K街游说者涌向佛罗里达,美国权力中心从华盛顿转向棕榈滩

财富   2024-11-28 07:01   北京  

语:沉寂4年的特朗普“基地”,让华盛顿变得无关紧要。


随着唐纳德·特朗普(Donald Trump)宣布竞选重返白宫,并承诺将颠覆华盛顿的传统政治规则,K街的游说者们也在紧锣密鼓地调整策略。他们意识到,未来的政治权力或许将从美国首都转移到佛罗里达州,一个新的权力中心正在崛起。


“佛罗里达正在成为全美的权力枢纽,”游说者兼特朗普的亲密盟友比尔·赫尔米奇(Bill Helmich)告诉记者,“这里将是决定一切的地方。”


这一观点得到了另一位游说者、佛罗里达共和党主席埃文·鲍尔(Evan Power)的认同。他直言道:“佛罗里达如今就是特朗普之地的核心地带。”



据十几位知名游说者透露,如今在佛罗里达州建立显著的存在,已成为游说华盛顿政治圈不可或缺的一部分。这些游说者中,有些人以匿名身份向记者分享了他们的看法。


他们指出,首要任务是雇用佛州当地的游说者,深入特朗普和其核心圈子频繁活动的场所,包括海湖庄园(Mar-a-Lago)。那里不仅是特朗普团队规划未来和挑选内阁成员的关键场所,也成为权力博弈的重要舞台。


与此同时,特朗普在西棕榈滩、多拉尔和朱庇特(Jupiter)等地拥有的高尔夫球场,也被视为游说工作的重要“货币”。拥有这些场所的接触渠道,正在成为新的游说游戏规则下的优势。


游说者们表示,从未有过哪届新政府的上台能如此显著地改变权力中心的地理分布。许多人认为,棕榈滩(Palm Beach)正在成为新的“K街”——政治影响力行业的新总部。特别是随着特朗普不再拥有靠近白宫的豪华酒店,他的政治活动重心完全转移到了佛罗里达。


“国会山自1994年共和党推出《与美国的契约》(Contract with America)以来,还从未如此令人兴奋,”一位游说者回忆起当年的政治格局剧变。


多数游说者一致认为,任何希望在特朗普新一届政府中发挥影响力的人,都必须摒弃传统的游说方式。一位与特朗普关系密切的著名游说者坦言:“我们不能再按照旧的套路办事。特朗普是一个无法预测的变量,这让他拥有极大的谈判优势。标准化的游说方式恐怕已经行不通了。”


为了与特朗普的核心圈子以及忠实的“MAGA”(让美国再次伟大)追随者建立联系,华盛顿的游说者们需要调整话术,以迎合这些新崛起的权力玩家。


“这不是特朗普2.0,”巴拉德合伙人公司(Ballard Partners)合伙人贾斯廷·塞菲(Justin Sayfie)解释说,“更像是特朗普5.0。这可能是自安德鲁·杰克逊(Andrew Jackson)以来最反华盛顿的总统。”


在特朗普第一任期内,游说行业的大赢家无疑是巴拉德合伙人公司(Ballard Partners)。这家总部位于佛罗里达的游说公司凭借与特朗普及其核心圈子的紧密联系,迅速崛起,成为权力交涉领域的佼佼者。


2016年特朗普意外胜选之前,巴拉德合伙人公司在华盛顿几乎没有存在感。然而,该公司的创始人布赖恩·巴拉德(Brian Ballard)凭借其与特朗普的密切关系,从佛罗里达的一位顶级筹款人,到总统当选人过渡团队的成员,成功将公司带入了权力的核心地带。


通过利用对特朗普的直接接触,巴拉德合伙人公司成功挑战了那些长期主导游说行业的传统精英公司。


在特朗普任期的第一年——2017年,巴拉德合伙人公司迅速增加了几十个重量级客户,其中包括谷歌(Google)、亚马逊(Amazon)、优步(Uber)、美国航空(American Airlines)、本田(Honda)、烟草巨头雷诺兹美国(Reynolds American)、私营监狱公司GEO集团,以及美国医疗保健协会(American Health Care Association)。


