耶律德光(902—947),927—947年在位。太祖次子。契丹名尧骨。天赞元年(922年)任天下兵马大元帅。天显十一年(936年)借后唐叛将石敬瑭求援机会,立其为晋帝,取得幽云十六州(约今河北、山西两省北部),维持该地区原有的经济基础与治理方式。会同九年(946年)南下灭后晋。次年改国号契丹为“辽”。病死于自开封北返途中。
完颜晟(1075—1135),1123—1135年在位。太祖之弟。本名吴乞买。收国元年(1115年)辅太祖建国,为谙班勃极烈。天辅五年(1121年)奉诏副太祖执国政。太祖死,继为帝。天会三年(1125年)灭辽,同年南下攻宋;五年,俘宋徽、钦二帝,以后又连年南攻。在位时创建各种制度,奠定金代经国规模。晚年改变兄终弟及的旧制,立太祖嫡长孙完颜亶(熙宗)为继承人。
孛儿只斤·窝阔台(1186—1241),1229—1241年在位。亦称“合罕皇帝”。成吉思汗第三子。早年随父征服漠北诸部,参加攻金、西征。西征后受封于今额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东地区。1229年被推为大汗。次年与弟拖雷分道攻金。窝阔台汗六年(1234年)与宋联军灭金。次年议定分兵西征中亚、欧洲,东侵高丽,南攻南宋。在位期间,采用“汉法”,确定赋税,建立驿站,命路府州县置达鲁花赤,以探马赤军分镇中原,设官分掌军民诸事。晚年统治渐趋混乱,病死。
爱新觉罗·皇太极(1592—1643),1626—1643年在位。努尔哈赤第八子。后金天命元年(1616年)封和硕贝勒,在四大贝勒中依序称“四贝勒”。十一年,继位后金汗,年号“天聪”。分编满洲贵族所属部分“奴仆”为“民户”。颁布保护农业的法令。积极吸收汉族文化,翻译汉文书籍。仿明官制,设立六部,同时废除四大贝勒共理政务旧制,自掌三旗(正黄、镶黄、正蓝)。天聪十年(1636年)改后金为“清”,称皇帝,年号“崇德”。又增编“八旗蒙古”“八旗汉军”。继续完成对今黑龙江和吉林东境女真各部的统一,进一步加强对东北边疆各少数民族的统治。为夺取全国政权,曾屡次对明用兵。