如果要评选金书最不受欢迎的主角，陈家洛必然榜上有名，这个主角出身极好，父亲是阁老，义父是第一大帮会的总舵主，师父是当世数一数二的大高手。然而在这等出身下培养出了的陈家洛却颇为幼稚，在感情上对霍青桐和香香公主摇摆不定，在事业上把反清的一切押宝到了乾隆身上，还把力劝香香公主服侍乾隆，被人嘲讽为临阵送妻。
乔振宇版陈家洛
甚至从原著的角度看，陈家洛此人作为最大反清组织的大头子，他对乾隆实质上的帮助却比任何人都来的大。如果说在金庸小说世界观里，韦小宝是康熙第一功臣，那么陈家洛就是乾隆第一功臣。
我们不妨数一数这位陈总舵主干过点什么，从书内顺序：
杭州暴露红花会在绿营的卧底此一大功也。
六和塔救驾，使乾隆不被天山双鹰所杀此一大功也。
用美男计气走霍青桐让乾隆成功灭回部此三大功也。
让太后暴露密诏和自己势力使得乾隆解决雍正留下的后手此四大功也。
让香香公主侍奉乾隆此五大功也。
将最大反清组织迁往新疆，为乾隆去一大患此六大功也。
郑少秋版乾隆
我们一个个看：
旗营和绿营兵丁本来排得整整齐齐，忽然大批兵丁从队伍中蜂拥而出，统兵官佐大声吆喝，竟自约束不住。那些兵丁奔到陈家洛面前，双手交叉胸前，俯身弯腰，施行红花会中拜见总首领的大礼。
可以确定的说，在陈家洛让这些人暴露之前，乾隆以及李可秀都是完全不知道绿营和汉军旗被渗透成了这样，于万亭做到这点也不知道花费了多少心血，结果陈家洛这里就轻轻巧巧的暴露了，后来红花会首领全部跑路回疆，这些渗透入绿营和汉军旗的红花会众的性命怕是多半保不住。
乾隆责问李可秀
所谓功莫大于救驾，陈家洛把乾隆囚禁在六和塔，看似是囚禁了乾隆实则救了乾隆的性命。因为当时天山双鹰已经前去刺杀乾隆，若非红花会把乾隆抓走，以天山双鹰的武功之强，乾隆的性命多半不保。乾隆的寝殿门口是六个侍卫日常值夜，书中已经写明六个侍卫全部死于天山双鹰之手，而过去了许久白振、福康安等人才得到消息。同时，乾隆所去玉如意妓院所带的侍卫官兵也被天山双鹰尽数杀死，若无陈家洛，乾隆这次难逃杀身之祸。
众人走向乾隆设在抚署里的寝殿。瑞大林推开殿门，迎鼻一阵血腥气扑了过来，只见地板上东倒西歪地躺着六具尸体，有的眼睛凸出，有的胸口洞穿，死状可怖。乾隆睡觉之时，向有六名侍卫在寝殿外守夜，皇帝虽然失踪，轮值侍卫仍然照常值班，【哪知六人全在夜中被杀】。
妓院中本来有兵把守，这时却已不见。众人走进院子，只见庭院室内，【又死了两名侍卫和十多名官兵】。刺客下手狠辣，没留下一个活口，有的兵卒是咽喉被狗咬断而死。
天山双鹰
陈家洛对乾隆的第三大功是助乾隆平定回部，回部不服乾隆，于是乾隆派兆惠率精军四万余人前去平定，而翠羽黄衫霍青桐不愧足智多谋，仅仅三战就消灭了兆惠精兵三万余人，随后第四战清兵的剩余的万余精兵也被霍青桐全部攻灭，短短一日两夜之间四万余清兵的全军覆没。这场战役的原型便是历史上的黑水营之战。
和尔大与张召重左右卫护兆惠，奔出了三里多远。回头只见路上积雪十多丈，数千精兵全被埋在雪下，连都统德鄂也未逃出。向前眺望，一般的是积雪满途，行走不得。【兆惠身处绝境，四万多精兵在一日两夜之间全军覆没】，不由得悲从中来，放声大哭。
霍青桐用兵如神，若不引走此人，乾隆如何平定回部？于是陈家洛跟香香公主谈情说爱，霍青桐看见爱人变心，心灰意冷，想要成全香香和陈家洛，又在之前的战役中曾受到父兄族人怀疑，消沉之下出走。而正是霍青桐的出走，清兵援兵到来之后，回部为清军所平定。可以说新疆省的开辟陈家洛居功甚伟啊。
霍青桐
陈家洛对乾隆的第四大功乃是帮乾隆消除隐患，剪除雍正的密旨和太后的势力。
我们知道书剑中便是雍正派人狸猫换太子，把陈世倌的儿子也就是未来的乾隆换给了自己，雍正很清楚乾隆是汉人，他也担心他哪一天乾隆知道真相后反清。于是雍正在死前给太后留了一道遗诏，这便是雍正所留后手，如果乾隆胆敢有反清的举动，便以此密旨交给八旗亲王，一起废了乾隆。由于乾隆对密旨不知情，太后若是直接发难乾隆无疑极其被动。
但正是由于陈家洛的出现，太后冒然的就把这道遗诏明示给了乾隆，太后此举过于鲁莽，她也不想想乾隆已经在位二十多年，积威深重，羽翼丰满，既然都摆到明面上了，他岂会对付不了？太后当着八旗旗主的面，说要把乾隆兵权分归八旗旗主，旗主们第一反应根本不是得到兵权的高兴，而是绰绰不安，担心有杀身之祸，想着明天就把权力交还回去。这种情况下密旨还如何能制乾隆？于是乾隆很轻松的就把密旨和雍正留给太后的隐藏势力一锅端了。
书末红花会高层集体跑路回疆，说好听叫豹隐回疆，实际上就是落荒而逃。几乎所有威胁乾隆的势力都被陈家洛解决掉了，至此，乾隆扫清内外威胁，高枕无忧的做起了太平天子，陈家洛给自己这个大哥寄信会不会写"大哥，兄弟尽力了！只能帮你这么多了！"
陈家洛和乾隆兄弟情深