到了2020年,巴拉德合伙人公司已经成为全美第七大联邦游说公司,这是一个令人瞩目的成就——尤其是对于一家刚成立三年的华盛顿办公室来说。


同时,该公司在佛罗里达的游说业务也长期位居全州收入排行榜前列,使其在特朗普及其国会中的“MAGA”盟友中再度成为企业和利益团体争相合作的首选游说公司。


巴拉德合伙人公司的游说者贾斯廷·塞菲(Justin Sayfie)表示,特朗普正在“颠覆华盛顿的现状”,企业客户需要能够理解并应对这一变革的游说者。他指出:“这既带来了可能性,也让人感到极大的担忧和焦虑,需要精心应对。”


企业通常依赖稳定的政治环境来实现发展,而任何总统交接都会带来巨大挑战。特朗普的政策理念、立法目标和监管计划的转变,不仅增加了不确定性,还进一步扰乱了传统的商业规划方式。


然而,游说行业的内部人士认为,特朗普的总统交接期引入了前所未有的不可预测性,同时也为那些能够抓住机遇的人提供了黄金机会。


“特朗普得到了美国人民的授权,并正在积极使用这一权力,”亚当斯与里斯律师事务所(Adams and Reese)合伙人B·杰弗里·布鲁克斯(B. Jeffrey Brooks)表示。


这家律师事务所拥有300多名律师和游说者,遍布全美。他还补充道:“国会山自1994年共和党推出《与美国的契约》以来,从未像现在这样令人兴奋。”


特朗普政府中的许多重要职位,正在被那些在他经历各种法律和政治风波中始终支持他的佛罗里达人所占据。这些人不仅与特朗普关系密切,还为他的政治议程提供了强大的支持。


其中两位关键人物是曾在巴拉德合伙人公司担任游说者的苏茜·威尔斯(Susie Wiles)和帕姆·邦迪(Pam Bondi)。


威尔斯被特朗普任命为白宫幕僚长,而邦迪则被提名为司法部长。两人都被视为特朗普最值得信赖的政治盟友,她们的提拔进一步强化了佛罗里达州在特朗普政治体系中的重要性。


特朗普任命了两名前巴拉德合伙人公司的游说者担任关键职位:苏茜·威尔斯被任命为白宫幕僚长……


……以及帕姆·邦迪,她曾在特朗普第一次弹劾案中为其辩护,此次被任命为司法部长。

“特朗普的团队拥有独特的新视角,这完全不同于传统的华盛顿方式,”科林·罗斯基(Colin Roskey)说道。他是FHP战略公司(FHP Strategies)的一名核心成员,同时曾在特朗普第一任期内担任卫生与公众服务部副助理部长。


随着特朗普过渡团队动作频频,一些大型公司对快速推进的节奏显得措手不及。米勒/温霍尔德国会战略公司(Miller/Wenhold Capitol Strategies)的合伙人大卫·温霍尔德(Dave Wenhold)坦言:“他们有点儿慌了。”


他进一步指出:“与以往相比,情况会发展得更快、更激烈。这正是游说行业真正展现其价值的时候。”


如今,企业影响特朗普的方式也在发生变化——而且可以避免公开披露其影响力。与他的前任不同,特朗普允许捐助者,包括外国公民,通过无限制的私人捐款秘密资助他的过渡团队。


游说者指出,那些资助其团队和差旅费用的人,有机会与这位未来的总司令建立联系并赢得好感。佛罗里达共和党主席埃文·鲍尔坦言:“人们总是欣赏那些投资他们的人。”


特朗普独特的“强硬风格”让许多游说者看到了巨大的影响力空间。霍兰德与骑士律师事务所(Holland & Knight)的高级政策顾问斯科特·梅森(Scott Mason)对此充满信心。


他曾在2016年担任特朗普总统竞选和过渡团队的国会关系负责人,对于特朗普“2.0版”的前景直言不讳:“这将是游说行业的一个伟大年份。”


随着特朗普可能重返白宫,企业面临的压力空前巨大。无论企业对特朗普及其政策有何看法,都不得不面对一位公开谈论“报复”自己认为受到冒犯的总统。


在竞选活动中,特朗普曾威胁对约翰迪尔公司(John Deere)征收关税,呼吁起诉谷歌,并因指责脸书(Facebook,隶属Meta)为“人民的敌人”而使Meta的股价暴跌。


在这种恐惧与不确定的环境下,游说行业预期将迎来一波增长潮。去年,联邦游说支出达到创纪录的42亿美元,而在特朗普的影响下,这一数字很可能进一步上升。


梅森总结道:“你必须认识到华盛顿如何影响你的业务。如果你不在谈判桌上,你就会成为被端上的‘菜单’。”(BI)

阿尔法工场研究院
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