去年回国大半年，滴答有幸跟着培养市队的俱乐部球队练了半年。此前，他在纽约州一个很好的球队。我们有机会看到，中美两国高水平的青少年球队的状况，今天先借着国足输给越南，聊聊青少年足球。说到足球，大家可能首先想到欧洲列强和南美，但美国也是足球强国。最新的FIFA的排名是11名，比德国都要高一名。只是因为在美国其他球类，橄榄球、篮球、棒球、冰球这四大王牌太强势，足球被压得抬不起头。即便地位如此之低，从青少年培养上看，足球土壤依然是非常深厚的。 一 培养和选拔体系滴答回国前，在西纽约州最好的球队之一。地点在美国最北面了，天气寒冷，一年只有一半时间能在户外踢球，但足球人口很可观，孩子们踢球都是从镇上的俱乐部开始。从五岁开始就有球队，每个年龄段都有有6到8支甚至10来支队伍，一直到高中。球队分很多层次，主要的有两层，普通的house team 和 Travel team。House team就是纯业余爱好，一周一次训练，周末再来一次比赛，队员参差不齐，教练就是家长志愿者，水平自然很一般。Travel team属于选拔性球队。每周要训练两到三次，而且里面还要分层，两到三层，特别厉害的球员组成一支王牌球队，代表这个镇的最高水平。所谓Travel team，就是到处打比赛的球队。Travel team 的教练们，会经常看比赛，从里面物色苗子。到高中阶段后，就会有校队，俱乐部的队员们，会选拔进校队，代表当地最高水平。俱乐部的教练们，也会在高中校队执教。 美国各个大学球队的球队教练，会在高中的比赛时观摩，寻找种子选手。有足球特长的学生，就有机会获得特长进大学的机会。 所以，这是一个完整系统的培养和选拔链条。 说回青少年阶段，镇上俱乐部每年会有一次大规模的try out (选拔)，这对想提升球技，或者搞足球特长的孩子们来说，这是一年最大的事情。选拔不仅面向本镇孩子，周边镇上的孩子，也会来挑战。尤其是这个镇的球队水平足够高的话。有意思的是，教练和家长探子们，在家长中穿梭，打听球员和竞争球队信息。一旦看上了，赛后会找到家长聊，或者搞到家长电话号码。滴答从五岁半开始在各种球队踢球，先在本镇的普通球队踢，然后到travel team 踢了一年，球队成绩一般，就很想去水平更高的球队。有两个目标。一是本镇最厉害的travel team。这是一支组建了很多年的球队，五六岁开始选苗子，我们懵懵懂懂不了解，错过了。里面有几个拉美国家移民孩子，技术非常好，而且配合很熟，在当地小有名气。另外一支球队，我们也是偶尔从家长朋友那听到的，是隔壁郊区镇俱乐部的Travel team。口碑很好，教练水平很高。两个镇的travel team 选拔都参加了。最热的暑假，人山人海。竞争很激烈，几百个孩子，都想进到本年龄段，最顶尖的那支队伍。有两个球员印象很深，一个小小个子的拉美移民孩子，跑起来飞快。另一个，是白人孩子，安安静静的，从不说话。这两人的共同特点是，一旦拿球，如入无人之境，多次从自家球门带到对方球门里，没人能拦得住。我们还参加了另一个，代表郡参加纽约州比赛的俱乐部，感觉他们缺乏根基，而且价格昂贵，放弃了。各个镇的选拔，时间是错开的。全部结束后，教练们就开始抢人了，给家长打电话，让尽快做决定。家长们也相互打探消息，有没有选上，去了哪个球队，哪个好队员被谁抢走了等等。最后，两个球队都选上了。本镇王牌球队的教练，感觉更有江湖气，而且他们圈子很小，基本就只用他挑中的那些球员，偶尔有一两个位子开放，我们担心滴答进去也融不进去。我们都更喜欢郊区镇球队，组织和教练都非常好，友善谦虚，是纽约州有名的教练。而且更开放，球队每年都洗一轮，优胜劣汰，所以才会有位子。我们最后选择了郊区镇的球队。球队水平果然很高，高手云集，这个镇人口少，但教练很用心，从周围镇网罗了一批苗子。教的很用心，这是滴答最喜欢的一个团队，孩子们很友善但竞争激烈，拼抢凶狠。在赛季的前半程，他们队从未遭遇像样的对手。整个球队都摩拳擦掌，准备拿下西纽约州最强球队的招牌。但很不幸，2020年2月份，最后一场热身赛后，遭遇疫情，训练和比赛都中断了，所有巡回赛一个一个取消，队员们和教练家长都很郁闷。二 回国看到的青少年足球回国的大半年，滴答很幸运能进到培养市队的球队训练，但第一次试训，滴答同学就被暴击，球队20来个孩子，他的技术不算最差，但肯定是倒数。国内这帮孩子，脚下功夫很好，而且很能跑。这让我们挺诧异的，不知道国内十一二岁孩子脚下功夫这么好，刚开始滴答有时候都抢不到球。而且速度很快。南方城市，球员个子普遍偏小，滴答在里面最高的之一。但比他矮了快一个脑袋的队友们，跑起来都拉风，滴答同学刚开始就像一只笨重的大熊，慢半拍。我们安慰他，这是200万人口里选拔出来的孩子们，当然技术好。而且，你擅长草地，对这边的硬场地可能不大适应。 但这让我对国内足球有了新的认识。有这些高水平球员，氛围很好，投入也很大，要是这种氛围一直持续下去，相信再过几年，中国足球的表现会惊艳世人的。但后来，这种乐观慢慢消退了。这次国足男队输给越南，被骂惨了。也印证这种不乐观，从青少年足球开始的基石并不牢固，下面，我来说说乐观消退的原因。球场太少这是国内足球跟北美最直观和显著的差距。记得在北京时，滴答很爱踢球，偌大的劲松社区，就是找不到一块足球场。后来我们搬家到北师大附近，终于能蹭上大学的体育场，感觉就像中了五百万。但学校最好的主足球场，从来都没对公众开放过，孩子们偶尔晚上跑上去，也会被工作人员吼出来。广东这个特区城市好一点，但足球场还是奢侈品，尤其是真草坪的球场。一个200万人口的城市，也就那么几块，而且很少对外开放。美国这一点强太多了。我们之前住的镇，人口密集，球场分好几处，有20多块草坪，这还不包括每个中小学自己都拥有的足球场（也是对周围居民和球队开放的）。后来我们去别的镇比赛，才发现人家的豪放，有一次去一个不知名的小镇，开车进去后，眼前是一望无际的足球场，真的是一望无际，估摸着有几十个大大小小足球场。球场都有编号，我们开着车绕了两圈，才找到比赛球场。后来滴答到郊区镇的球队，也是几十块草坪，大到换场都要开车。另外，每个镇的俱乐部，都还有自己的冬季室内足球场，一般是两三个场馆，四五个塑胶场地。
