作为毛主席的儿子，毛岸青的名字被众人知悉，但在他的成长过程中，这个名字让他屡次身处危险中。
毛岸青生下来不久，毛主席就离开了家，从小他是跟着母亲杨开慧长大的，他和母亲的感情很深。
那时的毛主席，成为有心之人的眼中钉，为了更好地保护孩子，杨开慧特地给毛岸青改名“杨岸青”。
风平浪静的日子过了几年，但1930年杨开慧还是被湖南军阀何键逮捕，杨开慧誓死不愿公开和毛主席脱离关系，最终被敌人残忍杀害。
母亲去世那年，毛岸青才7岁，正是需要母亲的年纪。
后来在组织的安排下，兄弟三人来到上海生活，但上海的形势突然变化，地下组织遭遇破坏，三人被迫流离失所。
最小的弟弟在流浪过程中因病去世，毛岸青和哥哥毛岸英在上海流浪，为了活下去，他们什么苦活累活都干。
一次，毛岸青意外在报纸上看到叔叔毛泽覃被敌人杀害的消息，愤怒之下他找到了半截粉笔，在墙上写下“打倒帝国主义”六个字。
这六个字意外引来了巡捕房的注意，毛岸青遭到了毒打，打到了他的脑子，从此患上了脑疾。
那段流浪的岁月，毛岸青和哥哥相依为命，这几乎是他们人生中最艰难的日子。几年后，组织才找到二人，随后将他们送往苏联。
在苏联学习的生活很艰苦，苏联正值战争，物资条件有限，但在有限的条件下毛岸青还是努力学习知识，不敢有丝毫懈怠。
他想像哥哥一样在战场上杀敌，但是因为身体原因，他只能做一些后勤工作。毛岸青也想开了，打倒敌人不止上战场一种方式，努力学习知识也是手段。
十年后，毛岸青从苏联返回中国，后被组织派往哈尔滨从事土改工作。
新中国成立后，毛岸青被调回北京，这是他阔别多年后第一次见到父亲，但在毛岸青的心里，虽然父子许久没见，但是毛主席的教诲始终牢记于心。
建国后毛岸青从事翻译工作，这对他的脑子产生了极大的负担，他往往一边工作，一边承受巨大的痛苦。
哥哥牺牲的消息传来后，毛岸青遭受巨大打击，脑疾再次发作入院，他不愿意相信，曾经和自己那么要好的哥哥竟然牺牲了。
之后毛岸青来到大连休养，在这里他遇到了未来相守一生的人——邵华。
晚年的毛岸青身体一直不算太好，总是恍恍惚惚的，脑疾频繁发作，分不清现实和想象。
他总是一个人拿着父母的照片念念叨叨，嘴里说着：“我想妈妈了！”说着说着，眼泪随之落下。
2007年，毛岸青突发心脏病，临终前，他用尽全身力气，颤抖着写下“杨岸青”三个字。
他的嘴里反复说着一句话，只有贴近他才能听清楚，原来是“要葬妈妈旁”，可以说作为毛主席最长寿的孩子之一，毛岸青几乎大半生都在思念亲人中度过。
