▲上海龙华寺三圣宝殿西方三圣之大势至菩萨
2024年8月16日
农历七月十三
恭迎大势至菩萨圣诞!
大势至菩萨以智慧光普照一切,
令众生离三途,得无上力;
又彼行时,十方世界一切地皆震动,
故称大势至。
▲云南省昆明市博物馆藏南诏大势至菩萨銀立像
据《悲华经》卷二称,删提岚世界的无诤念王有一千个儿子,长子叫不眴,第二个儿子叫尼摩。无诤念王成佛为阿弥陀佛,不眴太子成为观世音菩萨。而尼摩则成了大势至菩萨。阿弥陀佛其左右胁侍就是观世音菩萨和大势至菩萨,三位合称“西方三圣”。
其形象据《观无量寿经》记载,身放紫金色光,法相与装饰皆同于观音菩萨。二者的主要区别是:大势至菩萨头上的宝冠有宝瓶为标志,而观音菩萨头上的宝冠则以一化佛(阿弥陀佛)为标志。
▲俄国彼得堡艾尔米塔什博物馆藏《大势至菩萨(Mahasthamaprapta)像》
大势至菩萨其身量大小与观世音菩萨相等,圆光四方的大小是各一百二十五由旬,照到二百五十由旬。全身光量呈紫金色,也是照遍十方国土,能让有缘众生亲自看见。
就像观世音菩萨以慈悲的光遍照一切众生一样,此菩萨以智慧的光遍照一切处,具有使众生脱离三途之苦的无上光明力量,大势至菩萨的天冠上有五百宝华,宝华有五百宝台,台中能显现出十方诸佛净妙国土的长与宽。
大势至菩萨的肉髻像红莲花,肉髻上有一个宝瓶,内里装着智慧的光明,用以济度一切众生。
观世音菩萨的头冠间,有一尊立着的化佛像,而大势至菩萨头上的肉髻顶上,顶着一个宝瓶。
盛诸光明,这盛字念作陈,装也,她的瓶子里面,装着光明。装光明有什么用呢?普现佛事,即种种的佛事,都能在那光明中显现出来。例如念佛拜佛,或者讲经说法,或是打斋供众,凡是三宝的事,都叫做佛事,都能在宝瓶的光明里面现出来。
大势至菩萨另外一个德号,叫做无边光菩萨,她的身光能照见十方世界,而且她身上每一个毛孔的光,都能照见十方世界,那她又何必在头上顶一个瓶子,瓶中装光明现佛事呢?这有一个大原因在里面。
那瓶子里面,最初不是盛着光明,是盛她父母的遗骨。
她听见阿弥陀佛说:父母的恩最重,当儿女的欲想报答父母恩,很难报答,必须自己修行办道,把父母度脱三界,这样才能报答父母恩。大势至菩萨最初发心修道之时,她的父母早已弃世,若是父母在世,她还可以劝导父母信佛、修行,使父母了脱三界,可是她的父母已经弃世了,她想起来,这是最大的遗憾。
她要怎样才能报父母恩呢?于是将她父母的遗骨,用瓶子盛起来,顶在自己的头上来修行办道,将自己修行办道的功德,时时回向父母,祈求三宝加被她的父母能够得道,超出三界。
那时候大势至菩萨初发心出家,还是个凡夫,她父母的遗骨,亦是凡夫的骨头,因为大势至菩萨勇猛精进办道之故,她自己转凡成圣,成了大菩萨。她每天修行办道,每天给她父母回向,因此那瓶子里面,她父母的遗骨,亦起了变化,本来她头顶上的瓶子,是个凡夫用的瓶子,这时候,变成一个宝瓶,她那父母的遗骨,是凡夫的骨头,这时候也变了,变成一片光明——骨头化了,化成光明。
大势至证了菩萨果,能运用种种神通变化,利益众生,她父母的遗骨,变成了光明,亦能够神通变化,普现佛事,利益众生。
唐天竺沙门般剌密谛译《大佛顶首楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》有如下记载:
大势至法王子,与其同伦五十二菩萨,即从座起。顶礼佛足。而白佛言:
我忆往昔恒河沙劫,有佛出世,名无量光。
十二如来,相继一劫。其最后佛,名超日月光。
彼佛教我,念佛三昧。
譬如有人,一专为忆,一人专忘。
如是二人,若逢不逢,或见非见。
二人相忆,二忆念深。
如是乃至从生至生,同于形影,不相乖异。
十方如来,怜念众生,如母忆子。
若子逃逝,虽忆何为。
子若忆母,如母忆时,母子历生,不相违远。
若众生心,忆佛念佛,现前当来,必定见佛,去佛不远。
不假方便,自得心开。
如染香人,身有香气,此则名曰香光庄严。
我本因地,以念佛心,入无生忍。
今于此界,摄念佛人,归于净土。
佛问圆通,我无选择。
都摄六根,净念相继,得三摩地,斯为第一。
在中国佛教典上,狼山是佛教大势至菩萨的道场,为中国佛教“八小名山”之首,名寺古刹狼山广教寺蜚声海内外。
宋朝太平兴国年间(976-983年)、智幻法师住持广教寺,他弘法创业,修建寺庙,主持建造了大圣殿、支云塔,并塑僧伽像进行供奉,此后江淮一带许多寺庙供奉僧伽像。智幻法师圆寂时,留下一首偈言:“当初不肯住长安,现像西归泗水间,今日又还思展化,东来海上镇狼山。”后人称他为僧伽化身。为纪念智幻法师,明嘉清年间在寺内建幻公塔,至今保存。
支云塔屹立在狼山之巅,是广教寺最有特色的建筑。塔建于北宋太平兴国年间(976-984年),塔高35米,砖木构,五级四层,四面成正方形,每层各有三个小间,绕以木栏、腰沿成翘形,由下向上次第收缩。刹顶有相轮七重和宝珠、锋等物。游人登塔远眺,山色风光尽收眼底,仰视天空,有高入云端之感。明人殷学诗在诗中叹道:“宝塔支青云,去天无尺五。天上星与辰,历历皆可数。”
圆通宝殿是山上的主要殿堂,又称禹王殿、江海神祠,殿守供奉大势至菩萨像。佛经称,大势至以智慧光遍照一切,能断众生烦恼,使众生摆脱苦海。因广教寺被尊为是大势至菩萨的道场,故供奉大势至菩萨像。这尊坐像高达4.5米。佛台用白梵石雕花镶嵌,佛龛木雕精美,殿内锦幢绣幔,金碧辉煌。两侧为十六尊者塑像。
大势至菩萨偈赞
势至菩萨德无疆,辅弼弥陀作慈航。
救苦直同观自在,导西不异普贤王。
修因遍用根尘识,证果俱获圆通常。
摄念佛人归净土,此恩永劫莫能忘。
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