持。以沃兰特航空、小鹏汇天为代表的多家eVTOL公司获得亿元级别的融资,且得到了来自地方政府的积极支持。据统计,国内已有超20个省市将低空经济写入政府工作报告,并成立了总规模达数百亿的低空经济产业基金。
然而,尽管中国的低空出行市场发展迅速,eVTOL企业在商业化进程中仍面临许多挑战。技术方面,中国公司需要进一步突破电力驱动的续航和安全性难题;适航方面,低空出行的相关法规需要完善和健全;商业化方面,如何引导用户接受新型低空出行方式,仍需进行长期市场教育。尽管市场前景广阔,但这一赛道仍需政策扶持和资本的耐心投入。

七、Lilium破产的启示

Lilium的破产揭示了前沿技术商业化的困难。低空出行的商业化需要技术成熟、政策支持和资本耐心的三重保障。尽管低空经济市场潜力巨大,但创业公司在进入这一领域时需要冷静评估自身的技术路径和融资策略,避免重蹈Lilium的覆辙。Lilium的案例警示低空出行领域的企业,在选择技术路线时应谨慎考量其适航性和可行性,同时在融资和政策支持上做好充分准备。

八、结语

Lilium的故事带给我们的启示就是:前沿技术的颠覆性潜力固然令人兴奋,但实际的商业化进程却充满挑战。低空出行市场的成熟之路需要政策、资本、技术等多方的协同努力。在全球范围内,低空经济的市场尚在发展初期,资本的投入和政策的支持至关重要,而Lilium的失败也为中国低空出行市场提供了一个清晰的镜鉴。

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